陈锡九，邳下人，父亲名子言，是县里的名士。 有个富人家周某，很仰慕陈子言的声望，就和陈家订了儿女亲。陈子言多次科考不中，家里渐渐穷困，于是就去了秦地游学，好几年也没有音信。 周家暗地里后悔，他家把小女儿嫁给了王孝廉做继室。王家出的聘礼很高，身价丰厚。周家因此越发憎恶陈锡九，退亲的打算越发坚定，问了自家女儿，女儿却不愿意。周家怒，让自家女儿穿着粗陋服饰嫁给了陈锡九。 陈家穷，都吃不上饭了，周家也不肯接济。一天，周家派女佣给女儿送饭菜，进门就对陈家婆婆说：＂主人让我来看看我家小姐是不是已经饿死了。＂ 周女担心婆婆难堪，就勉强扯开话题。拿出送来的饭菜，打算陈列在陈母面前。女佣制止她说：＂不必如此！自从我家小姐嫁进你门，又何曾拿回过你家一杯温水来？我家的东西，想必姥姥你也没脸吃的。＂ 陈母怒极，声色俱变。女佣不服，两人就吵起来。吵闹间，锡九从外面回来，听到消息大怒，抓着女佣的头发扇耳光，把人打了出去。第二天，周家派人来接女儿，女儿不肯回去，隔日又来，并且还多了很多人，吵吵囔囔的，好像准备挑衅打人似的。陈母劝周女离开，周女哭着拜别陈母，登上马车离开。 过来几天，周家又派人来索要和离书，陈母强行让陈锡九写给周家，只指望着陈子言回来，能够有别的办法。周家有人从西安回来，知道子言已经死了，陈母听说后哀愤成疾而死。 陈锡九哀悼中，还希望妻子能够回来，长时间也没有消息，心里不由越发悲愤。他卖了家里的几亩薄田为母亲举行葬礼，葬礼之后，一路乞讨着到了秦地，希望能为父亲收拾尸骨。 到了西安，陈锡九拜访了居民，有人说几年前有个书生死在旅馆，葬在了东郊，如今坟墓已经找不到了。锡九无奈之下，只能白天在市集上乞讨，晚上睡在野寺里，希望能遇到知道父亲坟墓的人。 一晚，陈锡九经过墓葬林，发现有几人挡在路上，跟他要饭钱。陈锡九说：＂我从外地来的，自己都在城郭乞讨，什么时候欠过人家的饭钱？＂ 那几人听了生气起来，一起把他打倒在地，用埋孩子的破棉絮堵住他的嘴。他奋力挣扎，处境渐渐危险。那些人忽然惊道：＂哪里的官府来了！＂ 说着就放开手安静下来。没多久马车来了，车上人问：＂躺着的是谁？＂ 当下有好几人把陈锡九扶到车前。车里的人说：＂是我的儿子啊。孽鬼你们怎敢这么做！把他们全都抓来，别漏了。＂ 陈锡九只觉得有人拿出他嘴里的堵塞物，稍微平静后仔细辨认，发现真的是自己父亲。大哭，道：＂我苦苦找寻父亲您的尸骨，哪想到您还活着！＂ 陈父说：＂我不是人，现在在冥间做太行总管。来这里也是为了你。＂ 陈锡九哭得越发悲伤。陈父宽慰他。陈锡九哭着讲述了岳家逼迫离婚，陈父说：＂儿子别担心，如今你新媳妇也在你母亲那。你母亲非常想念你，可以暂时去看看。＂ 陈锡九就坐上父亲的马车，马车走得飞快。没多久就到了一官署，下车进了里门，见到了陈母。陈锡九悲痛欲绝，父亲制止了他。陈锡九哭着听从父亲的话。只见妻子在母亲身边，就问母亲：＂我妻子也在这，难道也去了黄泉？＂陈母说：＂不是，她是你父亲接来的，等你回家，就把她送过去。＂ 陈锡九说：＂儿子想留在这伺候双亲，不想回去。＂ 陈母说：＂你辛苦跋涉而来，就是为了给你父亲收尸。你不回去，当初的想法怎么实现？况且你的孝心已经被天帝知晓，他赐你万金，你们夫妻俩享福的日子还长，怎么能说不回去呢？＂ 陈锡九垂头哭泣。陈父多次催促他走，陈锡九不由失声痛哭。陈父怒道：＂你不走吗？！