电子游戏编年史（二）雅达利的Pong与乔布斯的Breakout

　　布什内尔与雅达利
　　很开心能继续给大家讲故事，本期给大家继续讲关于电子游戏的故事，笔者希望以自己的视角，来解读这些故事，有不对的地方欢迎大家作自我批评啊（笑）。
　　上期，我们讲到了雅达利的《Pong》也曾官司缠身，甚至还因为侵权付了70万美元的赔偿金，但这并不能掩盖雅达利的成功。尽管和米罗华·奥德赛是完全不同的路线，但雅达利仍然为电子游戏贡献了非常巨大的力量。
　　作为雅达利的创始人，布什内尔也的确天赋异禀，并且对电子游戏极其的痴迷，这似乎就像是上天的安排一般……
　　《电脑空间》从《太空战争!》到《电脑空间》！没想到迎接布什内尔竟然是苦涩的失败
　　在大学期间，一次偶然的机会，布什内尔在学校的计算机实验室里玩到了史帝芬·罗素开发的《太空战争!》，然后陷入了痴迷状态。在这之后，他展现出了巨大的热情，迅速和实验室的老师搞好了关系，成为了绝对的积极分子。布什内尔和其他的同学不一样，他不是单单的玩游戏，反而是经常思考一些相关的问题。在之前的打工期间，他碰巧有接触到弹珠机和赌博机，为什么那些赌徒疯狂的往里扔钱，还乐此不疲呢？电子游戏的魅力不是应该更大吗！布什内尔越想越激动，干脆决定自己着手研发游戏。
　　快乐的日子总是短暂的，布什内尔毕业了，他随后进入了Ampex公司，担任工程师助理的职务。虽然Ampex公司主要项目是摄录设备，但公司也并不反对员工自己进行创意研究。布什内尔此时仍然对《太空战争!》念念不忘，但也对当初电脑高昂的成本望而却步。不过随着科技的发展，电脑的价格也逐步降低，大有普及的趋势，英特尔也开发出了微型处理器，这让布什内尔看到了希望。他迅速利用公司便利，搞到了相关的设备，并且在1971年的时候开发出了一款叫做《电脑空间》的街机产品，显然，这个《电脑空间》的游戏内容便是《太空战争!》的升级版。
　　《电脑空间》的说明书
　　这个产品也成功打动了投币机厂商Nutting Associates，他们不但买下了《电脑空间》的版权，还邀请了布什内尔来担任工程师。显然，布什内尔和Nutting Associates都看到了电子游戏和街机结合起来的未来，前景甚至远远超越那些弹珠机，可没想到市场却根本不买账。
　　这到底是什么原因呢？显然是《电脑空间》的学习成本太高了，就如同要让老年人学会用手机上网一样，很多人还没学就不耐烦的离开了，他们根本想像 不到网络带给他们的快乐！在大学期间，大家玩的《太空战争!》很风靡，还是因为这些相关专业的学生本身就有对应的知识与基础。可不同的，普通的玩家们不一样，他们应该以更简单的方式来跨入电子游戏的大门。而当初的赌博机和弹珠台能吸引那些赌徒的，可以快速上手不也是非常重要的一点吗？可惜布什内尔却忽略掉了。
　　米罗华·奥德赛
　　在冥思苦想期间，米罗华·奥德赛的一次展示会让布什内尔得到了灵感，或许像《Table Tennis》这种方式才是大众需要的吧。随后，《Table Tennis》的表现也的确不错，这也印证了布什内尔的新想法。
　　经历了之前的失败，布什内尔决定东山再起。总归先要有个合伙人，于是布什内尔找到了曾在美国海军陆战队学习电子学的达布尼，他也是Ampex的员工，两人进行了出资。至于技术方面，布什内尔还笼络了同样是Ampex工程师的奥尔康。公司名字起先是Syzygy，不过由于重名只好更改。此时布什内尔想到了围棋中的叫吃，就是围棋中的一方落子后，造成对方棋子只剩一口气就会被提走的情况。这个术语的发音，就和雅达利非常接近，公司的名字也就如此的被确定了下来。
　　《Pong》雅达利的成名作《Pong》！曾因为投币太多造成机器瘫痪
