吴起变法是战国历史上一次非常重要的变法行动，发生在楚国，但是吴起变法却也是古代历史上众多失败的变法之一。我们都知道，变法必然是会触动一部分人的利益的，他们面对这样的局面，即便是当时没办法发作，也一定会找机会阻止变法，这一点吴起变法和商鞅变法都是一样的，但是不同的就在于两次变法的最后结局，虽然两个人都因为变法而死，但是变法却有着完全不同的结果。
吴起变法，指在公元前386年—前381年楚悼王当政时，任命吴起为令尹，对楚国政治、法律、军事等实行改革的变法运动。经过变法，楚国国力逐渐强盛，在公元前381年，联合赵国大败魏国。但在楚悼王去世后，吴起变法遭到楚国旧贵族的强烈反对，最后吴起被射杀，变法以失败告终。
吴起推行变法后，在一定程度上起到了富国强兵的作用，加速了楚国封建化的进程。然而，吴起变法触动了权贵集团的利益，遭到旧贵族的反对。
公元前381年，楚悼王病死，旧贵族发动叛乱，包围王宫，用乱箭射死了吴起，变法运动宣告失败。楚肃王继位后，按律法把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人全部处死，受牵连被灭族的有七十多家。
吴起变法，在一定程度上促进了楚国贵族政治向官僚政治的转化。经过变法运动，楚国经济、军事等方面得到一定发展，国力逐渐强盛，尤其是在军事上，主要表现为：
向北伐魏救赵，收复了被三晋占领的陈国、蔡国故地，将势力扩展到黄河岸边;向南，平定百越，疆域拓伸至江南，占有洞庭、苍梧之地。
当时，诸侯各国皆畏服楚国，楚人“兵震天下，威服诸侯”。此外，其变法的思想和理念，也间接地影响了秦国的商鞅变法。
其一、吴起变法和商鞅变法都是发生在我国战国时期的变法，变法的整体环境是一致的;
其二、吴起变法和商鞅变法都是在国力较弱，列国屡屡入侵的情况下进行的，君主空有抱负却难以施展，受制于旧制度和旧贵族势力的影响;
其三、吴起变法和商鞅变法都是非本国人主持的变法，并且在一定程度上取得了成功，但最终变法者却没有落得好下场，死于旧贵族之手。
其一、吴起变法和商鞅变法所发生的地点是不同的，吴起变法发生在楚国，而商鞅变法是发生在秦国。
其二、吴起变法和商鞅变法在执行度上是不同的，吴起变法虽然是破旧制、破除封建贵族，但一定程度上来说，吴起变法没有商鞅变法来的更为彻底，比如说在商鞅变法中是严禁买官的，而在吴起变法的制度之中，只是严禁了重要官位的买卖，一般官位还是可以进行私下买卖的。
其三、吴起变法和商鞅变法的结果是不同的。吴起变法随着楚悼王的逝世，吴起被旧贵族杀害而终结，虽然对国力有一定的作用，但最终还是停滞不前。商鞅变法中，秦孝公死后商鞅被车裂，但商鞅之法并没有因为秦孝公和商鞅的死亡而停止，相反地得到了更为彻底的推广。
吴起变法，作为历史上著名的一场变法运动，但它的持续时间却短的还来不及追忆便结束，那么吴起变法为何时间会这么短，吴起变法为何最终以失败告终，吴起变法失败的重要原因是什么呢?
谈到吴起变法失败的原因，就不得不提到吴起这个人了。吴起是一个怎样的人呢?
吴起，出生于前440年，诞生的国家是卫国，他的一生侍奉过三个国家的君主，分别是鲁国、魏国和楚国。吴起出生家庭大富大贵，可以说他是含着金钥匙出生的人，而且他一心希望能在仕途上有所作为，所以在他小时候就耗费了很多金钱用来谋求官职，但最后却败光了所有的家产，吴起杀死了讥笑他的人，并逃亡鲁国，正式开始了他的为政之路。从这点上来看，吴起是一个生性极为残暴的人，而且极为记仇，这是变法者的人物性格。
其一、吴起是一个空降兵，他并不是土生土长的楚国人，而是从魏国逃亡到了楚国的，所以他在楚国没有根基，有的只是国君的支持而已;
其二、吴起变法算是一场强制性推行的变法，为了这个变法，吴起得罪了太多的权贵，可以说吴起在变法之中树敌太多;
其三、吴起并没有依托于百姓，虽然他为了楚国百姓谋得了很大的晋升空间。
综上三点，吴起变法注定了会走上失败之路，依托于国君，当国君去世之后，旧势力的反扑是极其巨大的，吴起最终也死于旧势力之手。
