一把扇子引发的冤案

　　青州居民范小山，以卖笔为生。
　　一次，他出去做生意还没回家，当时是四月份，他妻子贺氏独居，晚上被强盗杀了。当晚下着微雨，泥泞中遗留一柄题着诗句的扇子，落着＂王晟之赠吴蛮卿＂。
　　晟，也不知道是谁，吴，益都的富裕人家，和范小山同乡，素来轻佻放荡，所以乡里人都相信这是吴蛮卿做的。
　　官府的人把他抓起来审问，他坚决不肯认罪，被上了重刑，最后屈打成招，地方及上级反复审理，审过这个案子的有十几个官员，都没有异词。
　　吴蛮卿自觉必定这次会死，叮嘱他妻子竭尽所有，把钱财都拿出来接济那些孤苦的人。有到他家门口念经一千遍的，就给一条棉裤，念一万遍的就给棉袄。于是，他家门口来来往往的乞丐穿梭往来，佛号之声远传十余里地。
　　因为家里骤然变穷，每天只能依靠出卖田产度日。吴蛮卿暗地里悄悄贿赂狱卒帮他买毒酒，晚上梦见神仙告诉他说：＂你别寻死，之前‘外边凶’，眼下是‘里边吉’了。＂再睡又梦见同样内容，于是吴蛮卿就不再寻死了。
　　没多久，周元亮（明末监察御史）任职青州海防道，翻到吴蛮卿的案子，若有所思。于是就问：＂吴某杀人，有没有什么确凿的证据？＂
　　范小山用扇子作为证据。周公仔细看了看扇子，就问：＂王晟是谁？＂
　　没有人知道。周公又将犯人的证词仔细看过，马上命人给吴蛮卿给解了枷锁，从死牢移到外监。范小山极力争辩，周公怒道：＂你想要随便杀掉一个人草草了结这个案子，还是找到真正的仇人才甘心？＂
　　大家怀疑周公和吴蛮卿有交情，都不敢再说什么。周公先发了红签（拿人的缉捕令），要求立即把南城的郭某店主抓来。店主很害怕，不知道为什么抓他。到了公堂后，周公问：＂你店的墙上有东苑李秀才的题诗，什么时候留下的？＂
　　店主说：＂去年提学来的时候，有两三个日照的秀才，喝醉酒后题的，不知道他们老家哪里。＂
　　周公又派衙役到日照去抓捕李秀才。几天后李秀才被抓来，周公怒道：＂你既然是秀才，为什么杀人？＂
　　李秀才磕头错愕，说：＂我没有！＂
　　周公把扇子丢到他面前，让他自己看，说：＂明明就是你犯的案子，怎么还要诬陷到王晟身上？＂
　　李秀才仔细一看，说：＂诗确实是我作的，但是这个字不是我的。＂
　　周公说：＂既然知道你写的诗，那么肯定是你的朋友。这是谁写的？＂
　　李秀才说：＂看字迹好像是沂州的王佐。＂
　　周公又派衙役把王佐抓来。王佐来了，周公像审问李秀才一样审问他。王佐招供说：＂这是益都铁商张成要我写的，云晟是他的表兄。＂
　　周公说：＂凶犯找到了！＂
　　抓来张成，一审就认罪了。
　　原来之前张成不小心见到贺氏惊为天人，想要勾引她又担心事情不成。想着假借吴蛮卿的名号，那么人们肯定都会相信是真的，所以故意把扇子伪造成吴蛮卿的扇子，拿着前去范小山家。他打算是事情成了那就承认自己的身份，事情不成就嫁祸给吴蛮卿，他本意没有想过要杀死贺氏。
　　张成翻墙进入院里逼迫贺氏，贺氏因为独居所以常常备着匕首用以自卫。当时她从睡眠中惊醒，立即就操刀而起。张成害怕下夺了刀子想跑，贺氏拉住他大喊，让他逃不了。张成窘急之下就杀了贺氏，丢下扇子离开。
　　三年冤狱，一朝而雪，所有人都说周公的神通广大。吴蛮卿这才明白，‘里边吉’就是‘周’字。然而他始终不明白周公察觉案子有冤的原因。
　　后来乡里的乡绅乘机请教，周公笑道：＂这很容易知道。我仔细看证词，发现贺氏被杀是在四月上旬，当晚还是阴雨天。那个时候，天气还冷着，扇子不是急迫需要的东西，哪有在那样紧迫的时候，还带着这东西来增加累赘呢？所以可以知道必定是嫁祸。之前我在南城避雨，见到墙上的题诗和扇子上的诗词文风相似，所以就揣测是李秀才写的，就这样查下去果然找到了真凶。＂
　　听到的人无不叹服。
　　异史氏说：＂深入研究的人，能够于别人看似无用之处发现有用之物。词赋文章，给国家增添光彩的工具，而周公用来相看天下的读书人，真是和孙阳（伯乐)相差无几的人啊。难道不是因为他深入研究的缘故吗？没有想到能够用相士的方法，来断决案子，《易》书里‘知几其神’，周公就是这样的啊。＂
　　《聊斋志异·诗谳yan》