＂ 陈锡九害怕了，就收起眼泪，这才开始问父亲的坟墓所在。陈父拉着他的手说：＂你走吧，我告诉你，我的尸骨在离那墓葬林百步远，有子母两棵白榆树的地方。＂ 陈父拉着他走得很急，他竟然都没有时间跟陈母拜别。门外有健仆，已经牵好马等着了。等陈锡九骑上马，陈父叮嘱说：＂你留宿的地方，有一点钱，你可以拿去快点买些行李回去，然后向你岳家要回你的媳妇。如果他们不给，就不罢休。＂ 陈锡九点头走了。马跑得飞快，鸡鸣时刻就到了西安。仆人扶着他下马，陈锡九正打算让他带话给父母，人马都不见了。找到了之前过夜的地方，靠着墙假寐，等着天亮。他坐着的地方有个拳头大的石头在屁股底下膈着，天亮后一看，原来是银子。 陈锡九拿着钱去买了棺材租了车，找到双榆树下，收拾好父亲的尸骨回家。等把父母合葬好，家徒四壁。幸好乡里可怜他的孝心，一起接济他。 陈锡九打算去周家接回妻子，自思无法用武力，于是就和族兄陈十九一起去。到了周家，门人不让他们进去。陈十九素来无赖，于是污言秽语骂起来。周家派人劝陈锡九回去，说愿意马上送女儿回陈家，锡九就走了。 当初周家女儿回家时，周家对着她大骂陈锡九和陈母，周女沉默不语，只是对着墙哭泣。陈母死了，周家也不让她知道。从陈锡九那拿到和离书，丢向女儿说：＂陈家不要你了！＂ 周女说：＂我做媳妇不曾跋扈违逆，为什么不要我？＂ 周女想要回去质问陈锡九，却又被周家关了起来。后来陈锡九去了西安，于是周家就造谣他遭遇横祸，想要绝了女儿的念头。这种消息一传播，后来就有杜中翰来提亲，周家居然就答应了。等快要迎亲了周女才知道这件事，于是哭着绝食，躺床上蒙着脸，气若游丝。 周家正毫无办法之际，突然听说陈锡九回来了，于是就把女儿抬去了陈家，打算等女儿死了就拿陈锡九泄愤。陈锡九回去时送女儿上门的人已经到了，担心陈锡九见周女病了拒绝人进门，因此刚进门把人放下就走了。 邻居们都很为陈锡九担忧，商量着一起把周女抬回去，陈锡九不听，把周女扶到床上，这时周女已经断了气了。陈锡九这才害怕起来，正惶恐间，周家儿子带着好几人拿着武器进门，毁了门窗。陈锡九逃走，他们极力搜捕。乡里人都很为陈锡九抱不平，陈十九领着十几人拦上去，周家兄弟都被他们打伤了，这才抱头鼠窜离开。 周家越发愤怒，去官府告了状，把陈十九陈锡九等人抓了进去。陈锡九被抓走时把周女尸体托付给邻妇，忽然听到床上好像有喘气声，靠近一看，周女的眼皮微动，没多久，身体能稍微动弹了。 陈锡九大喜，去了官府自陈。县令愤怒于周家的诬告，周家害怕了，贿赂重金，这才得以免罪。 陈锡九回家后，夫妻相见，悲喜交加。原来之前周女绝食奄奄一息时，心存死志。忽然有人拉她起床说：＂我陈家的人，快点跟我走，这样夫妻可以相见，要不然没机会了。＂ 不知不觉中身体就出了门，有两人扶着她登上轿子，顷刻间就到了官署里，只见公婆都在厅堂，于是问：＂这是什么地方？＂ 婆婆说：＂不必多问，不久就会送你回去。＂ 一天，周女见到陈锡九来了，非常高兴。但是一见面就要分别，心里不由觉得很奇怪。公公也不知道为了什么事，好几天也没有回家。做完忽然回来，说：＂我在武夷那，迟了两天回来，难为锡九了，现在快点送儿媳妇回去。＂ 于是用马车送周女，周女忽然见到了家门，就如同做梦醒来一样恍惚。陈锡九和周女一起说着分别后各自的遭遇，互相之间都觉得很惊喜。从此夫妻相聚，只不过依然每日生活是无法自给。 