除了北京和沈阳，黄河边上竟还有一个故宫？

　　龙王庙，是旧时专门供奉龙王的庙宇。但很少有人知道，黄河流域最大的龙王庙在河南！而这座龙王庙里供奉的不是龙王，却是人。
　　更让人疑惑的是，整座龙王庙居然是仿制清代皇宫的样式建造的。有人将它与北京故宫、沈阳故宫并列，称之为黄河边上的小故宫。这究竟是怎样的一座龙王庙呢？
　　嘉应观
　　号称万里黄河第一观的嘉应观，位于河南省武陟县城东南13公里处，俗名庙宫，又称黄河龙王庙。
　　嘉应观是清朝雍正皇帝为治理黄河水患，御祭河神，特下诏书建造的庙观。
　　嘉应观是万里黄河上规模最大、保存最完整的黄河神庙。不过，这里供奉的并不是神话传说中掌管世间水系的龙王爷，而是彪炳史册的15位历代治河功臣。
　　其中包括西汉的贾让、东汉的王景，南宋的谢绪、明代的潘季驯、清代的林则徐等等。
　　此外，这里还供奉着一位鲜为人知的清代治河功臣——牛钮。奇怪的是，此人虽名不见经传，却被供于嘉应观的中心——中大殿内。更令人称奇的是，牛钮的塑像竟身着龙袍，头戴皇冠，一身帝王装束。穿着逾制，在封建王朝是诛九族的重罪。此人究竟是谁？为何能享受帝王的待遇呢？
　　牛钮
　　有清一代，对于黄河治理极为重视。但由于思路和手段的落后，效果不佳，黄河决溢频繁。
　　康熙六十年（公元1721年），黄河武陟段决口。康熙下旨任命牛钮为钦差大臣，火速赶赴武陟办理治河事宜。圣谕下达后，满朝文武无不惊愕：牛钮是谁？为何能得到康熙如此信任？
　　康熙
　　《豫河志》牛钮小传中开篇便说＂牛钮谙练河工＂。但只记录了他在武陟的治河方略及功绩，却没有写明其出身籍贯等内容，也没有交代其去向终年。
　　不过，我们从《清史稿·皇子世表》中找到了关于牛钮的只言片语：＂牛钮，世祖第一子，早卒。＂
　　世祖，指的是清世祖顺治皇帝。按照这个记载，牛钮竟然是顺治的长子、康熙的哥哥。不过奇怪的是，在官方记录中，牛钮只活了83天便早早夭折。
　　早早夭折的皇长子，怎会突然出现，成了钦差大臣呢？
　　原来，爱新觉罗·牛钮是顺治皇帝与宫女巴氏所生的第一位皇子。母亲巴氏出身卑微，深恐在宫廷斗争中性命不保，于是母子二人悄悄出宫远避。因顾及大清皇室的脸面，所以《清史稿》称牛钮＂早卒＂。
　　这位被逼出宫的皇长子最终流落到河南。康熙六十年，黄河武陟段决口，形势十分危急。长年居住在黄河边、深谙黄河水情的牛钮，冒死进京与康熙相认，并献出治河良策。
　　牛钮领命来到武陟后，首先诛杀了治河不力的河道总督赵世贤，罢免了河南布政使杨宗仪。随后他治河堵口、兴利除弊、良策迭出，决口终于堵住了。但此后，牛钮却悄然从官场消失了。
　　武陟位于黄河中下游分界点附近，历史上黄河九次重大改道，有六次发生在这里。而且武陟也是黄河决口最多的地方，从汉文帝开始记载黄河水患，到雍正年间，黄河武陟段决口达115次。
　　据河南省档案馆馆藏档案《黄河历代决塞一览表》中记载，清康熙年间，黄河河南段决溢共46次。康熙末年，仅黄河武陟段就决口了4次。雍正曾亲临武陟指挥黄河堵口，并修筑一条堤坝，称为御坝。
　　雍正御坝
　　正是因为武陟在黄河治理中的特殊地位，雍正特下谕旨，在河南武陟黄河边修建嘉应观，以祭祀黄淮诸河河神、封赏治河功臣，同时也是给自己那位无法公开相认的皇叔一个归宿。
　　这就是嘉应观为何仿照皇家规制建造，而且还在中大殿彩绘65幅龙凤图的原因。
　　嘉应观占地140亩，是一处集宫、庙、衙署三体合一的庙观，也是黄河文化的代表之一。雍正帝封其＂四渎称宗＂，意为此处乃江、河、淮、济这四条水系的神祇所在。
　　这里也成为清朝官方祭祀河神的主要场所。河南省档案馆馆藏的几封清代官员的奏折显示，清代多位皇帝都曾下旨在嘉应观祭祀河神。
　　为保黄河下游安澜，雍正还在嘉应观内竖立了一座御制蛟龙碑，上有雍正御笔书丹：＂朕抚临寰宇，夙夜孜孜，以经国安人为念。＂
　　铜碑顶部缠绕的三条神龙，分别代表了 康熙、牛钮和雍正，意为三龙治水。
　　碑下压着河蛟，下方与水井河道相通。过去，人们如果想知道黄河的涨落，会向河蛟眼睛下面的小洞投入铜钱，通过水声的大小，来判断黄河水位水情。
　　在御制蛟龙碑上方，雍正还命人修建了一座形似自己皇冠顶戴的碑亭，意为黄河安澜，自己的皇冠顶戴才安稳，以示治河的决心。
　　＂河涨河落维系皇冠顶戴，民心泰否关乎大清江山＂。在康熙、雍正等帝王的心里，治河与国运息息相关。守得住黄河安宁，才担得起社稷江山。
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