2009年，一大波僵尸席卷中国。 上到80岁老人，下到8岁儿童，但凡家里装有电脑的，都对打僵尸有独到的心得—— 「植物大战僵尸」 那个时候，人们谈论起＂寒冰射手＂，第一个想到的还是这个冰豌豆： 而不是LOL里的美女英雄·艾希。 虽然从初代发售至今已经过去了13年，但「植物大战僵尸」可是一点没闲着： 除了各种初代移植、加强、特供版外。 开发商·宝开还在加入EA后，于2013年推出了免费化续作「植物大战僵尸2：奇妙时空之旅」，玩家需要穿越多个时空打僵尸; 2014年后又陆续推出了多人联机对战游戏「植物大战僵尸：花园战争」、「植物大战僵尸：和睦小镇保卫战」等。植物与僵尸不再局限于一块土地，而是由玩家自由选择扮演僵尸还是植物，穿梭于建筑间展开射击大乱斗。 光从画质和玩法的变化上来看，似乎「植物大战僵尸」越来越牛逼了?! 但稍微了解这个游戏发展现状的朋友都知道，「植物大战僵尸」早已没落。 而这一切还得从「植物大战僵尸」诞生之初，一个名叫乔治·范的天才游戏制作人开始说起。 美籍华人乔治·范，「植物大战僵尸」之父 01
「植物大战僵尸」的前身 2001年，初出茅庐的游戏行业新人·乔治范从「星际争霸」等RTS游戏中获得灵感，与擅长美术的好友一起制作了一款名为「鱼缸」的益智类小游戏。 在这款游戏中，玩家需要通过在鱼缸里喂鱼赚钱，再用钱去买更多的鱼，从而获得更多的钱……直到达到游戏通关条件为止。 游戏过程中还有外星人跑来吃鱼的捣乱事件，玩家只需鼠标左键就可将其消灭。 总的来说，这是一款从画面到玩法都非常简单的小游戏，但其汲取并简化自RTS资源收集系统的玩法，其实已经形成了一套成熟的游戏逻辑。 相信细心的朋友也发现了，其实这就是「植物大战僵尸」收集阳光的玩法雏形。 之后，乔治还凭借「鱼缸」升级版「怪怪水族馆」获得了IGF最佳游戏设计奖，并接到暴雪的邀请，加入了「暗黑3」的开发项目。 乔治在入职暴雪的同时，也在利用下班时间独立开发「怪怪水族馆 豪华版」，由宝开发行 虽然能入职梦想中的公司的确是很美啦，但或许是大公司在制作商业游戏时存在太多束缚，更向往小团队气氛的乔治最终还是离开了暴雪，加入了同样向他抵过橄榄枝的宝开。 并开始带领团队开发一款塔防游戏，也就是今天的主角——「植物大战僵尸」。 02
「植物大战僵尸」从开发到走红 因为「怪怪水族馆」的广受好评，乔治起初是准备一鼓作气再推出个「怪怪水族馆2」的。 但在接触过「魔兽争霸3」里其乐无穷的自制塔防地图后，他改变了这种想法，并开始围绕＂塔防＂进行游戏创作。 首先就是改变塔的形象，因为在乔治看来＂塔＂还是过于无趣了点，于是便替换成了外形更吸睛，但同样具有＂固定不动＂属性的植物。 在「植物大战僵尸」的早期demo演示中，我们就能看见左边是一窝窝植物……但右边进击的却不是僵尸，而是「怪怪水族馆」里的外星人。 显然这时的乔治仍然想做一部「怪怪水族馆」同世界观题材的作品。 然而一个常识问题让他放弃了这个想法：外星人好像没理由走这么慢啊? 于是受「活死人黎明」等丧尸电影影响，最后将其换成了＂行走缓慢的丧尸＂。 并根据植物和僵尸各自的特性，分别设计出了多样且各具特色的防御塔和敌人。 比如前文提到的寒冰射手，其实就是植物阵营中豌豆射手的变种，射出的冰豌豆附带减速效果。 还有用于防御的坚果，可以在一定时间内抵挡丧尸来袭。 而随着关卡的解锁，还有西瓜投手、土豆地雷、窝瓜、大喷菇等植物相继登场。 在后面推出的中国特供版中，甚至还有＂泡椒＂。 很辣 僵尸阵营也同样丰富，从行走缓慢的普通僵尸，到撑杆跳时速度变快的撑杆僵尸，再到血厚防高的橄榄球僵尸，甚至还有举着旗子预告＂一大波僵尸来袭＂的旗帜僵尸…… 可以说是五花八门、生动有趣，让人不禁感叹制作组想象力的丰富。 以玩家视角来看，游戏从塔到植物，从外星人到僵尸，一切转变都是那么的水到渠成、轻轻松松。 但对于创作者来说，虽然这些都只是形象上的转变，玩法逻辑更是早在「鱼缸」时就已初具雏形，但正是这些＂表面功夫＂花尽了团队的心血，成为了这部游戏大获成功的创意关键点。 