一面天堂，一面地狱

　　旧金山市政府大楼。
　　到美国旅游，旧金山政府大楼是不能不去看的。它是旧金山的政治中心，世界著名的旅游胜地，加利福尼亚州的第四大城市，世界上最重要的高新技术研发基地和美国西海岸最重要的金融中心，也是联合国的诞生地。1945年，联合国宪章在这里起草。
　　市政府大楼1915年设计，浓缩了当时风行的建筑艺术风格。楼的顶部和白宫的外形设计相同，没到过华盛顿的还以为是到了美国的总统府。楼顶插满了国旗、州旗和彩旗。旗帜迎风飘扬，发出哗啦哗啦的响声。
　　大楼门前是漂亮的广场、草坪，对面是图书馆大楼，整个建筑和周围的环境浑然一体，蔚为壮观。大楼的内饰更加气派。据说那是用18吨黄金油漆的，美轮美奂，富丽堂皇，金光闪闪，非常气派。大楼对外开放，免费出入，非常的宁静，一尘不染。你可以隔着门窗，看见典雅的家具，精美的壁画，穿着西装革履的工作人员在忙碌。有不少游客在楼外拍照留念，还有新婚伴侣在此拍婚纱照。你不能不感叹美国的发达与繁荣，好似太平盛世，人间天堂。
　　可就在办公室四周的马路旁边，搭满了大大小小破烂不堪的乞丐帐篷。帐篷前是乞讨者。乞丐美国人叫＂流浪汉＂、＂无业游民＂、＂无家可归者＂。这些乞讨者花样多端。有的扮作活雕像，脸上涂满金色或银色，摆个姿势纹丝不动，以此感动路人丢下几个小钱。有的拉着小提琴，用沉重哀怜的音乐吸引人。最常见的是乞丐坐在路边，或者站在车流经过的十字路口，手持告示，基本内容大同小异，无家可归（Homeless）啊，需要帮助(Needhelp)啊，上帝保佑(Godbless you)啊。游客时不时会把一些零钱放进面前的空罐里。
　　最为引人注目的是有一个年青的白人乞丐，大冬天的坐在那里，穿着一件破棉袄，瑟瑟发抖，左手边放着一只猫，右手边放着一只狗，猫和狗都盖着一块厚厚的破被子，两只小动物扑闪着迷茫的大眼睛，看着来来往往的路人，引来了大家的好奇，纷纷掏出腰包，喜欢猫的丢在猫的罐子里，喜欢狗的丢在狗的罐子里，喜欢人的丢在人前面的罐子里。
　　乞丐有时会对经过的行人打招呼，但不会靠近你，跟着你，你给了钱，回报通常是God Bless you。他们不会主动跑在车子旁边来行乞，也不会进入饭店、商店，只是在马路边静静地呆着，好像马路就是他们的工作岗位。
　　对于乞丐，美国没有法律明文禁止，重大节日，运动会，博览会期间也不会禁止。
　　到了用餐的时候，这些乞丐会排着队到指定的地点领取食物：三明治、面包、水果等。
　　在市政府大楼的广场地面上，划有工工整整的方块，天黑下来的时候，这些乞丐会规规矩矩的在方格内搭上帐篷睡觉，有的就直接躺在地下露宿。广场之外的马路沿途也摆满了各式各样的帐篷。金碧辉煌的市政府大楼灯火通明，映衬着花花碌碌的乞丐帐篷，演绎着一面是天堂，一面是地狱的特殊风景。
　　开始以为，只是旧金山才有流浪汉，后来发现美国的流浪汉实在太多，广场上，地铁站，公园里，天桥下，处处可见。而尤以加州、纽约州、佛罗里达州、德克萨斯州、华盛顿州最多。纽约排名第一，洛杉矶紧随其后。美国大约有55万无家可归者，相当于每1万人中有17个人。
　　这些街头的流浪汉一些人是为了选择自由生活，他可以吸毒，可以不工作，可以不受任何管制，可以不洗澡，可以不理发，可以走哪儿睡哪儿，可以领到面包和食物，可以充分享受自由和放纵。但绝大数流浪汉是因为吸毒，或酗酒、或太懒惰，或失业、或法律驱逐、或精神疾病、或离婚，或无力支付上涨的房租，或遇家庭暴力等。
　　美国政府对流浪汉群体也是非常头疼。大萧条时代，华盛顿市政府曾用坦克驱逐流浪汉，也有些城市试图限制行乞，改善城市形象，但涉嫌侵犯人的自由始终未能实施。前几年，罗德岛州通过全国首例无家可归的权利法案，禁止歧视这一群体，甚至做出规定无家可归者有露宿街头的权利，只要不触犯其他法律，谁也拿流浪汉没办法。