　　在几个人的努力下，他们制作出了一款街机，游戏内容就像《Table Tennis》，他们取名为《Pong》，就像球撞击的声音。当然，其实本来他们也想叫的直接点，但Ping-Pong（乒乓球）这个名字已经被注册过了。第一台《Pong》就被放在了当地的安迪·卡培酒吧里做试验。顾客们看到了新奇的玩意儿，不免也想要一试，具体效果如何当时谁也说不准。不过，既然做了出来，就要进行推广和运营，布什内尔便马不停蹄的去寻找合作商了。没想到，半个月后，酒吧打来电话说《Pong》坏了，奥尔康便负责去检查。据酒吧人员介绍说，现在酒吧还没开门，就有很多人排队等着要玩《Pong》，而当奥尔康打开外壳之后，发现游戏机坏了的原因是因为币实在太多了！新的币不能正常落下识别，游戏无法正常开始。只需要把币拿出来就行了，这并不是一次真正意义上的修理，但结果却让人兴奋，即便是再木讷的人，恐怕也能看的出来，《Pong》要成功了！
　　远在外地谈合作的布什内尔听到了奥尔康的汇报，简直喜出望外，干脆也不找什么合作了，回来自己造机器！随着迷上《Pong》的玩家越来越多，订机器的地方也就越多，赚机器制作的钱加投币分成让雅达利迅速发展壮大。据说截至1973年，雅达利已经收到了2500张《Pong》的街机订单，并且在之后的一年内还有超过8000张订单飞到布什内尔的办公桌上。
　　《Pong》
　　或许是因为知道自己的灵感来源于《Table Tennis》，布什内尔起初并没有为《Pong》申请专利，但没想到抄袭者蜂拥而至，据说最火爆的时候市面上有数十款抄袭的产品出现……这直接造成了《Pong》的市场占有率下降了不少。当然我们上期也提到过了，最后米罗华还来告了雅达利，作为应对方案，雅达利也只好采用继续制作新的游戏来谋求突破了。此时，还有个小插曲，便是公司的创始人之一的达布尼选择退出，据说是有些决策上的矛盾，最终布什内尔买了其拥有的股份，成为了唯一股东。
　　Color TV Game 6
　　随着米罗华·奥德赛和雅达利《Pong》的走红，电子游戏的风潮已经刮起，更多的厂商开始加入，这里面就包括任天堂。1977年他们与三菱合作，推出了一款叫做Color TV Game 6的游戏机，内置6个游戏，里面自然也有类似《Pong》的游戏。这台插在彩色电视上的游戏机定价9800日元，据说以这个价格出售，每台还会亏损200日元，最终销售量大概在100万台。这其实是任天堂当时的总裁山内溥的销售策略，此举是希望借此在同类产品中能够脱颖而出，毕竟当时的竞品就有数十款之多，并且价格大概都在2万日元以上。在成功吸引了玩家们关注后，任天堂果断发售了Color TV-Game 15，顾名思义，这台游戏机包含15款内置游戏，售价也提高到了15000日元，销量也达到了一百万台左右，这才让任天堂好好的赚了一笔。其实这两台机器本质上是一样的，都是Color TV-Game 15，只不过Color TV Game 6把其中9款游戏的选择键去掉了。
　　Color TV-Game Racing 112
　　1978年，任天堂想趁热打铁，又推出了Color TV-Game Racing 112，售价12800日元，操控器还有一个方向盘。可惜的是由于游戏的类型都是赛车，并没有太多玩家喜爱，所以销量的结果还是比较低迷的，只有16万台左右。
　　随后，任天堂在1979年继续推出了一部Color TV-Game Block Breaker，要说起这台机器里搭载的这个游戏，那我们就又有故事可以讲了。
　　因为这款游戏，便是雅达利所开发的街机游戏《Breakout》！
