这是一个真实的传奇故事。1941年12月7日那天，一名名叫乔治·布什的高中生刚刚打完棒球，和朋友们走在美国马萨诸塞州的菲利普斯学院的校园里，做为球队队长的他，正与同伴们享受着赢球的喜悦。忽然，他们从广播里听到了日本航空母舰编队轰炸珍珠港的消息，两千四百名美国人遇难身亡，所有的人都惊呆了。 布什与一群高中生去报名参军，但被拒绝了，因为他们的年龄尚未满十八岁。布什感到很郁闷。 郁闷的棒球队长布什与朋友们一起参加了一个圣诞舞会。他爱上了舞会上最漂亮、名叫芭芭拉的姑娘。他们一见钟情，坠入了爱河。 1942年春天来临，布什邀请芭芭拉参加自己的毕业舞会，并告诉她：自己高中毕业后不准备上大学，而是准备报名参加美国海军航空兵赴太平洋作战，得到了芭芭拉的支持，并因此成为芭芭拉心目中的英雄。 美国飞行员布什 1942年6月12日，高中生布什十八岁生日那天，他加入了美国海军。当时，美国海军急需飞行员，不久前刚对飞行员的要求作过修改，报名当飞行员的人只需有高中文凭，而无须修满两年的大学课程。所以高中生布什如愿以赏。 曾经参加过第一次世界大战的布什的父亲把他带到纽约蓬恩车站，将他送上火车，并且叮嘱他要给母亲写信。布什来到了北卡罗来纳州查铂尔希尔基地，接受一名海军航空兵的基本训练。当时高中生布什是在训的海军飞行员中最年轻的一位。这期间，他与芭芭拉秘密地订了婚。 1943年1月30日，已经是海军飞行员的布什即将服役的＂圣哈辛托＂号（CVL-30）航空母舰下水。布什的母亲和芭芭拉结伴坐火车去费城参加下水典礼。布什托自己的母亲给芭芭拉捎去了一枚周围由钻石环绕的蓝宝石订婚戒指。不久，布什所在的航空母舰就要开拔驶往太平洋的烽火硝烟，他被分配到鱼雷中队驾驶＂复仇者＂号轰炸机。不满19岁的布什在奔赴战场的时候，把自己心爱姑娘的名字喷在了自己驾驶的飞机机身上 布什把芭芭拉的名字喷在了自己驾驶的飞机上 1944年春天，布什随＂圣哈辛托＂号航空母舰作为美国海军第58特遣部队的一部分，参加了攻占马克斯岛和威克岛的战斗。第一次参加战斗的新兵布什站在航母的甲板上，一架飞机降落时失去控制，飞机的螺旋桨把一个工作人员削成了几截，一条腿就落在布什的身边。一位现场的军官吼叫着让有些不知所措的布什闪开，并立即命令水手们擦洗甲板以迎接下一架返航的飞机。 1944年6月，＂圣哈辛托＂号航空母舰又参加了马里亚纳群岛战役，这是第二次世界大战中最壮烈的海空战之一，也是人类海战史上规模最大的一场航空母舰大对决。在这一决战中，日军被击落了315架飞机，美军有90余架飞机坠毁，62名飞行员丧生，而布什却幸运的逃过一劫。当时布什驾驶的＂复仇者＂号鱼雷轰炸机可能是最笨拙的了，如怀孕的山鸡一般，里面有三人飞行小组（飞行员、电台操作员、后座炮手），还有一个存放炸弹或悬挂鱼雷的大肚子。尽管这样，布什还是驾驶这种飞机执行了几十次战斗任务，赢得了＂技术娴熟＂的美誉。在马里亚拉大海战中，布什在自己的飞机被击中的情况下，成功地在海上完成了一次艰难的着陆，使所有机组人员死里逃生。刚满20岁的布什就这样成为了太平洋战场上的老兵。 布什驾驶的＂复仇者＂号飞机 然而，1944年9月2日的老兵布什却没有那么好的运气了。那一天早晨，老兵布什驾机与另外三架＂复仇者＂轰炸机一起，去炸掉硫磺岛一百五十英里处父岛列岛上的日军无线电发射塔，数架装备着机关炮的＂地狱猫＂战斗机紧随其后，掩护其免遭高射炮攻击。当老兵布什驾机俯冲向无线电发射塔，准备投下四枚五百磅重的炸弹时，他的飞机被密急的日军炮火击中。尽管机尾已经开始冒烟，但老兵布什仍然稳定地投下了炸弹，然后掉头飞向大海。