西晋虽然完成了三国的统一，但是没过多久就引发了八王之乱，最后还造成了中国历史上一段最黑暗的时期。按道理来说，当时司马炎应该能很好的管理全国，毕竟三国时期大家都太辛苦，能够统一回复和平也没人会故意出来闹事。但是司马炎是怎么把这一切给搞砸的呢?要说西晋的灭亡和寿命短和司马炎是有直接关系的，一起来看看具体原因吧。
269年，晋武帝就立志灭吴，在当时，这也确属雄心壮志。须知那时的东吴，其末代皇帝孙皓虽然残暴无双，却仍有一批贤才辅佐。相形之下，蜀汉之所以那么快被他爹司马昭灭国，一个重要原因就是蜀汉后期人才奇缺。 武帝立下灭吴志后，便有一番战略谋划，在人才、军事上进行一番战略布局。他任命尚书左仆射羊祜统领荆州诸项军事，卫瓘统领青州诸项军事，司马伷统领徐州诸项军事。羊祜施以怀柔政策，深得江汉地区人心。他与吴人开诚布公讲信用，投降的吴人想离开，没问题。裁减守边、巡逻的士兵，让他们开垦农田，后来军队都有了够吃十年的余粮。他经常穿着轻暖的裘皮衣服，衣带宽松，不披挂铠甲。住的地方，侍卫不过十数人。凡此，皆让人觉得，他不是来打仗的，他是来搞和平建设、睦邻友好的。
当然，羊祜这一番怀柔之策，没那么快见效。而且，在272年的西陵大战中，还打了大败仗，东吴名将、陆逊次子陆抗大破羊祜五万兵。羊祜大败，被贬为平南将军后仍继续致力于修德信来怀柔吴人。每次与吴国交战，都约定日期才开战，不做偷袭之计。羊祜的军队外出在吴境行走，割了谷子做口粮，全都记下数量，然后送绢去偿还。打猎只限晋的领地，如果禽兽先被吴人所伤而被晋兵所获，都要送还吴人。
于是，吴国边境的百姓对羊祜心悦诚服。羊祜与陆抗一边对峙，一边还互通往来，陆抗送羊祜酒，羊祜端起来就喝。陆抗生病向羊祜求药，羊祜把成药送给他，陆抗也马上就服下。双方都是一代名将，搞的都是怀柔之策，都没有看到最后的结局。但西晋成而东吴败，直接原因，是陆抗天不假年，于274年去世，东吴失去了这最后的名将，从此不振。西晋则人才济济，羊祜在278年病逝前，推荐杜预代替他。而根本的原因，则是孙皓之治不得人心，司马炎之治使人心归附。
到了279年，灭吴终于付诸行动。11月，晋武帝派出六路人马共20万军队大举进攻。东吴也不是没有贤才，早在272年，晋国造船砍削下来的木片，蔽江而下，建平太守吾彦就拿着木片建议孙皓早作打算。但孙皓不听，吾彦只好以铁锁横江阻断江上通路。后来东吴人又以铁锥沉江来试图阻挡晋军南下，这都是东吴贤臣的绝望与无奈之举。面对这点路障，晋军分别以火攻熔断铁锁、以木筏带走铁锥而破之。于是战船长驱直入，于280年3月攻破东吴都城建业，孙皓投降，东吴由此灭国，中国归于一统。晋武帝面对东吴旧臣，一一安抚，原来的牧、守以下的官员都不更换，苛政全部废除，代以简易制度。东吴人心由此归晋。
280年4月，晋武帝改年号为太康，解决农民没有土地的问题，又兴修水利、发展屯田、减免徭役，凡此一系列积极有效政策，让当时的中国呈现一派繁荣安居气象，史称“太康之治”。只可惜仅持续了10年。其后，中国社会开始进入了历史上最长时期的大动荡时代。
晋武帝统一中国的历史功绩，还是很值得称道的。若不是他亲手为这大一统又掘了墓，西晋国祚不会那么短暂。这一统天下、开启盛世的福泽，也必定会传之久远。晋武帝于290年去世后，西晋迅速在“八王之乱”中大伤元气，而内迁的少数民族乘机纷纷举兵，祸乱中原，生灵涂炭，酿成“永嘉之祸”，中国的北方由此进入十六国时期。
