李必将找出幕后真凶，保卫长安城的重任，交给了一个死囚犯张小敬，承诺他事成之后免除他的死罪。但其实这是不可能实现的，张小敬的死罪是没办法免除的。既然如此，为什么李必还要选择张小敬来完成任务，他明明知道这不可能为何还要这样做?李必为什么要帮助张小敬，为什么要张小敬去查案子?
其实，选择死囚张小敬，李泌是出于多方面考虑的。
其一，张小敬身份特殊。
张小敬在开元二十三年曾被朝廷授予飞骑尉一职，那一年，突厥突骑施部的苏禄可汗作乱，围攻安西的拔换城，当时在拔换城北三十里，有一处烽燧堡城，驻军有二百二十人。张小敬和同僚一起守城，硬生生抗住了突厥大军九天，后来，张小敬是三个幸存者之一，足见其勇猛，战力相当强。
后来，张小敬因为和顶头上司闹矛盾，被“发配”到万年县做了九年的不良帅。何谓“不良帅”呢?不良帅乃是捕贼县尉的副手，流外官里的定阶官职，分管捕盗治安。在此期间，张小敬与当地居住的百姓打交道多年，对他们的生活习性十分熟悉，而李泌如果要在短时间里找出突厥狼士漏网之鱼曹破廷，无疑只有找张小敬，没有人比他对这座城市更熟悉。而长安城危如累卵，此时根本找不到一个比张小敬更合适的人选。原本这个任务是交给崔六郎去办的，可是，作为李泌一方细作的崔六郎被识破身份后，被杀害了，这就更加需要依靠张小敬。
其二，张小敬的超强侦破能力
在担任不良人九年的时间里，张小敬可谓是万年县囚犯们的噩梦，是镇压东边混混们的一尊杀神，遇到他只能远远避让，如见“阎罗”，所以，这个独眼的家伙又被大家称之为“张一眼”、“张阎罗”，张小敬办事有自己独特的风格，一切都为目的服务，有时候难免会伤害到某些人的利益，但总的来说，一切都是为大局服务。这一点，也是饱受诟病的地方。此时张小敬的超强侦破能力恰好是李泌用地上的地方。
张小敬的超强能力还表现在他精通突厥语言，对城里各方势力的熟悉，这些从他借助赌场势力了解私藏坊图者，可窥探一二。加上，他对盘踞在城内的教会教义的了解程度也能够管中窥豹，协调各方势力协助破案，一举侦破突厥人的险恶用心，很有帮助。
李必面对长安城的危机，把张小敬从死牢中提出去追查狼卫，并许诺可以给他以活路，但是张小敬在捉拿曹破延过程中，崔器向他透露了李必的真实目的，即使张小敬办成了事，还是不能免去他的死罪，只是换一个地方关押。李必随后赶来，当着张小敬的面承认不能免去他的死罪，但张小敬最终却不以为然还是要帮他追查狼卫，这是为什么呢?
我觉得主要原因是张小敬和李必两个人有一种惺惺相惜的感觉，也可以说是棋逢对手，将遇良才，因为李必和张小敬都是有别于传统意义上的好人，或者说他们两人其实都是非一般好人。
先不用说雷大头饰演的张小敬十年西域兵，九年不良帅，其间不知道杀了多少人。剧中案宗上提到说他杀了三十四人和自己上司，可见张小敬做事是完全的不顾世俗眼光，行自己认为是对的事，做事冲动，只要认为罪恶累累之人，都一怒之下杀之解恨。
而李必虽是官府中人，却只是忠于东宫太子，为太子默默谋划。从他开场动用死囚，骗张小敬说我可以免你死刑便能看出，李必是个行事大胆之人，也不循规蹈矩，官场规则不放在眼里。为了陪太子走下去，定会不惜任何代价完成每一件事，可以说李必虽然为人光明磊落，却也会行心狠手辣之举。
于是在唐朝那个由盛转衰特殊的年代里，张小敬当然能理解李必，因为他们是同道中人，也只有这样的人才能真的干出惊天动地的大事。因此，张小敬才明知道李必欺骗他，却也仍然跟他合作，对于他来说，能够从站场上的死人堆里爬出来，然后铲除长安腐朽的病根，还昔日的大唐荣耀，就算死也阻挡不了。
