2018年科学领域发生的10大事件

　　看来，未来在某些方面已经超越了我们——就在十年前，我们无法想象我们今天使用的某些技术目前的状态。最近宣布世界上第一个转基因婴儿的诞生，也让我们对未来有了一个经典的愿景，但对许多人来说，这一愿景是可怕的。另一方面，在其他领域，未来似乎不愿意到来：我们还没有找到外星生命的证据，人类还没有踏入火星，火星仍然隐藏着巨大的秘密。在这里，我们回顾一些今年最难忘的科学新闻，物理学家和科学大众斯蒂芬霍金离开了我们。1. 霍金起飞到星星
　　毫无疑问，2018年最公开的科学故事于3月14日被打破，当时得知英国天体物理学家斯蒂芬·霍金去世，享年76岁， 这是一个长寿记录，因为他被诊断患有肌萎缩性侧质硬化症，只有21岁。
　　霍金留下了两个主要的科学贡献——他对黑洞的理论研究，以及他对大爆炸作为时空奇点的描述，这一观点受到罗杰·彭罗斯（Roger Penrose）作品的启发，它为宇宙起源的巨型爆炸的假设提供了坚实的支持。
　　但霍金不仅仅是一个学者——他在普及科学方面的努力和非凡的魅力使他成为继阿尔伯特·爱因斯坦之后20世纪最受欢迎的科学家。他最后一次升空的星星不仅仅是比喻——6月15日，在伦敦威斯敏斯特教堂安葬他的骨灰时，他的声音与音乐家万格利斯（Vangelis）从位于西班牙塞布雷罗斯（Cebreros）的欧洲航天局地面站的原作一起传入太空。广播的目的地是距离地球约3，500光年的黑洞。
　　2. 第一批基因组调整的婴儿？
　　有趣的是，2018年影响最大的科学新闻比鼓掌更受到诋毁，我们甚至没有证实它确实发生了。在11月的最后一周，我们了解到中国研究员何建奎声称首次获得了使用CRISPR基因编辑工具修改基因组的婴儿，从而跨越了一条仍在激烈的伦理争论中仍争论不下的线。
　　由于他还没有公布他的研究结果，因此无法确认他是否确实成功地改变了人体免疫机能丧失病毒（HIV）的共受体，使婴儿对艾滋病具有抗药性。无论如何，他的实验被描述为不负责任，有害和危险，虽然某些研究人员，如美国遗传学家乔治丘奇，认为人类生殖细胞的基因编辑治疗是一个进步，必须实现。
　　不管他的情况在未来几个月如何发展，这一消息都有助于加强关于研究人员已经获得的技术的允许使用的讨论。
　　3. 火星冰下的湖泊
　　关于火星上存在液态水的新闻报道就像海滩上的海浪——它们会周期性地起伏，在某些情况下，会逆转我们认为已经证明的。这发生在2011年宣布的季节性流动中，在2017年，季节性流动被降级到可能失败的假设的抽屉里。但是，今年，新的生命被引入到这样的假设中，即我们邻近的星球蕴藏着生命的基本液体。
　　今年7月，一个意大利研究小组分析了欧空局火星快车探测器收集的雷达数据，推断火星南极冰盖下1.5公里处有一个长约20公里、至少1米深的液态湖。这些数据没有澄清它是否是真正的亚冰川水库或湿岩层，但它的液态似乎已经得到证实，这将与好奇号火星车最近对复杂有机分子的探测一起增加火星生命可能存在的可能性。
　　4. 中微子： 很久以前， 在一个遥远而遥远的星系里...
