藏传佛教的班禅和达赖哪个地位更高？活佛转世如何确认身份？

　　提起我国的藏传佛教相信不同的人会有不同的看法。有人认为它充满了神秘与神圣。作为有着一批虔诚信徒的宗教西藏密宗经常会出现在各大报纸和新闻的头版头条或者是一些特定的摄影和旅游杂志上。似乎所有到了西藏的游客都得去一趟大昭寺和布达拉宫自己这一趟的旅程才算是物有所值、没有遗憾。
　　不过凡事有人捧就有人踩。也有的人认为西藏密宗代表了一种落后的文化。要知道在解放前西藏密宗可不是什么和平的宗教。奴役、杀戮甚至是做出一些更残忍的事情。这都是符合交规和地方法律的。可以说，那时候的西藏密宗就是嘎夏政府用来奴役西藏人民的精神工具。
　　而随着宗教的改革今天我们接触到的西藏密宗已经基本上脱离了＂黑暗＂的一面越来越多的人开始关注这个宗教本身。在西藏密宗里我们总是听到所谓的＂活佛转世系统＂。而其中最大的两个活佛非班禅额尔德尼和达赖喇嘛莫属。
　　于是很多人便产生了疑问，班禅和达赖到底是什么关系呢？同为藏传佛教的活佛他们的地位有什么不同，藏传佛教里的＂活佛转世＂又是怎么回事呢？
　　其实和很多宗教一样，西藏密宗其实也是有很多个教派的。比如我们经常听说的格鲁派和宁玛派，也就是我们俗称的红教和黄教。另外还有噶举派和萨逊派也就是我们俗称的白教和花教。
　　而今天我们要说的达赖和班禅两位藏传佛教里最负盛名的活佛其实都是源自于格鲁派。与其说达赖和班禅是两个活佛体系不如把他们看做是格鲁派的两个分支。
　　15世纪的初期，佛学大师宗喀巴创建了藏传佛教的格鲁派。当时宗喀巴一共收了八个弟子。其中的二徒弟克珠杰就是后来的＂一世班禅额尔德尼＂。而排行第八位的根敦朱巴就是后来的＂一世达赖喇嘛＂。所以说，虽然后来藏传佛教与西藏本身都经历了好几百年的发展。达赖喇嘛和班禅额尔德尼看上去好像是两个互相独立的活佛体系。但是，从根上来讲他们还是师兄弟的关系。
　　不过，值得一提的是今天我们约定俗成叫的＂达赖＂和＂班禅＂并不是藏传佛教当中本来的叫法。这两个称号都和后来的中原统治者有关系。
　　大约十六世纪前后，也就是明朝的中后期。原本和明朝对峙了好几百年的蒙古瓦剌部族被打得七零八落。剩下的部众一合计，反正在东边咱们也打不过大明了，要不然咱们干脆搬家吧。于是，大家把部落搬到了今天的青海和新疆一带。前者形成了今天的青海蒙古部落。后者到了清朝更是不得了，直接在周围疯狂扩张。形成了威震中亚的＂准噶尔汗国＂。后来这个庞然大物直到乾隆帝时期才被彻底平定下来。当然，这些其实都是后话了。
　　到了青海的蒙古部落很快也接触到了藏传佛教。慢慢地，部落里的大批蒙古人也开始信仰藏传佛教了。这也是后来我们为什么在内蒙古地区也能看见所谓活佛的原因。因为藏传佛教顺着内陆与青藏地区的交通线传了进来。甚至在已经被俄罗斯占领了上百年的外东北地区都一直有着＂军队出征，活佛祈福祷告＂的传统。亚洲的佛教文化与白人士兵融合在一起顿时让人有一种十分错愕的感觉。
　　信仰了藏传佛教的蒙古人第一个喊出了＂达赖喇嘛＂的称号。后来这个称号随着蒙古部落的迁徙与交流远传越广。甚至传到了中原一带。
　　说起来，蒙古人的宗教原本是萨满教，在很多关于蒙古帝国和成吉思汗的文献与影视剧当中，我们都可以看到蒙古人＂跳大神＂，信仰长生天的桥段。其实，这才是最初的蒙古人。只是后来蒙古人的地盘越打越大。在蒙古统治之下的地方本来就存续着各种各样的宗教，这些宗教相比萨满教有着完整的理论体系，也有一定的发展潜力。很多蒙古人后来就改信了自己统治地区的宗教。
　　比如后来建立了印度历史上最后一个封建王朝的莫卧尔人就是一群已经皈依了伊斯兰教的蒙古人。而莫卧尔只是印度当地人对于蒙古的音译。再比如第三次蒙古西征期间，旭烈兀大汗的妻子就是一个天主教徒。总之，后来的蒙古人怎么看都不像是当初那个单纯的草原部落。不过，从客观上来讲，蒙古人的扩张也给世界上的各种宗教提供了传播和交流的大好机会。而藏传佛教也只不过是这些宗教其中的一种而已。
