最大的固定半固定沙漠

　　当我们到达准格尔盆地时，一片沙海就会进入你的眼帘。
　　无垠无涯的大沙漠，那从沙堆里蹦出来的旭日，那远处的几峰驼影，那一行横空南飞的秋雁..象是一帧帧画幅，嵌到车窗口，它将陪伴我们在大漠之中度过一天、两天到三天。
　　除了沙漠，还是沙漠，一片单调的枯死的灰黄色，涂抹着高天阔地，也染黄了人们的视线。这个沙漠，就是位于新疆北部的著名的古尔班通古特沙漠。这一沙漠包括零星沙地在内，面积约47,000多平方公里，论大小仅次于塔克拉玛干沙漠。然而这片沙漠则以固定半固定沙漠为主，占这个沙漠面积的97%，因此，古尔班通古特沙漠可堪称为我国最大的固定半固定沙漠。
　　为什么在准噶尔盆地也有沙漠?而古尔班通古特沙漠与塔克拉玛干沙漠的性质又有这样大的区别呢?这是因为:准噶尔盆地是一个介于天山、准噶尔界山和阿尔泰山之间的大盆地，距海远，降水不多，同塔克拉玛干沙漠的形成是同一个道理。
　　但是，不同的是这个盆地周围的山地封闭得并不是那么严紧，特别是西部和西北部的山地，缺口很多，使湿润的西风气流可以长驱而入，因此，降水量并不象南疆塔里木盆地中的塔克拉玛干沙漠那样稀少,年降水量可达70~150毫米，冬季并有积雪，稳定积雪日数一般有100~160天，最大积雪深度多在20厘米以上。因此，沙漠内部植物生长较好，植物覆盖度在固定沙丘上是40~50%，在半固定沙丘上是15~25%，形成了较茂密的植被。从而，两大沙漠只有一山之隔，相距咫尺，则有各自的特点。
　　古尔班通古特沙漠的内部,沙丘形态主要为沙垄所组成，占固定半固定沙丘总面积的80%，丘体一般都不移动，很少出现黄沙蔽日、天昏地暗的现象。在分布上，西部受西北风的影响，沙垄多作西北---东南走向。该沙漠的中部和北部，受北北西风和北北东风的作用，沙垄沿着其合力方向大致为南北走向，一般高度10~15米不等，延伸长达10多公里。沙漠的东部转为西北西---东南东走向。植物呈丛状散布如翠珠点级其间。沙垄边缘和两沙垄之间，植物比较密集，沙垄顶上，植物就稀疏多了。
　　生长在这里的植物都有一股百折不挠的劲儿。它们在夏季的白天必须忍受沙面上50~70*C高温的蒸灼，夜里和冬季，又得抵抗严寒。无论条件怎样艰苦，它们都能想出种种办法生存、繁殖下去，具有一种奇异的适应环境的能力。
　　在古尔班通古特沙漠中，沙漠中的先锋植物---沙蒿几乎到处可见。沙蒿是一种小半灌木，枝冠浑圆，叶子细长，枝条柔软。它最能耐旱耐热，不怕沙打，不惧沙埋。它的根系非常发达，主根能深达3米，水平根幅可达9米。它的种子落在流动的沙丘上，只要遇到一点点雨水就变得粘粘的，全身粘上很多沙子，不久便会在背风的地方发芽生长。其后，它的伙伴越来越多地聚在一起，把细密的长根伸入到沙丘中，绊住了沙子，把它们的枝干紧靠在一起挡住了风。
　　如果你走到古尔班通古特沙漠考察，就会发现许多沙堆边缘常常出现灰黄的草丛。沙堆上面,长着一丛丛白沙蒿、黑沙蒿等。在这里，沙堆一动也不动。若干年前还是张牙舞爪、随风不断移动的沙堆，现在静静地横卧在这里。小小的植物竟能做出如此惊人的业绩!
　　在古尔班通古特沙漠中，还生长着大片的梭梭林。它是一种小乔木，虽然身高一般只有2~3米，最高可达8米，但在这里却成了＂英雄＂。这种树也很特殊，为了适应干旱气候，减少蒸腾，叶子已经完全退化，变成棒状,故称为＂无叶树＂，它的营养主要靠细嫩的绿色枝条进行光合作用来供给。
　　为了不被断子绝孙，它的种子发芽非常迅速，只要有点水分，不消几个小时就能长出嫩绿新芽。梭梭枝条茂密耐寒、抗盐碱、固沙能力大，故能在沙漠中蔚然成林，犹如松柏，傲然屹立。＂狂风和流沙，最怕梭梭挡住它＂，所以是优良的固沙植物品种。梭梭可长到50年以上，被誉为＂沙漠中的长寿树＂。梭梭的材质坚硬而脆，易燃而产热量高，火力为木材之首，稍逊于煤，堪称＂沙漠冶煤＂，是优良的薪炭材。
　　古尔班通古特沙漠中，既无终年有水的河流，又很少清澈甘甜的井泉，而且地面坎坷不平。可是，这里却是当地牧民的优良牧场，在这里放牧着著名的新疆细毛羊和＂沙漠之舟＂---骆驼。
　　是什么原因吸引这些牲畜到这里来呢?原来，固定沙丘和半固定沙丘在春秋两季，阳光充足，空气干燥，牲畜在这里不容易得病;冬季在这里又不过分严寒，各种各样的植物，如梭梭、柽柳、沙拐枣和花棒等，都是优良的饲料。蒿类虽然味道不好，可是营养价值很高，牲畜吃后极易上膘。自古以来，北疆就以游牧为主，素有＂行国＂之称。
　　为了降伏＂黄龙＂，北疆人民和军垦战士正以辛勤的劳动、聪明的才智和科学的措施改造着古尔班通古特沙漠。一片片新垦殖的绿洲，一个个新营造的牧场，一畦畦新种的农田，一幢幢新建的房舍，装点着古尔班通古特沙漠的新容。人们用辛勤的汗水浇灌的林带，已在沙漠里扎根生长。白云似的羊群，在这里一定会日益增多。