　　Breakout宣传海报《Breakout》的快乐时光！特立独行的乔布森与技术天花板沃兹尼亚克
　　那就让我们把时间往前推一推，那时候雅达利2600型游戏机还并没有上市，雅达利的关注点也更多的在街机上面。
　　此时，一件有趣的事情发生了，鼎鼎大名的史蒂夫·乔布斯竟然鬼使神差的来到了雅达利公司面试。乔布斯在当时非常厌倦上课，作为好友的史蒂夫·沃兹尼亚克还悉心劝导，不过这也没拦住特立独行的乔布斯，他决定退学！回到老家后，乔布斯开始找工作，雅达利的招聘启示中那句在享乐中赚钱征服了他。乔布斯马上就找到了雅达利公司，准备进行面试，即便是对相关的技术一窍不通。没想到奥尔康竟然决定给乔布斯一个机会，他认为乔布斯有激情，并且有热情，最重要的是他非常聪明。
　　没想到，乔布斯就这样进入了雅达利，真是信了他的邪了！
　　雅达利2600上的打砖块
　　起先，乔布斯作为助手，对电子知识一窍不通，但还对那些工程师指指点点，甚至邋里邋遢，这让同事们都很讨厌他。日子过的越久，讨厌乔布斯的人就越多，想开除他的人自然也能排上队……
　　尽管大家都对乔布斯的做派不爽，但好在布什内尔很欣赏这个小伙子，甚至还想到了一个巧妙的办法来解决他和同事之间的矛盾，没错，就是让他上夜班。在晚上的时间段，乔布斯开始学习设计电路板，至于技术上的导师，沃兹尼亚克可是现成的，要知道沃兹尼亚克在那时候已经进入了惠普工作。
　　乔布斯在这种状态下工作了一段时间，便要求辞职，理由是要去印度玩。奥尔康差点骂街，好容易你小子掌握了技术了，怎么能说走就走呢，不过此时正巧雅达利在德国那边的一个部门有个小问题，大概就是N制转P制这种。干脆，作为交换条件，就让乔布斯先去解决完这个问题，然后再放他去印度。
　　黄金搭档！
　　好在乔布斯也还算靠谱，旅行了大半年的他在1975年的时候回到了雅达利，继续上夜班。此时乔布斯开始展现出了极强的天赋，当然沃兹尼亚克也绝非等闲之辈，他的技术水平可远在乔布斯之上，两个人俨然成为了黄金搭档。奥尔康自然慧眼识珠，在布什内尔想要开发一款打砖块的游戏时，他就决定把这个任务交给乔布斯。顺便一提，沃兹尼亚克也是真爱游戏，一直来雅达利帮助乔布斯，只是为了更早的玩到最新款游戏。
　　奥尔康规定的完成期限是一个月，并且尽量减少芯片数来降低成本。结果想去农场玩的乔布斯更狠，干脆跟沃兹尼亚克说咱们要在四天内完成这项工作，然后奖金对半分。令人惊讶的是，二人不但四天完成了游戏的最初版本设计，沃兹尼亚克还将晶体管芯片的数量减少至42个。乔布斯心满意足的去领奖金，奖金包括如期完成的700美元和少于50芯片的5000美元。当然，乔布斯只跟沃兹尼亚克说了700美元的事，然后分给了他350美元……遗憾的是，雅达利最后并没有采用沃兹尼亚克的这个设计，还是用了高达100个晶体管芯片的方案，理由是沃兹尼亚克的设计过于精巧与复杂，不利于批量生产。
　　下期故事的主角
　　随后的故事便是乔布斯决定在1976年4月成立一家电脑公司，当然合伙人仍然是大腿沃兹尼亚克……这是后话不谈。雅达利则继续发展壮大，即便他们失去了乔布斯和沃兹尼亚克。
　　此时的电子游戏市场可谓鱼龙混杂，厂商也犹如大浪淘沙，亨利·贝尔和布什内尔在那个时代也同样再度展开了竞争，当然后续还有我们熟知的任天堂等日本厂商的加入……
　　贝尔找到了美国玩具制造商Coleco继续做他的家用主机，而布什内尔则找到了华纳，他将雅达利公司以2600万美元的价格卖掉之后，获得了1一亿美元的追加投资，这才有了之后的雅达利2600。
　　好了，那么我们下次继续聊吧，毕竟雅达利的故事还没说完呢啊。
　　感谢大家阅读，希望大家能多多关注笔者。
　　方糖文库·怀利sama