昆塔金特非洲奴隶贸易的中心岛屿小国冈比亚揭露了人性给人以启示

　　了解冈比亚的人并不多，作为非洲大陆上最小的国家，这个小国乍一看似乎并不引人注目，因为它只局限于冈比亚河的长度，而且完全被比它大得多的塞内加尔所包围。但是，一旦你看一看这个小国的历史，你就会开始明白，世界上还有很多东西比你看到的要多得多。可悲的是，冈比亚的历史是一段悲惨而黑暗的时期。因为冈比亚河是横跨大西洋的奴隶贸易的动脉。
　　有一个岛屿特别突出，它是一个中心港口，也是一个战略要地，几个世纪以来，船只都是在这里运走奴隶的。今天，这个岛屿被称为昆塔金特，它仍然是冈比亚最受欢迎的景点之一，也是联合国教科文组织批准的世界遗产。冈比亚和昆塔金特岛的历史
　　冈比亚河贯穿冈比亚共和国的整个国土，由于它流入大西洋，这条河和它宽阔的河口一直是欧洲探险家大型越洋船只的主要入口。昆塔金特岛距离河口只有30公里(19英里)。它位于河流的中心，是一个很容易控制的战略位置，因此很快成为早期欧洲人在非洲活动的焦点。当欧洲伟大的海上航海家在海上航行，寻找通往印度的海上航线时，他们不可避免地会偶然发现非洲海岸。他们很快就明白，这个大陆有很多东西可以提供。
　　第一批到达昆塔金特岛的探险家是葡萄牙人。有意思的是在1456年5月，两名意大利探险家带领一支葡萄牙探险队发现了这个岛屿。他们是热那亚商人Usus di Mare和威尼斯探险家Alvide da Ca’da Mosto。他们在离岛不远的地方停泊，为的是埋葬一位名叫安德鲁的遇难船员。从那时起，该岛就被称为圣安德鲁岛。仅仅两年后，著名的葡萄牙航海家迪奥戈·戈麦斯也登陆了这里。不久之后，葡萄牙人成功地从当地统治者手中夺取了这个岛屿，几乎同时开始建造一个具有战略意义的堡垒。在岛的对面，他们开始建造一个叫做圣多明戈的定居点。很快，这个岛屿就成为了欧洲和非洲文化交流的中心。贸易路线建立起来，双方的联系蓬勃发展。唉，但是，它很快就呈现出遗憾的一面，在接下来的几个世纪里给整个世界留下了伤痕。
　　这道永远的伤痕就是奴隶贸易。冈比亚河是非洲最适宜航行的河流之一，因此它可以方便快捷地进入大陆的腹地，并在那里有大量的贸易商品。昆塔金特岛成为一个要塞和贸易港口后，很快就成为奴隶的卸货中心。绝大多数的非洲奴隶从这个岛被运过大西洋，实际上是由其他非洲人交给欧洲商人的，他们要么是无数部落间战争中的俘虏，因未偿还债务而被卖掉，要么就是被绑架然后被卖掉。不管怎样，欧洲殖民者偶然发现了一个复杂的非洲部落网络，这些部落中的大多数都急于出售自己的同胞，并将他们推向了跨越世界海洋的残酷命运。
　　冈比亚的昆塔金特岛，曾经被称为詹姆斯岛。非洲最佳通航河流的战略位置
　　当然，奴隶并不是这个岛上唯一可以买卖的东西。非洲最好的商品也从这里运出：象牙、黄金、宝石、矿石和许多其他有声望的商品不断被运往欧洲和其他地方。葡萄牙人发现圣安德鲁岛后不久，它的名字就改变了。随着其他欧洲人的到来，它被称为詹姆斯岛。这个名字将一直沿用到2011年，之后它将有一个新名字——昆塔金特岛。几个世纪后，它终于有了一个属于冈比亚的名字。这个岛的下一个主人来自遥远的欧洲波罗的海地区。它被一家属于Courland和Semigallia公国(今天等同于拉脱维亚)的公司收购。大约在1651年，库尔兰的商人开始建造一个更坚固的堡垒，并将该岛作为一个基地，建立非洲和波罗的海之间的贸易路线。
　　考兰德人最终的目标是在这里建立永久定居点。不久，一位牧师和一对已婚夫妇乘船来到岛上，这座堡垒是按照公国所属的波兰-立陶宛联邦的传统建造方法建造的。它是长方形的，每个角落都有坚固的堡垒。可惜的是，这座堡垒因缺乏淡水供应而受到阻碍，因此库兰德人常常要听命于当地的领导人。从那时起，每个人都想从冈比亚的传奇财富中分一杯羹。库尔兰公爵决心发动一场全面而认真地远征来殖民这片土地——但缺少人手和经验丰富的指挥官。因此，他不得不依靠外国航海家。他的第一次远征，由一个荷兰人指挥，失败了。第二次由丹麦人掌舵，但同样失败了。
　　在随后发生的事件中，由于波兰-立陶宛联邦的政治不稳定（有意思的是到了2021年的今天，立陶宛这个国家的政治依旧不稳定，甘当马前卒害苦了自己的百姓，可见小国的格局也是有继承性的），詹姆斯岛的驻军失去了与欧洲本土的联系。荷兰人很快就利用了这种不稳定性，提出为该岛提供补给，以换取对该岛的完全控制。由于库尔兰公爵没有参与，该岛很快就落入了荷兰人之手。
