航海科普闲聊大西洋

　　大西洋海图
　　大西洋——地球上第二大洋。它位于欧洲、非洲与南、北美洲和南极洲之间。
　　北以冰岛-法罗岛海丘和威维尔-汤姆森海岭与北冰洋分界。在北半球高纬度的大西洋，因为进入了北极圈，大西洋在冬季都是冰区。
　　大西洋在南半球与南极洲、太平洋、印度洋南部洋区相通；西南以通过南美洲最南端合恩角的经线同太平洋分界，东南以通过南非厄加勒斯角的经线同印度洋分界，好望角就在南非的西南端；西部通过南、北美洲之间人工开凿的巴拿马运河与太平洋沟通，东部经欧洲和非洲之间的直布罗陀海峡通过地中海，以及亚洲和非洲之间的苏伊士运河与印度洋的附属海红海沟通。大西洋的赤道区域，宽度最窄，最短距离仅约2400多千米。
　　大西洋的面积，连同其附属海和南大洋部分水域在内（不计岛屿），约9165.5万平方千米，平均深度为3597米，最深处位于波多黎各海沟内，为9218米。
　　大西洋东西两侧岸线大体是平行的。南部岸线平直，内海、海湾较少；北部岸线曲折，沿岸岛屿众多，海湾、内海、边缘海域较多。岛屿和群岛主要分布于大陆边缘，多为大陆岛。开阔洋面上的岛屿很少。
　　主要的岛屿和群岛有大不列颠岛、爱尔兰岛、冰岛、纽芬兰岛、古巴岛、伊斯帕尼奥拉岛及加勒比海--地中海中的许多群岛，格陵兰岛仅有一小部分位于大西洋。
　　在几个大洋中，大西洋入海河流流域面积最广，流域面积达4742.3万平方千米。主要河流有北美圣劳伦斯河、密西西比河、奥里诺科河、南美的亚马孙河、巴拉那河、非洲的刚果河 （扎伊尔河）、尼日尔河、卢瓦尔河、欧洲的莱茵河、易北河以及注入地中海的尼罗河等。
　　每年春季三四月左右，依附在巴芬湾、戴维斯海峡冰块开始融化，高纬度格陵兰岛附近的冰山、冰凌也随着气温升高开始断裂，随波逐浪，沿着洋流和潮汐漂向大西洋的南方，约北纬40 以上（加拿大哈利法克斯岛东部）是冰山聚集的洋区。在1912年4月14日深夜，前几天刚刚从英国南开普敦港开始处女航的＂泰坦尼克＂号豪华客轮，就在大西洋面上与漂浮冰山相撞，造成右舷船艏至船中部破裂，五间水密舱进水。15日凌晨时，泰坦尼克船体断裂成两截后沉入大西洋底3700米处。＂泰坦尼克＂号沉没事故造成了20世纪初最为惨重的一次海难。
　　虽说当年＂泰坦尼克＂号客轮是世界上最豪华的洲际航行客轮，受当年航海设备发展限制，导航仪器还是相当简陋。靠磁罗经、六分仪、两本书（航海天文历和天体高度方位表），一只秒表和一只天文钟，通过球面数学计算就执行大洋航海了。没有雷达，还得靠船首大桅上的瞭望台协助驾驶台瞭望，两者之间没有有效的无线电通讯工具，只能通过灯光莫氏信号传递信息。庆幸的是远程无线电电报已经配备在船舶上，但还没有严格的通讯制度，＂泰坦尼克＂号沉没也与没有统一和规范使用无线电应急呼救有关。
　　泰坦尼克号电影故事太浪漫了
　　通过＂泰坦尼克＂号悲剧之后，国际海上人命安全公约（SOLAS）以及冰情通告、航海气象预报渐渐建立了。大西洋冬季风浪是非常可怕的，因为寒冬腊月，海水打到甲板上马上结冰，又增加了重量，所以船舶吃水线都勘刻一条北大西洋冬季吃水线（WNA），以确保船舶有足够的浮力，在大西洋中安全航行。后来，先进的导航仪器、航海气象传真仪等逐渐装备船舶驾驶台，在大西洋航行就没有像＂泰坦尼克＂号悲剧那样可怕了。
　　早年，衣羊在一艘美国商船上当船长。虽然冠了＂美国＂两字，其实是华裔掌控的、悬挂巴拿马方便旗的商船，与高大上的美国没有一点毛的关系。经营的却是美东至欧洲、地中海的航线。也就是说衣羊是沿着20世纪初叶豪华邮轮＂泰坦尼克＂号经营的大西洋航线来回航行。衣羊记得数次在＂泰坦尼克＂号沉船残骸洋面上航行。因为衣羊驾驶的杂货船仅是1.5万吨级载重吨、已经是26年船龄的老旧杂货船，衣羊每次横渡大西洋上都是胆战心惊，生怕像一位老态龙钟老太太经不起风浪折腾而发生意外。
