中国历史最久的佛教寺庙，百寺之首大报恩寺

　　在南京，有一座中国历史上最悠久的佛教寺庙，那就是大报恩寺。大报恩寺位于南京市秦淮区中华门外，前身是东吴赤乌年间（238─250年）建造的建初寺及阿育王塔，不过它有过很多的＂曾用名＂，长干寺、天禧寺、建圣感塔、慈恩旌忠教寺等都是它之前用过的名字。它是继洛阳白马寺之后中国的第二座寺庙，也是中国南方建立的第一座佛寺，中国的佛教中心，与灵谷寺、天界寺并称为金陵三大寺，下辖百寺。
　　大报恩寺是明成祖朱棣为纪念自己的父皇明太祖朱元璋和马皇后而建的，就如这个寺庙的名字一样，以示自己的孝心。大报恩寺是在明永乐十年（1412年）于建初寺的原址上重建的，虽然说是重建，但是却比推倒重来更耗费时间，整个寺庙的建造历时达19年，耗费了248.5万两白银，据了解，共有十万军役、民夫参与建造了大报恩寺。并且大报恩寺的施工极其考究，完全是按照建造皇宫的标准来营建的，毕竟是为了纪念父皇和母后，所以一点也马虎不得。
　　寺院规模极其宏大，有殿阁30多座、僧院148间、廊房118间、经房38间，是中国历史上规模最大、规格最高的寺院，也被称为＂百寺之首＂。在2008年的时候，从大报恩寺前身的长干寺地宫，出土了震惊世界和佛教界的世界唯一一枚＂佛顶真骨＂、＂感应舍利＂、＂诸圣舍利＂以及＂七宝阿育王塔＂等一大批世界级文物与圣物。在2011年，大报恩寺被评为＂2010年度全国十大考古新发现＂；在2013年，大报恩寺被国务院核定公布为全国重点文物保护单位。
　　在大报恩寺还有一个最有名的奇观就是大报恩寺琉璃宝塔，宝塔高达78.2米，通体都是用琉璃烧制而成的，塔内外置长明灯一百四十六盏，昼夜通明，它自建成到衰毁，一直是中国最高的建筑，也是世界建筑史上的奇迹，位列中世纪世界七大奇迹，它还被当时的西方世界视为代表中国的标志性建筑，有＂中国之大古董，永乐之大窑器＂之誉，被称为＂天下第一塔＂。
　　如今的大报恩寺遗址公园占地面积260.5亩，总建筑面积15万平方米，但是琉璃宝塔并没有按照历史原样复建，而是以轻质钢架玻璃保护塔的形式重现，逝去的宏伟总是无法再重现的，它只是留给了我们无限的想象空间。
　　大诗人杜牧曾写过一句家喻户晓的诗，＂南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中＂，它就是描写的大报恩寺。大报恩寺和它的琉璃宝塔都极其精美，展现的是中国明代的艺术精华，虽然大报恩寺历经千年朝代更替的兴衰荣辱和几次易名，但它依然用它的神韵和佛教文化积淀，护着一方安宁。