择捉岛，一个让俄罗斯和日本都难以割舍的地方

　　择捉岛位于俄罗斯南千岛群岛最北部，向南与国后岛隔海相望，是千岛群岛中最大的岛屿。从空中俯视，岛屿南北狭长达200多公里，而东西最宽只有20多公里，面积不到3200平方公里。
　　择捉岛位置
　　特殊的地理位置造就了择捉岛冬季异常寒冷;强大的冷空气从俄罗斯远东横穿鄂霍次克海，获得大量湿气，并转化为降雪落到千岛群岛及周边地区，单日降雪量可达1米深，就此寒冬强势入驻这里，此后三个多月时间，岛上成为冰雪世界。
　　相较于单调的冬日，夏天的择捉岛尤其是西部沿岸，植被茂盛，多以阔叶林为主，还有千岛竹和藤类。当然岛上也不乏河流和湖泊，只不过短小而已。
　　择捉岛及远处的火山
　　早在唐朝时期，库页岛上的居民就已经掌握了鄂霍次克海的逆时针方向的海流规律，开辟了一条从西北走向东南到择捉岛，再转向东北到勘察加半岛的大弧形航线。除去水路外，择捉岛与其它地方的联系就是航运，除使用原有机场（日本人留下的），俄罗斯人还新建了机场，每周都有固定航班到萨哈林等周边地区。
　　择捉岛
　　择捉岛拥有天然深水港，沿岸可停泊大型船舶的海湾有十几处，这当中以单冠湾最为出名：这是一个直接面向北太平洋的优良深水港湾，可以停泊大型舰队，岛上特有的浓雾成为天然掩护。1941年，日本名将南云忠一借助浓雾掩护，在这里集结6艘航母的大型特混部队，在山本五十六的指挥下绕行北太平洋，成功偷袭了珍珠港，导致了美国在太平洋战场上直接参战。所以，择捉岛、库页岛、千岛群岛及勘察加半岛一起构成了俄罗斯护卫沿海边疆的天然屏障，也是出入太平洋的咽喉，军事价值不言而喻。
　　择捉岛地理位置
　　择捉岛的经济价值也不容小觑，岛上大量火山喷发的岩浆中含有高价值矿物，其中就有喷气发动机不可缺少的铼，极为珍贵。光此一项，就可让俄罗斯人发一大笔横财。
　　择捉岛曾经是世界上最大的鱼类养殖场之一。因此捕鱼是当地人主要生活来源，故此鱼子酱成为当地特色产业。一勺在日本能卖到上万日元的鱼子酱，择捉岛居民却只当是平时的小凉菜。同时，到择捉岛旅游的食客在普通餐厅人均消费500卢布左右，每人都会赠送一碗鱼子酱，不够可以再续。
　　择捉岛风景多样，最令人惊叹的是扬基托熔岩高原，那里的时间似乎几千年前就停止了。多彩的火山熔岩遇到海水凝固，形成了奇形怪状的岩石，美不胜收。岛上景观多以海湾、岩层、海角和形状各异的悬崖为代表。由长时期的风力、水力侵蚀形成的海蚀柱，外形奇特，五花八门，你可以充分发挥自己的想象。
　　择捉岛
　　择捉岛风景
　　择捉岛沿岸风景
　　择捉岛由于地处火山地震带，所以岛上温泉遍布，其中有座免费开放的温泉公园，游人只需出示护照即可任选其中的50多个汤池，也可以自己寻找温泉瀑布尽情享受。平时，这座温泉公园是供岛上居民无偿使用的。
　　岛上温泉
　　择捉岛北岸还有一处稀有的黑色沙滩，黝黑发亮极为少见，游客在这里可以体验不一样的沙滩感觉，走时可以少许带点作为纪念。
　　同上述这些比起来，择捉岛最为神奇的是：几条已死去百万年的小鱼，尽然能在沸腾的水中复活，这种神奇的事至今没有人能给出令人信服的答案。说是上世纪三十年代，法国一位旅行家在航海时不慎落入太平洋，经过一番生死挣扎漂泊到人迹罕至的择捉岛，身上除去一个旅行包外，一无所有，饥饿的他在一个水洼里发现了几条僵硬的小鱼，便生火煮起来，令他惊奇的是在水温50度到60度时，小鱼居然活了，且在热气腾腾的水里游来游去，好奇的他还在周围发现一座活火山，山口盛着湖水，一摸，水是热的，而且在周边他还发现许多奇怪的巨石，上面有各种线条、花纹、符号，所有这些都给世人留下了难以解释的谜团。
　　历史上，日本于1801年起，幕府曾派兵驻守该岛，并立下＂天长地久大日本属地＂的标志。1855年2月日俄两国就千岛群岛的划界达成妥协，签订《日俄友好条约》，双方以择捉岛（日本）得抚岛（俄国）为界，这也成为现在日本对北方四岛索要的根据；但1945年8月底9月初，苏联在二战结束前发动八月风暴军事行动，占领择捉岛，致使至今俄罗斯仍驻守着一万余人的军队，有效地控制着该岛。
　　2010年、2012年俄时任总统梅德韦杰夫两次登临包括择捉岛在内的南千岛群岛视察，引发日本强烈反弹，而日本人则只能从空中俯视。
　　梅德韦杰夫视察北方四岛
　　所以，包括择捉岛在内的北方四岛一直是日本人魂牵梦绕的地方。虽然经过多轮商谈，仍没有达成一个令双方满意的方案。日本人也只好望洋兴叹，除了谴责，就是遗憾！