此时，一侧机翼也着火了，情况十分危急。老兵布什急忙命令飞机上的其他两名战友跳伞，但很遗憾，没能成功。 为这次护航的＂地狱猫＂飞行员亚当斯中尉目睹了布什的飞机所发生的一切。他看见布什飞机的发动机起火了，火势随后蔓延到了机翼下的油箱，飞机喷吐着黑烟，向大海方向飞去。亚当斯透过硝烟看见一个机组成员跳出飞机后部的出口门，但伞没能打开，只好眼睁睁地看见跳伞者垂直掉下去摔死了。就在飞机成为火球触及水面、即将爆炸之际，亚当斯看见布什从飞机中跳了出来，在落入大海之前，他挣脱了已经撕裂的降落伞，落水后游向曾经是他驾驶舱里坐垫的一只小橡皮筏子，海风和浪潮把筏子往日本人占领的父岛推去。 就在此时，亚当斯看见一些日本船只驶离了海滩，看上去就像是一支小型舰队，他们判断是日本人出动来抓布什了。亚当斯呼叫另外三架＂地狱猫＂与自己一起俯冲下去，每架飞机上配备的五十毫米口径机关枪一齐开火，至少把十来条小船打得飞了起来，其余的船只仓皇逃窜。在干掉了冲向布什的日军小型舰队以后，亚当斯和＂地狱猫＂的飞行员们因为油料即将耗尽，只好返航飞回航空母舰。 老兵布什在海面上漂浮着。他望着天空中渐渐远去的同伴，知道自己获救的可能性极小。他知道，这片海域不仅有大批鲨鱼出没，而且还是日本人控制。他听说过，驻父岛列岛的日本军官会挑选一些战俘，掏出他们的肝脏，举行食人的仪式，以证明他们作为天皇士兵的价值。老兵布什想：自己是成为鲨鱼的美餐好受一些呢，还是成为日本人的美餐好受一些？想到这些他感到不寒而栗。在战后进行战争罪审判中，负责驻守父岛列岛的日本军官受到审判并被处死，在被指控的罪行中，同类相食是其中一宗罪。老兵布什事后说，他当时的体重只有一百六十磅，在那个日本军官的眼里，一定像一碟小菜。 布什被潜艇救起的照片 就在老兵布什的精神和身体快要崩溃的时候，他看见了蔚蓝色的海面上浮出了一只潜望镜，在太阳的照耀下闪闪发光。美国海军＂长须鲸＂号潜艇将布什救起。 在＂长须鲸＂号潜艇上，老兵布什给他心爱的姑娘写了一封信：＂我希望我自己的孩子永远不需要打仗。朋友失踪，生命毁灭，这一切都不应该发生。身为一个航空母舰飞行员的光荣当然也会因此而荡然无存。＂ 45年后的1989年，太平洋战场上的舰载机飞行员、老兵布什成为美国第41任总统。成为美国总统不到两年的布什，用七个航空母舰编队掀起了＂沙漠风暴＂，打响了伊拉克战争。 2001年，老兵布什参加太平洋战争回国结婚所得的第一个孩子小布什成为美国第43任总统。成为美国总统的小布什用六个航母战斗群打响了阿富汗战争，推翻了塔利班政权；2003年，小布什同样用六个航母战斗群发起了＂自由伊拉克行动＂，推翻了萨达姆政权。 2009年1月10日，以老兵布什的名字命名的＂乔治．H．W．布什＂号航母在维吉尼亚州诺福克海军基地正式服役。这是美国海军的第77艘航母，也是目前世界上最先进、吨位最大、造价最高的航空母舰。而布什是全世界第一位曾真正在航空母舰上服役过的航母命名被提名人，也是少数航母下水服役时本人仍健在的美国人之一。 健在的84岁的老兵布什带着63岁的小布什参加了＂乔治．布什＂号航母服役仪式，并向舰上水兵发表了讲话。他说，这让他回想起年轻时在航空母舰上度过的许多＂安静孤独的时光＂。他鼓励水兵们像他那样，找到激情，特别是在浩瀚的天空下找到激情…… 也许正是这种浩瀚天空下的激情赋予了航空母舰生命。作为战争机器的航空母舰本身是没有生命的，但正是像无数老兵布什一样在航空母舰上战斗的人们用自己的青春激情和热血赋予了航空母舰激昂的生命，使它们在辽阔的大洋上上演着一幕又一幕气势恢宏、残酷惨烈、命运跌宕的活剧……