　　詹姆士堡岛的铁栏窗户，现在冈比亚的昆塔金特岛。一个反复易手的财富来源
　　在接下来的时期，库兰人和荷兰人为了争夺昆塔金特岛的控制权发生了多次冲突。这个岛屿遭到抢劫和破坏，驻军减少到只有七个欧洲人。最后，荷兰人从1659年开始短暂地控制了这个岛，直到英国人到来。他们也想分一杯羹，于是英国皇家非洲探险队(后来被称为皇家非洲公司)在1661年占领了这个岛屿。该公司得到查理二世的皇家特许，主要经营黄金、象牙和奴隶。1664年，荷兰人正式被迫将该岛割让给英国人。后者迅速将其改名为詹姆斯岛，并开始建造一个更大的堡垒。然而，在接下来的几十年里，英法两国在该岛的归属问题上不断争吵，经常诉诸战争。
　　尽管如此，英国人仍然牢牢地控制着詹姆斯岛，因为这是他们在西非的第一个前哨，也是他们巨大的收入来源。但在接下来的两个世纪里，这座岛屿几经易手。1779年，法国军队想要一劳永逸地对付英国人，于是对岛上的堡垒发动了全面进攻，成功地赶走了英国人并掠夺了该岛。到1815年，詹姆斯岛被永久废弃，堡垒也不再重建。今天，这座堡垒的废墟依然被保留，现存的建筑物有城墙、奴隶住宅、商店、铁匠铺、总督厨房等。
　　詹姆斯堡的一些遗迹
　　这个岛屿和岛上的废墟都面临着侵蚀和水位上升的威胁，洪水是一个严重的问题。2016年8月发生的暴雨和风暴影响了Albreda和Juffureh的当地社区、历史建筑和村庄，这两个地方都位于昆塔金特岛对面。这些猛烈的风暴造成了财产的破坏，包括对法国殖民时期名为西方非洲公司(CFAO)的仓库的脆弱废墟的破坏。由于这些事件，昆塔金特岛的面积缩小了。在过去的殖民时期，它要大得多。如今，昆塔金特岛深受美国作家亚历克斯·哈利的影响，他1976年出版的《根》一书获得了巨大成功，并使该岛成为主流社会关注的焦点。这本书试图将作者的祖先追溯到昆塔金特岛对面的曼丁卡村庄Juffureh。
　　小说的主人公托比是亚历克斯·哈利的直系祖先。小说中透露，托比的真名是昆塔·肯特，他曾是居住在朱弗雷的伊斯兰曼丁卡家族的一员。在他还是个孩子的时候，他被非洲的奴隶贩子抓住，送到詹姆斯岛，然后从那里坐船到美国。事实上，正是这个人物最受欢迎的名字赋予了这个岛屿现在的名字——昆塔金特。但是，在作者去世后，《根》的大部分内容被揭露为纯粹的虚构，作者实际上并不是昆塔·肯特的后裔。此外，这个人物的历史真实性一直被广泛讨论。亚历克斯·哈利的小说 让这段历史被更多人知道
　　尽管小说的部分内容被证实为虚构，但昆塔金特岛和周围的历史名城朱福雷、阿尔布雷达、布伦堡被紧密相连在了一起，这都要归功于亚历克斯·哈利的小说。如今，他们已成为冈比亚旅游业的领军人物。这个地方已经成为粉丝和游客的一个小型朝圣地点，在20世纪90年代，来到冈比亚的游客中有80%都来过这里。不过，考虑到冈比亚是一个苦苦挣扎的非洲国家，昆塔金特岛的建筑群仍然很不起眼，也就不足为奇了。尽管如此，1996年在阿尔布雷达(Albreda)村开设了一个专门介绍跨大西洋奴隶贸易的小型博物馆。连同它的地理位置、丰富的历史和强烈的殖民特征，昆塔金特岛幸存下来，成为人类历史上一个痛苦但却重要的部分的焦点之一。昆塔金特岛对跨大西洋奴隶贸易的发展至关重要，它展示了欧洲探险家和定居者之间的复杂关系，以及从非洲部落间战争中获利的非洲奴隶贸易商。因此，该岛被联合国教科文组织列为世界遗产，人们正在继续努力保护它。今天，为了保护岛屿不受侵蚀和下沉，以及维护殖民时期建筑的脆弱废墟，人们一直在为此努力着。永不忘记这不幸的跨大西洋奴隶贸易
　　另一个类似的岛屿是著名的Île de Gorée (戈雷岛)，它位于塞内加尔的达喀尔半岛附近。这个岛离冈比亚河口不远，与昆塔金特一起，是向欧洲和美洲运送奴隶的第二重要地点。今天，这两处非凡的历史遗迹在所有非洲人民，特别是那些流散在外的非洲人的心中和记忆中都十分鲜活。尽管昆塔金特岛和戈雷岛没有准确的人口数量，但几个世纪以来，他们一直处于非洲奴隶贸易的前沿。
　　今天，为了了解非洲奴隶贸易的背景、煽动和后果，需要再次深入调查非洲奴隶贸易的历史。对历史的探知可以准确地了解人性；了解更多关于非洲奴隶贩子和部落之间的战争，也不断地警醒着我们这些后来人。