妈祖信仰福泽一方的海上守护神

　　对于妈祖，之前的印象里一直认为这种文化基本上流行于我国的东南沿海地区，比如最盛行的福建，广东，浙江东部，海南以及东南亚等邻国地区。但是，一次偶然的机会到辽宁省丹东东港市（原来叫大东沟）大孤山镇的孤山庙游玩时，发现并了解到甚至在我国遥远的东北辽宁沿海地区，当地的渔民在历史上直到今天也有着如此深厚的妈祖崇拜情结。好奇之余，略事梳理，中华传统文化下的沿海地区的民间崇拜和信仰，妈祖—— 海上渔民的保护神
　　妈祖文化是劳动人民千百年来尊崇、信仰妈祖过程中遗留和传承下来的物质及精神财富的总称，是中华民族传统文化的瑰宝 。
　　妈祖是流传于中国沿海地区的传统民间信仰。妈祖文化始于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，妈祖文化体现了中国海洋文化的一种特质。历史上宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征。中国民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。这就是＂有海水处有华人，华人到处有妈祖＂的真实写照。而影响所及，妈祖由航海关系而演变为＂海神＂、＂护航女神＂等，因此形成了海洋文化史中最重要的中国民间信仰崇拜神之一。
　　20世纪80年代，联合国有关机构授予妈祖＂和平女神＂称号。2009年9月，＂妈祖信俗＂被联合国教科文组织列入《世界人类非物质文化遗产代表作名录》。湄洲妈祖祖庙也入选中国＂海上丝绸之路·中国史迹＂申报世界文化遗产首批文物点。
　　妈祖文化是中国海洋文化的代表，妈祖文化不仅是中国的，也是世界的。据不完全统计，全世界共拥有妈祖宫庙5000多座，妈祖信众有两亿多人，其中以海上丝绸之路沿线国家为甚。
　　由于独特的历史发展条件和传播范围，妈祖信仰不仅具有神缘文化的特质，而且是民族文化的象征。在海外，不少华人集聚地，因为对妈祖文化的认同，而把天后宫作为社群活动的组织核心和主要场所 ……
　　在中国东南沿海地区居民的心目中，妈祖是至高无上的护海女神。在福建、台湾各地，到处都有妈祖的祭祀庙，每年都要举行各种祭祀活动。
　　据宋代的文献史料记载，妈祖是福建晋代晋安郡王林禄的二十二世孙女。林姓是福建莆田的望族。妈祖的父亲林惟，母亲王氏，多行善积德。一天晚上，王氏梦见观音菩萨慈祥地对她说：＂你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。＂于是便怀了孕。王氏将近分娩时，见一道红光，从西北射入室中，光辉夺目，香气飘荡，久久不散。又听得四处隆隆作响，好似春雷轰鸣，地变紫色。王氏感到腹中震动，妈祖于是降生。因生得奇，甚为疼爱。她出生至满月，一声不哭，因此，父亲给她取名＂默＂。
　　民间传说妈祖生前精通法术与医术，普救众生，尤其保护渔民，死后仍显灵救难。于是受过她救命之恩的人，便造了一座小庙纪念她。
　　此后，据说行船的人在海上遇到狂涛汹涌之时，只要大呼＂妈祖救命＂，海面就会风平浪静。这个消息一传十、十传百，不胫而走，于是妈祖的圣迹很快传遍了东南沿海。老百姓感激她、崇敬她，历代统治者亦多次予以褒封，从夫人封到妃，再封到天后，最后封到天上圣母，使对妈祖的崇拜愈加发展。但在民间仍然俗称她为＂妈祖＂。
　　随着时间的推移，妈祖崇拜的影响越来越大，以福建为中心，北至宁波、上海、南京、烟台、天津、秦皇岛、丹东，南到广州、澳门、香港、台湾，甚至内地的江西、安徽、贵州等地，都可见到妈祖庙和祭祀妈祖的活动。在台湾省，信仰妈祖和崇拜妈祖的活动更是到了无以复加的程度。台湾2100万人口中，有近1/3的人信仰和崇拜妈祖，全台湾的妈祖庙有近千座之多。 有近千座之多。
　　在东南沿海及港、澳、台等地，妈祖庙(亦称＂天后宫＂)同样是香火最旺的庙宇之一。逢年过节，成千上万的善男信女都要焚香祭拜，使得大小妈祖庙内人头攒动、香火鼎盛。人们在祭拜之中，诚心祈求天上圣母的庇佑，使家人幸福平安。特别是到了农历三月廿三妈祖的诞辰，各地还要举行形式多样、丰富多彩的庆典活动，成为一年一度的宗教活动高潮。
　　由于妈祖崇拜，又形成了丰富多彩的妈祖文化和妈祖习俗。妈祖习俗包括妈祖舞、妈祖灯笼、妈祖节后禁捕杀、龙舟挂彩、九重米稞、妇女裤子半截红、妇女船帆式发髻、偷妈祖鞋等，而其中数偷妈祖鞋习俗最为神奇有趣。
　　此外民间还认为，凡是已婚未育的妇女，若想生育，可到妈祖庙偷妈祖脚上的一只鞋，就能怀孕。偷时先要掷篙杯，若为一阴一阳，表明妈祖同意偷，否则不能偷。偷后三个月如怀孕，应到庙中拜谢。孩子生下满月，应去还愿，并做一双新鞋为妈祖穿上。据说偷妈祖鞋求子十分灵验，所以在妇女的心目中，妈祖的地位更是至高无上。这样一来，妈祖不再仅仅是渔民和行船者及其他各阶层人士的守护神，而且还担当起生育神的职责，由此可见民间大众对她的期望和崇拜之高。