神秘的前门东大街23号院

　　每每路过前门东大街，在靠近广场一侧路北有个大门（老火车站的斜对面），门口有保安看守，从外面看过去有个大影壁，上写： 前门23号 。这么重要的地理位置不知道是个啥单位？里面又是个啥样子？一直不敢冒然进入。近期一个偶然的机会我探访了这个神秘的院落。
　　走进院内，绿荫袭人，芳草遍地，顿时隔绝了前门大街的喧闹和嘈杂。五座砖石和花岗岩建造的小楼静立在四周，建筑气派华美，具有民国建筑风格，楼前停了几辆车，院内还有 9棵挂牌古树 ，古楼老树，静谧祥和。
　　经查阅资料得知，这里曾是清末民初的 美国公使馆 。1903年，由美国建筑师Sid H. Nealy代表美国政府组织兴建，五座低层建筑围着中央一块3000平方米的草坪 。 整个建筑群与天安门遥相呼应，成为东交民巷一带地标性建筑，也是从清朝至今惟一一处保存完整的外国使馆区建筑群。
　　1951年到1953年，当时的外交部长及副部长曾将这里作为办公室，＂文革＂期间，周恩来总理大部分时间都在这里办公。1971年，中美还没有建交时，周总理还在这个地方秘密会晤了时任美国国务卿的基辛格博士，为次年美国总统尼克松访华铺平道路。上个世纪80年代，这里被重新翻修，作为钓鱼台前门国宾馆。
　　2005年4月，李景汉以他的The Legation Quarter Ltd名义租下这里，并更名为＂前门23号＂，将其打造成为京城最高端的精品生活消费场所。
　　这里是时尚、艺术、美食汇聚的中心，包括米其林二星餐厅，来自纽约的主厨带来正宗法餐；香港的餐饮集团Aqua也在院内开设了日式风味餐厅以及具有国际新概念的西班牙情调小吃等。
　　高端中餐厅——温鼎府
　　据说伦敦著名的名流社交中心——Boujis夜总会也在这里（Boujis是威廉及哈里王子等英国皇室经常光顾的地方）。
　　这里是世界顶级钟表品牌百达翡丽在北京的唯一店铺
　　低调而奢华的门脸是HERMES爱马仕精品店，既能让宾客在享受五星级购物的同时，充分领略到艺术的魅力。
　　美国公使馆建筑群新旧照片对比
　　美国使馆旧址内现存有主楼和四座使馆官邸
　　上图为当年主楼外观照片（图片来自网络）
　　主楼东西长33米，南北宽17米，地上二层，地下一层。底层室内净高5米，二层室内净高3.5米，建筑总高13.65米。
　　外墙为灰色清水砖墙，墙角以花岗石做隅石，门窗也是以石材做门窗套，窗下墙亦用石材装饰。
　　图为当年美国公使馆工作人员在主楼前合影 （图片来自网络）
　　主楼立面朴实，中央三开间略向前凸。楼前砌有五级台阶及平台，将整个建筑抬起。
　　主楼大门两侧立有爱奥尼柱，上冠以三角形山花，具有西方古典风格。
　　图为当年西北楼外观（图片来自网络）
　　图为现西北楼外观
　　图为西南楼
　　图为东南楼
　　图为东北楼及东南楼
　　图为当年美国公使馆北大门及部分建筑（图片来自网络）
　　图为当年美国公使馆北大门及守卫士兵 （图片来自网络）
　　图为现位于东交民巷的前美国公使馆北大门外观
　　图为现北大门内侧
　　一个闹市中的僻静之所，前门东大街23号前美国公使馆建筑群，已被列为北京文物保护单位。