我们经常会在一些电视剧里面看到这样一句台词，等到打赢了之后，就好好的犒赏三军。这句话大概解释一下，就是军队打胜仗了之后，主帅就会用一些战利品赏赐给军士们，这是对士兵的一种很好的鼓励方式。只是如果要细分的话，这里面所说的三军，在古代究竟指的是哪三军呢?为什么会说犒赏三军，又是用什么来犒赏呢?
犒赏三军 (kào shǎng sān jūn)，解释：犒：以财物或食物慰劳、鼓励。三军：春秋时称中军、左军、右军为三军;后统称军队。现指陆、海、空三军。指奖赏、慰劳军队将士。
清·钱彩《说岳全传》第49回：“再命户部颁发粮草彩缎，工部发出御酒三百坛，着礼部加封，差出内臣田思忠，解往潭州岳爷军前，犒赏三军。”
“三军”这种说法最早可追溯到周朝时期，《周礼·夏官·司马》有载，“凡制军，万有二千五百人为军。王六军，大国三军，次国二军，小国一军。”也就是说，周朝规定一万两千五百人为一军，并对天子和各诸侯兵力进行了限制，规定天子可以拥有六军，而诸侯中大国可拥有三军，中等诸侯可拥有两军，小国则拥有一军。
而在当时，各大诸侯国虽然均设有三军，三军统领称为“卿”，但在“三军”称谓上却各不相同，例如晋国、齐国、鲁国和吴国等均称为中军、上军、下军;楚国则称为中军、左军、右军;魏国则称为前军、中军、后军。
2.三军在不同时期的含义
秦国则又有不同，《商君书·兵令》有载“三军：壮男为一军，壮女为一军，男女之老弱者为一军，此之谓三军也。”其中，壮男之军自然是主要战斗力，壮女之军则主要负责粮草运送、挖设陷阱之类的辅助工作，老弱之军则负责收集牛马羊彘、草木粮食等各类粮草。由此可见，秦国的战争动员能力有多么可怕。
西周时期各诸侯国尚且能够严守规矩，但到了东周时期，随着周天子对各诸侯的掌控力极度削弱，各诸侯为争霸开始大规模扩充军备，而为了不明目张胆的越制，因而产生了原有“三军”以外的编制，而这些军队的统率自然也无法再用“卿”的称谓，而引用“将率诸军”的说法以“将军”命名。
到秦汉时期，随着军事规模的持续扩大，早已经超出了原本的“三军”规模，再加上兵种的丰富，三军便又有了新的含义，主要以兵种来划分，分别有步、车、骑三军或马、步、水三军之说。
与此同时，在作战时前、中、后三军也已经成为了固定建制，并一直沿用。与春秋战国时期按编制划分的前中后三军不同，此时的前中后三军则是完全按照分工来划分的，前军主要指先锋部队，负责侦查开路、突进攻击、修路架桥、安营扎寨等任务;中军则是主帅统率的部队，也是整个部队的作战主力;后军则主要承担掩护警戒、押送粮草的任务，同时也是军队的后备兵力。
同时，古代“三”也有虚数之指，因此三军也泛指数量庞大的军队。而到了近现代，三军则根据作战维度指陆、海、空三军，而随着军事的发展，现代又出现了海、陆、空、天、电五军之说。
中国古代有一个成语叫做“犒赏三军”。所谓“三军”，就是代指整个军队。古代军队在出征以及得胜归来之后，国家都需要对他们进行分别的犒赏，《续通典》中记载：“唐李筌太白阴经曰：古人出师，必犒牛酒。”
说到这里，可能会有人好奇了，古代不是说不能宰杀食用耕牛吗?其实，法律虽然规定不能轻易宰杀耕牛，但是这里的“牛”算是打了个擦边球。因为理论上，在古代军队出征之前犒赏的“牛酒”，并非是直接给人食用的，而是用以祭祀所用的肉食和酒水。不过，在“喂饱”了神仙之后，这些牛肉最终的归宿，实际上还是将士们的肚子。也因此，“牛酒”作为犒赏军队的食物，或者说是祭品，在本应禁止食用牛肉的唐宋时期的史书中颇为常见。比如《旧唐书》中记载“即复见镕，请出牛酒货币以犒军。”在南宋时，“牛酒”甚至被当作了一种寻常的犒赏军队的食物赏赐。《宋九朝编年备要》中记载：“守文得俸禄，皆市牛酒，以犒军士。”
