前言：西域，一个神秘的地方，一个美丽的地方，一直到现在都令人神往。自西汉派张骞出使西域以来，我们对那片热土的追捧热情丝毫没有减退过。 毫无争议，西域是个充满魅力和梦想的地方，那里有美丽的自然风光，有富饶的物质条件，也有令人流连的异域风情。西汉以来，无论是哪个王朝，都有一个征服西域的梦，因为那片土地已经和我们的文化交融在一起，难以分割。 图一：西域风光 西域充满童话，也充满诗和远方。不过，自西汉以来的这些王朝，之所以对西域念念不忘，并不是单纯追求那边的风情，更多的是出于战略安全的考虑。西域梦的起点：张骞并非旅游，而是带着重要的政治任务 说起西域，无论如何都绕不开一个人，那就是大名鼎鼎的张骞。没有他，我们中原对西域的了解还只是停留在口头传说上。虽然远在战国时期，中原贵族就已经对西域产的玉石珍惜不已，但到过那片神秘土地的人却寥寥无几。 图二：出使西域 张骞去西域，也不是去旅游观光，更不是去了解风土民情，是带着重大战略任务去的。 自西汉建立开始，王朝就有一块心病，就是来自北方草原的匈奴。这些游牧民族来如雨，去如风，机动性十分灵活。作为农耕民族，对付这些马背上的敌人，一直以来，除了被动防御，几乎没有更好的办法。即使战国时期的李牧有那等本事，对匈奴的打击纵深也是十分有限的，况且，西汉面临的匈奴，已经不是战国时期那个分裂的匈奴了。 西汉建立的时候，意气风发的刘邦，也曾想用武力解决匈奴问题，差点把自己交代到那里。所以，刘邦之后的相当长的一段时间里，西汉对匈奴的策略几乎都是＂和亲＂，也就是用女人去换取和平。虽然代价小，却充满了屈辱和无奈。 图三：使节示意图 汉武帝时期，西汉王朝的国力达到了顶点，《史记》是这么描述的： 非遇水旱之灾，则民人给家足，都鄙全庚皆满，而府库余货财，京师之钱累百钜万，贯朽不可校，太仓之粟，陈陈相因，充溢露枳于外，至腐败不可食。 瞧，国家富得流油，国库里面的钱都多得数不过来，串钱的绳子都断了，粮食多得吃不完，以至于都腐烂了。 朝廷有如此财力，汉武帝这个倔脾气，哪里还会咽得下匈奴的窝囊气？于是，国家对匈奴的战略开始发生改变，不再忍气吞声，而是转向军事打击。 图四：匈奴人示意图 不过，虽然气壮如牛，打仗却不是过家家。面对如此强大的匈奴，汉武帝心里并没有底，于是他决定找帮手。正所谓，一个好汉三个帮，你匈奴再强大，双拳也难敌四手。 就这样，张骞出发了，去寻找与匈奴有世仇的大月氏。虽然大月氏迁移之后不再想与匈奴人作对，可张骞对西域的出使，对当地的人文地貌有了初步了解，为日后汉王朝经营西域打下了基础。 图五：大月氏所在地示意图西域梦的发力：斩断了匈奴人的右臂 在汉朝的打击之下，匈奴人的势力范围大幅度萎缩。 元狩二年，匈奴据守在河西地区的浑邪王干掉休屠王，率领四万多人投降汉朝。战略要地河西走廊落入了汉朝之手，我们总算是打开了通往西域的钥匙。 元狩四年，卫青与霍去病率领大军深入匈奴中庭腹地，与大单于混战之后，匈奴人元气大伤，开始北迁，对汉王朝的威胁大幅度降低。 图六：汉军骑兵 在此之前，整个西域几乎都是在匈奴人的统治之下。那些小国家，说白了就是匈奴人的韭菜，收割一轮又一轮。 打个不恰当的比方，西域在被控制之前，整个匈奴就像是一把弯刀一样，包围着汉朝的传统区域（如图七）。而西域被汉朝控制之后，形势就完全反转，汉朝的疆土变成了一个弯弯的手，可以把匈奴掐在手中，玩弄于股掌之间。 图七：汉与匈奴形势图 如果说卫青与霍去病的打击是匈奴人惨败的直接原因，那么后期西域的经营就是断掉匈奴人复兴希望的镰刀。 