在人类数千年的历史长河之中，见证了无数帝国的兴衰，在这些帝国当中，有一部分都在区域甚至是全世界范围有着极大的影响力。不过，有些帝国可以说比其他帝国“更大”。然而，帝国的“伟大”并不是一个容易量化的方面，因为有许多因素需要考虑。考虑的共同因素包括帝国的规模和帝国持续的时间。它不等于道德和公正!其他可能较少提及的因素包括帝国对艺术和科学的贡献以及其经济实力。尽管存在这些复杂性，本文仍将尝试列出历史上存在的五个最大帝国。
1.大英帝国
在“最伟大”帝国的清单中，应为大英帝国保留一个位置。造成这种情况的主要原因之一是，大英帝国是人类历史上最大的帝国。在帝国的鼎盛时期，这个帝国控制着3550万平方公里的土地，这几乎是地球陆地的四分之一，在它的统治下拥有超过5亿人口，约占当时世界人口的四分之一。大英帝国对现代世界的影响之一就是今天英语的广泛使用。然而，应该记住，这种语言的优势在一定程度上也是由于第二次世界大战之后美国作为世界超级大国的崛起而引起的。
2.蒙古帝国
英国人拥有人类已知的最大帝国，而蒙古帝国则是历史上最大的连续帝国。蒙古帝国的创始人成吉思汗(Genghis Khan)从蒙古草原开始征服世界。蒙古帝国的扩张在他的后代下继续进行，在鼎盛时期，该帝国从东方的中国延伸到西方的匈牙利。与大英帝国不同，蒙古人没有从技术进步中受益，这些技术进步使他们无法统治这个遥远的帝国。结果，蒙古帝国最终分裂为较小的实体。蒙古人以其残酷无情而闻名。尽管如此，蒙古人取得的更为积极的成就之一是重新开放了连接中国与欧洲的丝绸之路。
3.罗马帝国
英国和蒙古有两个历史上最大的帝国，但它们都不是历史最长的一个。该头衔由罗马帝国持有(如果人们也将拜占庭帝国也视为罗马帝国的一部分)。这个帝国建立于公元前27年，奥古斯都(Augustus)登基，并在1453年君士坦丁堡(Constantinople)沦为奥斯曼帝国(Ottomans)时结束，罗马帝国持续了近一千五百年。毋庸置疑，罗马人对欧洲，亚洲和非洲的景观以及继承土地的人们的思想产生了巨大影响。
4.乌玛雅哈里发
另一个应列为“最大帝国”的帝国是Ummayad哈里发，这是先知穆罕默德死后建立的四个哈里发中的第二个。在其巅峰统治时期，覆盖1110万平方公里土地，治理和近三分之一的世界人口的帝国。这个帝国对历史的最重要贡献之一可能是它促进了伊斯兰的传播，并将其提升为世界主要宗教的地位。此外，由于这个帝国的知识分子对艺术和科学做出了许多贡献，因此，哈马里德(Ummayad Caliphate)通常也被认为是伊斯兰的黄金时代。
该列表中最后包含的帝国是阿契美尼德帝国，它是古代世界中最大的帝国。阿契美尼德统治者以现代伊朗为基地，统治着近800万平方公里的帝国。除了其规模之外，阿契美尼德帝国还可以被认为是第一个“全球”帝国，因为它是第一个在亚洲，欧洲和非洲三大洲拥有领土的帝国。此外，当时的许多先进文明，包括巴比伦人，埃及人和Lydians都被吸收了入这个帝国，证明了这个帝国的军事力量。在阿契美尼德统治下，中东经历了200年的和平与和睦时期，这本身可以被认为是一项伟大的成就。
Naqsh-e Rustam的全景。上面是阿契美尼德陵墓，下面是萨萨尼安地貌。该墓从左到右可能属于：大流士二世，亚达薛西一世，大流士一世，薛西斯一世。