　　有次冬季，衣羊在刚刚解体的俄罗斯圣彼得堡港完成了装卸后，几乎空船从波罗的海出来。船东要求衣羊走法罗群岛航道进入大西洋，但衣羊收到气象传真，北美洲高纬度地区正在酝酿一场超级寒潮带来的海上风暴。考虑到是一艘空载的老破船，未必能够闯过超级寒潮，经过一番斟酌之后，考虑到全船海员弟兄们的生命，以智慧和勇气、掌握的航海知识和海员通常做法经验，衣羊毅然决然背离船东指令，实施船长绝对指挥权力。
　　船东获悉后暴跳如雷，但衣羊岿然不动，不理睬船东的指令，将收集的天气预报、航海日志的记录统统保存完好，然后在抵港前撰写好＂海事声明＂作为抗辩的证据。从北海走英吉利海峡一路南下，然后再向大西洋百慕大航行，躲过了超级寒潮对船舶的袭击，船舶完好无损返回美国休斯敦港。
　　同样从欧洲返回美国巴尔的摩的姐妹船船长不敢违背船东的指令而遭到几乎灭顶之灾，船首锚设备、绞缆机和首储备舱全部浸水，侥幸逃脱灾难。
　　衣羊抵达目的港后，船东一改报文中的严厉措辞，拿出一笔航次奖，安抚了全体海员。假如没有两船遭遇比较，或许船东不会这样做了，毕竟船东是铜钿眼里兜圈子，不愿意船长违背指令的。
　　大西洋有很多秘密。
　　在葡萄牙、西班牙和法国沿岸的比斯开湾，被称为＂海员的坟墓＂。因为比斯开湾是敞开的地理形状，每当冬天寒潮来临带来大风浪能量无法扩散，船舶经常在比斯开湾遭遇惊涛骇浪的侵袭，出事船只很多。很多现代大型集装箱船舶在比斯开湾内航行遭遇大风浪后发生坠箱事故。所以，衣羊称比斯开湾为＂必死该完＂。
　　很多人杜撰了百慕大三角洲船舶、飞机无端失踪的恐怖故事。但衣羊在执行美东班轮航线、环球航线时，经常航行通过百慕大三角洲，每次都是阳光明媚，风和日丽，却从来没有碰到诡异事件，从而衣羊认为百慕大航行还是安全的。
　　在中美洲，还有令人望而生畏的加勒比海，据说历史上这里盛产加勒比海盗。衣羊数次经过加勒比海，见到小船就怀疑为加勒比海盗，远远地就躲避。但少有船舶报告海盗劫持、抢劫船舶。后来，衣羊见到了美国新闻信息，才恍然大悟，加勒比海盗已经全部被美丽国抓到迪士尼乐园，作为百姓的娱乐对象了。
　　巴拿马运河是在中美洲最狭窄的地峡上开挖的。由于大西洋与太平洋受到地峡的阻拦，加上加通湖在地峡的热带雨林中海拔高度26米，故大西洋、太平洋两端运河都有三级套闸，把船抬高26米后在加通湖中航行贯通两大洋，节省了一个多星期的航行时间，为世界航运的主要通道，也是美国军舰跨洋霸权世界的主要通道。
　　衣羊船长通过巴拿马运河留影
　　最为海员头痛的是大西洋与印度洋接壤之地——南非的好望角，在南半球冬季时，的确好望不好过，掀起的不是波涛而是针对海员的怒涛。衣羊在外国船上工作时走过数次，幸运的是在南半球夏天的时候通过，好望角变得非常友好和温柔，让我观赏南非好望角旖旎风光，至今还有流连忘返的感觉。当然南纬39 线附近的咆哮西风带也没有给衣羊难堪。
　　呃，忘了！衣羊曾经还驾船抵靠了位于大西洋中心亚速尔群岛中部的葡属英雄港。英雄港处在横渡大西洋的航线上，历史上起过防御作用。英雄港为特塞拉岛首府，也是贸易中心和船舶穿越大西洋的补给港。衣羊曾经在英雄岛上根据途径海员的通常做法，让水手在岩石嶙峋的峭壁上写上＂中国海员到此一游＂的涂鸦。不知道现在还在吗？
　　衣羊在亚速尔群岛的英雄港街头
　　亚速尔群岛在海图上的地理位置
　　大西洋，在衣羊的眼睛中与太平洋、印度洋的脾气相当。只要船长认真地对待它，在战略上藐视它，在战术上重视它，同样可以乘风破浪，驶向大洋彼岸幸福的港湾。