　　到了清朝初期，藏传佛教在青藏和蒙古地区已经有了相当多的受众。毫无疑问，满清朝廷再也无法直接无视掉这股力量。他们必须想办法拉拢藏传佛教的头领们。于是，在1652年，也就是清朝的顺治八年，第五代达赖迟巴罗桑加错进京面见顺治皇帝。很明显，西藏方面这是希望得到北京中原王超的认可与肯定。
　　而顺治皇帝也正好需要西藏的僧众对于满清中央政府的臣服，要让满清皇帝成为全中国唯一合法的统治者。所以，两边一拍即合。顺治皇帝正式册封迟巴罗桑加错为＂达赖喇嘛＂。在他之前的那几位活佛，清朝中央政府也一律给予追封和承认。就这样，我们今天广泛意义上的＂达赖喇嘛＂活佛体系才正式形成。
　　至于班禅额尔德尼的册封，则要比达赖喇嘛稍微晚一点。虽然在辈分上初代班禅是初代达赖的师兄，但是在册封和传承这件事情说班禅的体系还是要略微落后于达赖喇嘛的。1713年，清朝的康熙帝正式册封了＂班禅额尔德尼＂意思是有智慧的大学者。如今我们所熟知的藏传佛教两大活佛体系正式形成。
　　其实在地位上，或者说至少在今天的地位上班禅和达赖也一直都是平等的关系。达赖的大本营在拉萨，而班禅的大本营则是在日喀则。两人分别是自己所在地格鲁派的大活佛。只不过，因为拉萨特殊的政治和经济区位优势，使得达赖在人们的印象中似乎要比班禅厉害一些，权力大一些，信众人数多一些。但是，从西藏密宗本身的法统上来说达赖跟班禅就是平等的，他们的本质地位上没有什么区别。都是藏传佛教格鲁派的大师。
　　另外，很多人都对所谓的藏传佛教转世系统非常感兴趣。因为这里面充满了各种说不清道不明的东西，一切似乎很玄妙。但是到了今天所谓的转世更多也只是一种宗教仪式。
　　转世这个说法在西藏地区一直都有。只不过古代一直以来缺少一个能够使大家都感到信服的认定方法。所以，在以前经常会出现一下子蹦出来好几个转世活佛的事情。你说你的活佛是真的，我说我的活佛是真的。两边意见不合谈不拢，干脆打一仗来一决胜负吧。这在当时的农业社会造成了很多的不稳定因素。毕竟，大家都去争论宗教问题，都去打仗了。那还有人种地吗？还有人放羊吗？大贵族和大地主的利益和财产谁来维持和保护呢？
　　于是，在清朝乾隆时期皇帝看着西藏地区的局势，想了一个非常＂玄乎＂的办法：既然你们都宣称是转世灵童，就有上苍的旨意。那你们的去留就应该由上苍来做决定。咱们准备一个大金瓶子，然后再在里面抽签。看看最后选中的是谁。被选中的人那自然就是＂天命所归＂的活佛了。没选中的人也就不要闹腾了，该干嘛就干嘛去吧。这套办法也被后世的人称为＂金瓶挚签＂。而且，这个由乾隆皇帝想出来的办法一直沿用至今。后来的民国与我们新中国的政府也承认了金瓶挚签的程序与结果的＂合法性＂。
　　比如在十三世达赖喇嘛圆寂以后，国民政府专门派出了当时的蒙藏委员会秘书长吴忠信作为特使赶赴西藏作为中央政府的全权代表参与和观摩整个达赖喇嘛转世＂金瓶挚签＂的过程。再比如，上世纪八十年代上一代班禅大师圆寂以后。国务院也专门派出工作人员赴西藏参加转世仪式。后世的活佛转世不光要通过金瓶掣签来决定，还得通过我国国务院的官方认证和批准。不得不说，在这个世俗的社会里，无论是实实在在的人还是虚无缥缈的宗教一切都得接受法律与秩序的管理。
　　今天的我们再去回首藏传佛教的发展与起源。多多少少都能感受到当时人们的＂初心＂。一个正常的宗教它应该教导人们弃恶从善，热爱生活。或许在创立之初，宗教的大师们也是抱着这样的态度。无论中间宗教经历了怎样的曲折发展，如今总算是回到正轨上来了。我们有理由相信，与时代和生活相结合的宗教也一定能够走得更远更好。