列位看官，在讲这个问题之前，我们先来了解一下，在公元前六世纪中叶，这个时期是人类世界的出现荣耀之时。因为有三位圣人陆续降临到这个世界，看下图可能大家就知道一二了，这就是创建佛教的释迦牟尼，创立儒家学说的孔丘，道教的始祖李李耳。
《礼记》《孔子家语》《吕氏春秋》《庄子》诸文中有记载：孔仲尼曾经向李老子虚心请教，老子的伟大贯穿于从上古时期到今天却是不争的事实。世界性组织，联合国教科文组织统计，全世界被翻译为外文出版最多的书籍是《圣经》，其次就是老子的《道德经》，《纽约时报》曾评选全世界古往今来最有影响力的作者，老子排名第一；世界上最有哲学素养的德国，每家都有一本《道德经》。
李耳的母亲怀胎八十一年，在李树下生下他，看其耳朵大，所以取名“李耳”。李耳是陈国人，他出生时那个地方属于陈国，他还没死时陈国已经被楚国吞并。但具体地点是确定的，那就是苦县厉乡曲仁里村，今天的河南鹿邑。
关于老子的死，无法考证，有的猜测他活了160多岁，有的人说200多岁的，司马迁也只说“不知所终”。比较明确的记载是老子曾做过周朝的守藏室之史，也就是国家图书馆馆长，孔子曾来请教周礼。另外，老子有一个儿子叫李宗，做过周朝的将军。
李耳的老师叫商容，《封神演义》里商朝的丞相也叫商容，虽然年代有些误差，但说的人物也许是同一个人。商容在临终时对老子说：你看我的牙齿都不在了，而我的舌头尚健在，你明白为什么吗？老子哲学思想中的“柔弱胜刚强”即出于此。在此基础上他认为水是天下万物中的圣者。“上善若水”，水甘处低下，与世不争，所以也就没有任何忧患。无忧无虑，自由自在，反而蕴含了无穷的力量，“水滴石穿”，“水能载舟亦能覆舟”；
李耳经常喜欢说“反话”，正如《道德经》书中所说的“正言若反”。比如第曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新。将欲弱之，必先强之，将欲去之，必先举之，这就是“欲擒故纵”，
李耳的哲学思想博大精深，但《道德经》总字数只有五千字，所以在其81个章节里，几乎每章都有著名的精辟语句，被引申为成语。大智若愚，大巧若拙，大象无形，大音希声，宠辱若惊，天网恢恢，疏而不失，天道无亲，常与善人。
他的学说里太多的治国安邦之策，如“以正治国”，“治大国若烹小鲜”，“民不畏死，奈何以死惧之”。“民之难治，以其智多”，“其政闷闷，其民淳淳”等等。
鬼谷子也是老子的学生，鬼谷子从老子的思想中学到了战无不胜的兵法之道、诡诈奇绝的纵横之术，以至于他的学生们驰骋战国、往来诸侯，代表学生有庞涓与孙膑，苏秦与张仪。其兵家思想如“以奇用兵”，“抗兵相若，哀者胜矣”（引申为哀兵必胜），“善战者，不怒”，“兵者不祥之器”。无为不是不作为，而是顺势而为，不要勉强作为，更不要逆自然而为。
《道德经》被誉为万经之王，东汉张道陵则在精深研读了《道德经》之后写了《老子想尔注》，并依此创建了中国本土唯一的宗教——道教，把老子奉为始祖。
在道教的神仙体系里，老子就是太上老君，一开始是至高无上的独尊。后来，随着道教上清派和灵宝派的产生和发展，南朝梁朝高道陶弘景“山中宰相”给神仙们来了个大排名，“三清圣界”：玉清元始天尊（盘古大神），上清灵宝天尊，太清道德天尊（太上老君），用现在的话说是相当于道教神仙世界的三个常委，只有排名先后，不存在隶属关系。