再加上游戏平滑友好的难度上升曲线，固定屏幕的简化RTS玩法，以及洗脑到人人都会哼两句的BGM…… 以上种种，共同铸就了这部老少咸宜、被无数人奉为经典的益智塔防策略游戏「植物大战僵尸」。 游戏于2019年5月5日发售后便广受好评，仅用半个月就打败了「祖玛」「宝石迷阵」，成为了宝开有史以来最畅销的游戏。 后来移植到手机端时，只用9天就登顶了app store，并以2.99美元的单价狂揽百万美元收益。 就连「活死人黎明」电影公司都在看到宝开的商业成绩后主动发来了合作邀请，希望双方能在彼此作品中交叉推广，达成共赢。 但因为此前宝开向该公司征求「活死人之园(Lawn of the Dead)」的游戏名授权时遭到强硬拒绝，所以在面对电影公司发来的合作邮件时，宝开公关部负责人直接回怼了一句：＂You can go fuck yourself.＂ 并将这封霸气又解气的邮件抄送给了公司员工…… 而当「植物大战僵尸」盗版流到国内后，也同样掀起了一阵打僵尸热潮。 据有关报道显示，在当时的某宝搜索＂植物大战僵尸＂，可找到相关商品99312件，销量最高的店铺一个月内能售出5000+玩偶。 谁能想到，这些丑丑的＂僵尸＂竟然曾是中国游戏界的带货一哥呢? 宝开也因此瞄准国内市场，由上海宝开陆续推出了具有中国特色的系列游戏「植物大战僵尸长城版」「植物大战僵尸西游版」，双双取得了不错的成绩。 不得不说，这时的宝开以及「植物大战僵尸」正是风头正盛的时候，不仅卖得好，各大奖项也是拿到手软。 但后面的事大家也知道了，虽然IP打出了世界级知名度，但游戏却在初代之后不断走向了下坡路，甚至很多玩家对「植物大战僵尸」的了解也仅仅停留在一代和二代。 03
「植物大战僵尸」的没落 很多人对「植物大战僵尸」没落原因的分析，都集中在宝开被EA收购后转型推出免费游戏一事上。 毕竟素来有＂工作室杀手＂、＂北美腾讯＂之称的EA确实是糟蹋过不少游戏 但「植物大战僵尸」的没落还真的不能全怪在EA头上。 在宝开联合创始人布莱恩菲特的采访中我们就能知道，其实早在被EA收购之前，也就是社区游戏火爆、移动游戏开始兴起的2010年，宝开就已经决定转型做免费化游戏了。 理由也非常简单，因为就当时的市场情况来看，这就是一条能赚大钱的路子。 另一联合创始人约翰·维奇也在事后表明：这是宝开为了拥抱市场变化自主做出的选择。 但不可否认的是，在加入免费化游戏浪潮后，宝开除了考虑游戏本身的趣味性外，还得花心思在游戏的付费内容上，滋生了不少员工的抵触情绪。 并且被EA收购后，公司内部所要承受的业绩压力也变得更大，没过多久，宝开就爆发了一次大规模裁员，其中就包括「植物大战僵尸」之父乔治范! 而在乔治范2017年发布的推特里，他也直接表明了自己当初的确是被裁掉的，而不是主动离职。另外他也明确表达了自己对＂免费化＂的厌恶。 EA收购所带来的业绩压力、免费化转型的失败，以及核心主创的离开，「植物大战僵尸」的衰落几乎是可以预见的。 以免费手游形式登场的「植物大战僵尸2」就是衰落的开始。 因大量的氪金要素，玩家直接吐槽游戏名应该改为「人民币大战僵尸」，甚至连央视二套节目「第一时间」都曾报道过「植物大战站僵尸2」收费过重的问题。 哪怕二代游戏有非常有趣的时空设定，也依然抵不住全球玩家们的差评如潮，还不如去玩玩家自制的魔改版。 而随着时间的流逝，这个系列也就只剩IP的剩余价值了。 所以后面EA才会尝试推出IP衍生游戏「花园战争」系列，希望通过主流射击玩法，以及强社交属性来吸引玩家。 虽然最终效果还算不错——上线一年半，初代「花园战争」玩家数就已经突破了800万。 不少媒体也在发售时打出较高分数，认为该系列在玩法大改的情况下依旧保留了原作新奇搞怪的味道。IGN更是直接评价其＂保住了原作的名声＂ 但即使如此，EA想要再现「植物大战僵尸」当年的辉煌，怕是永远不可能了。 END 有趣的青年，都在关注「次元青年社(hi_cyqn)」