陈锡九在村里开了私塾给幼童启蒙，余时攻读，常常自言自语说：＂父亲说会天赐黄金，但是如今四壁空空，难道教书就能发财吗？＂ 一天，陈锡九从私塾中回家，路上遇到两人，问他说：＂公子是陈某人吗？＂ 陈锡九说：＂正是。＂ 两人就拿出铁索绑了他。陈锡九不明白为什么。没多久，村里人都集聚起来，一起问那两人的来意，这才知道陈锡九是受了郡里的盗贼牵连。 村里人怜悯他的无辜，一起凑钱帮他贿赂差役，让他路上少受苦。到了郡里见到太守，陈锡九讲了自己出身。太守愕然，说：＂这可是名士的儿子啊，温文尔雅，怎么可能去做贼！＂ 太守命人给陈锡九松绑，抓来盗贼上刑，盗贼这才招供说收了周家的钱要诬陷陈锡九。于是陈锡九就讲了岳家翻脸的理由，太守更加生气了，当即就抓了周家来，然后又请陈锡九去了官署，和他谈起交情来。原来太守是以前邳下县令韩公的儿子，也是陈子言的学生。 太守送了百金给陈锡九，又给了他两匹骡子，让他时不时的去郡里，考察他的学业。自己又在各个上官面前宣扬陈锡九的孝心，于是从总制之下，都有人赠礼给陈锡九。陈锡九骑着骡子回家，夫妻俩很是欣慰。 一天，周母哭着来了，见到女儿就伏地不起。周女惊骇的问她原因，这才知道自己父亲已经被抓入狱了。周女哀哭他咎由自取，只想寻死。陈锡九不得已，去了县里为周父求了情。太守让周父拿钱自赎，并罚他一百石谷粮，且特批把这一百石赐给孝子陈锡九。 周父被放回家后，拿出仓库里的粮食，夹杂着糠秕一起运送过去。陈锡九对周女说：＂你父亲以小人之心度君子之腹啊。他怎么知道我就一定会拿那些粮食，所以不辞劳苦的参杂糠秕进去呢？＂于是陈锡九笑着拒绝了。 陈锡九家虽然稍微有点钱了，然而房子残破。一天晚上，一群小偷进来了，仆人发觉了，大喊，小偷只偷了两匹骡子走。 半年之后的某个晚上，陈锡九正读书呢，听到敲门声，问话又没人回应。喊仆人起来看看，一开门，两匹骡子跳了进来，就是他之前被偷走的。 骡子直接跑进马槽，流着汗喘着气。点上蜡烛一看，两骡子各自背着包裹，解开一看，满满的银子。陈锡九大为惊异，不知道这些钱是哪里来的。后来听说是强盗晚上去抢周家的钱，满载出来，正好遇上官兵追捕，于是把钱捆上骡背让骡子载走。骡子认得以前主人的家，就径直跑到陈家了。 周父从狱里回来，本来就在狱里受了大刑，又遭遇强盗，大病而死。周女晚上梦到父亲戴着枷锁前来，说：＂我平生的所作所为，已经后悔莫及了。如今遭遇阴间的惩罚，除了你公公没人能帮我解脱，你帮我求求女婿，写封信吧。＂ 周女醒来后哭泣，陈锡九就问她，她把梦境说了。陈锡九很早就打算去太行了，于是当天就出发了。到了太行，准备好牲畜等祭品祭祀，然后睡在野外，希望能见到父母，然而整夜都没什么特别情况，于是就回去了。 周父死后，周家母子日子过得越来越穷困，不得不仰仗小女儿的夫婿。王孝廉后来通过考试成为县尹，因为贪墨罢免，全家搬到沈阳。周家母子更加无所依靠，陈锡九时不时的接济他们。 异史氏说：＂善行中没有比孝心更重大的，鬼神也能够知晓，道理本来就是这样的。 那些崇尚德行的人，就算一直贫困，也没有改变行为，哪里会去考虑以后是否会兴旺发达呢？有人把膝下女儿，嫁给白发苍苍的老头，然后到处宣扬说：‘某个贵官是我的东床快婿。’天啊，年轻貌美的女儿容颜未改，可做高管的女婿却已去世，这是多么悲惨啊，更何况有的少妇还要和犯罪的丈夫去充军服刑呢（贪墨降罪）。＂ 《聊斋志异·陈锡九》