众所周知，汉武帝对匈奴的打击，实际上也造成汉朝的元气大伤，甚至达到了＂十室九空＂的地步。如果不经营西域，像匈奴人这种游牧民族，很有可能来个回马枪，重新占领西域，以西域物资之丰饶，迅速恢复元气，那么汉王朝多年的征战成果将毁于一旦。 图八：汉军出击西域梦的延续：压在吐蕃头上的一座大山 西汉以来，相当长的一段时间里，中原王朝都牢牢控制着西域。 到了唐朝，中原对西域的控制更加严密，一方面是因为西域为传统势力范围；另一方面，也是为了遏制突飞猛进的吐蕃，保证帝国的战略安全。 说来也真是巧合，吐蕃的势力迅猛发展之时，唐朝刚好也在上升期和鼎盛期，两个铁拳在很近的范围内挥舞，自然很难避免碰撞。 图九：大唐鼎盛时期 喜欢这段历史的朋友都知道，唐朝在与吐蕃的作战中，并没有占到多大的便宜。被传为神的薛仁贵，在大非川之战中全军覆没，令人震惊不已。《旧唐书》是这么记载这段历史的： 薛仁贵、郭待封至大非川，为吐蕃大将论钦陵所袭，大败，仁贵等并坐除名。吐谷浑全国尽没。 不管原因多么复杂，气候也好，将帅不和也好，兵力悬殊也好，终究是败了，而且这位＂神＂级的统帅薛仁贵居然还瞒着朝廷跟吐蕃签订了屈辱的条约，令人唏嘘不已。 图一〇：吐蕃鼎盛时期 我之所以说这段往事，实际上是要阐述一下当时吐蕃军事力量的强悍。可以说，唐朝在对游牧民族的作战中，取得了一系列的战果，李世民甚至被人歌颂为＂天可汗＂。可面对吐蕃，唐朝却吃了很多次的大亏。 不过，对吐蕃的作战，也并非没有可圈可点之处，除了苏定方之外，哥舒翰也是个典型将领，他在西域期间，一直压着吐蕃打。感兴趣的朋友可以去查查史料，就是哥舒翰坐镇西域那段时间，吐蕃的扩张势头被完全压制。其中的原因，就是唐朝朝廷已经注意到了西域的战略意义，用西域的兵力牵制吐蕃的后背，使吐蕃没有能力东进，也没有能力南下，被死死地钉在西域这片土地之上。 图一一：吐蕃骑兵 也就是说，唐朝在西域的军事存在，使吐蕃投鼠忌器，完全没有胆量再做大的军事行动。 安史之乱发生之后，唐朝朝廷在西域的军事力量被抽调到内地平叛，吐蕃人立即就出兵东进，对河西走廊一带烧杀抢掠，甚至一度占领这些战略要地。从侧面可以看出，之前唐朝在西域的军事存在对吐蕃军事战略的影响有多大。 如果，你仍然觉得这个说法牵强，咱们不妨再说说唐朝中期以后吐蕃对唐朝的军事威胁。 图一二：精锐唐军剧照 公元763年，长安寒风刺骨，可更加令人害怕的事情是吐蕃人来了，还带了一群小喽啰，足足有20万人之多。失去了西域对吐蕃的军事威慑，唐朝边镇之军几乎望风披靡，吐蕃人竟然在极短的时间内就抵达了距离长安几十里的地方。唐代宗无奈，只有仓皇逃跑至陕州。长安陷入了黑暗十五日，这群人在长安烧杀抢掠，不但把长安城洗劫一空，还掳走了几万人口，使唐朝颜面尽失。 图一三：老将郭子仪 还没缓过气来，公元765年，在叛将仆固怀恩的撺掇之下，吐蕃人再次卷土重来，多亏郭子仪从中斡旋，才没有使长安再次陷落。可郭子仪虽然退了吐蕃之兵，却并没有解除吐蕃对大唐的威胁。吐蕃甚至一度攻入四川，占领了大片土地。 唐朝这一切的疲软和无力都是因为战略上的被动，吐蕃已经没有后顾之忧，想去哪里就去哪里。可以这么说，一直到唐朝灭亡，吐蕃对长安的威胁都没有解除。 图一四：繁华的长安城 所以，不用过多赘述西域的战略价值了吧？西域在，长安就安全，西域不在，长安就如空中楼阁，根本就很难守得住。 ＂饮马渡秋水，水寒风似刀。平沙日未没，黯黯见临洮。＂别觉得我们的老祖宗去西域就是为了增长见识，为了欣赏美景，那里可是我们安全的一道保障。