　　...如此小的粒子，它们从物质中滑过，没有留下痕迹，开始了40亿年的宇宙航行，这将带它们深入到今天深埋在南极南极冰层中的一个不朽的科学观测站的肠子里。这个高能中微子探测器被命名为IceCube，它利用这些微小粒子与巨大的传感器网络极不可能的碰撞来记录它们的通过并跟踪它们的起源。
　　今年7月，IceCube成功地查明了其中一个中微子的起源，这是一种与遥远星系中心黑洞相关的能量来源。与2016年宣布的第一次引力波探测一样，从遥远的宇宙源捕获高能中微子为天体物理学家提供了一个新的透镜，用于观察宇宙，扩展所谓的多信使天文学。
　　5. RNA干扰，对抗疾病的新工具包
　　在上个世纪的最后十年里，我们开始听到一种新的细胞调节机制，通过RNA的小分子（一种类似于DNA的化学形式），选择性地阻断基因的活动。RNA干扰（RNAi）是系统的一部分，它指导不同细胞类型的发育和功能，以完成他们在体内的使命。
　　然而，随着这些自然调节器的发现，出现了设计定制RNAi来改变某些与疾病相关的基因活性的可能性。今年，美国和欧盟首次批准了这些药物：patisiran，一种阻断导致一种罕见的遗传性神经退行性疾病的基因的RNAi，称为家族性淀粉样多神经病。它的批准为一种新的药物类别铺平了道路，这种药物有望在数年内扩大。
　　6. 一枚新火箭将第一辆汽车发射到太空
　　载人航天探索2.0版将具有所谓的＂新空间＂（NewSpace）的基本合作，即蓬勃发展的新兴私人航天产业。因此，这些公司的每一次新进步，都是人类重返深空的一步。
　　今年2月，伊隆·马斯克公司SpaceX的猎鹰重型火箭成功发射——尽管没有机组人员。也许，无可挑剔的首次亮相，新的美国发射器将只捕捉到专家的兴趣，如果不是为有史以来设想的最梦幻般的广告活动之一：火箭的有效载荷包括红色可转换特斯拉跑车马斯克自己，由模特象征性地推动大卫鲍伊的经典歌曲空间奇数的声音。然而，这位南非大亨古怪的一面并没有受到一些科学家的接受，据他们说，汽车有一天可能会用陆地微生物污染火星。7.迪金森尼亚，地球上第一个已知的动物
　　近几十年来，科学家已经证明，陆地生物学历史的关键不仅在地下，而且在实验室里。先进的实验技术揭示了化石遗骸中的细节，这些细节是肉眼看不到的，但在重建地球上生命史时是必不可少的。在9月份，一组研究人员允许一组研究人员鉴定D dickinsonia化石中的胆固醇分子，这种生物体自1947年以来一直为人所知，但直到现在还没有被确定地分配给特定的生物分类。
　　这一发现表明，迪金森尼亚绝对是一种动物，其年龄为5.58亿年，是迄今发现的最古老的已知动物，比寒武纪爆炸早了近2000万年。结果表明，作为动物的血统可以追溯到爱迪亚卡兰，一个祖传时期丰富的生命形式，其可能的现代后代仍然是一个争论的问题。
　　8. 人类家庭很复杂
　　智人是今天唯一存在的人类物种。我们已经知道情况并非总是如此，但今年我们了解到，我们血统的历史可能比我们想象的要复杂得多。
　　今年8月，由古遗传学家Svante Pöbo领导的一项研究揭示了一位9万年前死亡的妇女的基因组，她是两种不同类型的人类的女儿：她的母亲是尼安德特人，她的父亲丹尼索万是一个仍然相对不为人知的群体，生活在亚洲。这种杂交案例加入了现代人类与德尼索万人和尼安德特人繁殖的其他已知案例，证实了我们物种的进化路线并不是一条线，而是一个纠结的网络。
　　9. 没有外星巨型结构， 但对 Seti 来说是一个新的提升
　　经过三年的科学研究和推测，似乎外星文明的最后一个可能存在的线索是一个死胡同。当2015年的一项研究显示，一颗名为KIC 8462852的恒星的亮度有一个奇怪的衰减，它位于距离地球1470光年的地方，有人回忆起物理学家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）在1960年做出的预测，即这将是一个工程巨型结构的标志，该结构是由技术先进的物种建造的，以收获恒星的光。然而，今年有几项研究得出结论，它很可能只是一团尘埃。
　　但自相矛盾的是，也许我们处于一个新的黄金时代的开始，在寻找外星智能（SETI）。自1993年以来，美国国会首次提议在未来两年内向美国宇航局提供2000万美元，用于在宇宙中寻找无线电信号等技术信号。
　　10. 太阳系在这里结束
　　随着今年和这个名单接近尾声，我们适当地完成了太阳系结束的物理位置，或者至少是我们宇宙附近最遥远的陆地块（我们知道的）的位置。就在几天前，2018 VG18的发现，绰号＂Farout＂，被宣布，第一个跨尼普图尼亚的物体探测到的距离是地球到太阳的距离的100倍以上——确切地说是120倍。
　　这个物体直径约500公里，颜色为粉红色，距离冥王星远3.5倍以上。科学家们还不能精确了解它的轨道，但他们估计，远方的一年可能持续1000年以上地球年。