相对于程序化的战前犒赏，绝大多数的君主对于得胜归来的将士，都会给予极为慷慨的犒赏。比如在《诗经·小雅·六月》中记载：“来归自镐，我行永久。饮御诸友，炰鳖脍鲤。” 当然，能够享受这种规格犒赏的，也仅仅只有军队中将校级别的军官。但是即使如此，对于普通的士兵们来说，得胜归来，自然要少不了朝廷对于他们军功的赏赐，这中间基本都会有布帛钱财，以及丰盛的酒食。尤其是到了明清时期，出征得胜之后的赏赐，已经丰盛到几乎可以在理论上维持士兵一段时间的家计。比如一个首级就可以奖赏5两、30两，甚至50两白银(价格有波动，而且明代中前期蒙古人的脑袋最值钱，然后是女真人，其次是西藩和南蛮，内地反贼最便宜)。对得胜军队的犒赏，除了对于士兵们长期作战的赏赐，其实也是一种笼络士兵以及军官们的办法。丰厚的奖励，会使得他们更乐意为自己的君主浴血厮杀，毕竟谁会不爱财呢?
不过仗也不会是天天打，对于中原王朝戍边的将士们来说，他们为国家常常在最危险的地方，直面游牧民族的威胁。因此为了能够保障他们的士气，对这些边军将士定期的犒赏便是必不可少。在明代时期的九边，由于是防御蒙古的战略重地，因此对于士兵的犒赏便格外频繁，甚至达到了“十日一犒”的情况。对于万人左右的军队，犒赏费用是全军每次三百两。除此之外，明廷还会为边军发放黄酒和猪肉各一斤，而且这些黄酒和猪肉还是已经在店铺加热处理完毕，可以直接食用的。比较有趣的是，明代的边军中，不乏许多信仰伊斯兰教的士兵。显然这些士兵也有可能会领到这些惯例的黄酒和猪肉，至于他们怎么处理，那就是不得而知了。
明人沈周对于边军有一段记载：“从军莫从口外军, 身挟战具八十斤。 头盔脑包重得之, 顿项掩遮以五论。唯甲所披四十五, 腰刀骨朵二四六。”高强度的作战环境，对于士兵的士气要求也是极高，这也就不奇怪，为何明廷会愿意对九边的将士如此的慷慨。通过不断施以恩惠的方式，尽量让士兵保持更高的战斗意志。
不过，这不等于明代边军日子就真的很好过。因为很多时候要考虑，军官的剥削，以及土地兼并等等。比如明代中后期，纪青描写边军困苦的《边军谣》中，“边军苦，边军苦，自恨生身向行伍。月支几斗仓底粟，一半泥沙不堪煮。聊将斛卖办科差，颗粒何曾入空釜。官逋私债还未足，又见散银来籴谷。揭瓦偿，今年瓦尽兼折屋。官司积谷为备荒，岂知剜肉先成疮。近闻防守婺州贼，遍遣丁男行运粮。老弱伶仃已不保，何况对面拖刀枪。婉婉娇儿未离母，街头抱鬻供军装。闾阎哭声日震地，天远无路闻君王。君不见京师养兵三十万，有手何曾捻弓箭。太仓有米百不愁，饱饭且趁构栏游。”所谓皇帝不差饿兵，你让当兵的吃不饱，就别指望人家在战场上有啥优异表现了。
而到了清代，由于财政上更加注重对绿营、八旗的犒赏和日常饷银等问题，因此清代的士兵日子上明显比明代要好很多。尤其是在犒赏问题上，清代时常会进行皇室对士兵们直接的犒赏，这很大程度就避免了明代那种严重的贪墨现象。尤其是在清代皇帝市场举行的木兰围场围猎中，皇帝还经常还会向杰出的勇士，赠送后来演变成清代赐服的“黄马褂”。不过就和现代很多的企业一样，纸面上的东西永远是要比实际的好看的多。最下层的士兵，是否能够因为朝廷的犒赏真正得到恩惠，在古代的社会，这可能基本要靠自己顶头上司们的良心了。
