现代航母编队，以航母为核心，再加上1~2艘区域防空舰，2~4艘护卫舰，1~2艘补给舰以及1~2艘攻击核潜艇等。
航母编队的反潜力量很强大，驱逐舰、护卫舰装备了先进的球鼻艏声呐、舷侧阵声呐、拖拽线列阵声呐等反潜设备；反潜直升机、固定翼反潜飞机带着吊放声呐、声呐浮标，反潜效率也很高。
但面对潜伏在深海，500米以下的敌方潜艇，水面舰艇和反潜飞机就无能为力了，只能请攻击核潜艇出马解决。毕竟最好的反潜武器是另一艘潜艇。
美军AN/SQQ-89反潜作战系统
在航母编队中，攻击核潜艇负责前出侦察、警戒，打击敌方潜艇，清扫航路，还承担一部分对地、对舰打击任务。整个航母编队反潜防御圈分远、中、近三层：
180~400千米为远程防御圈，由固定翼反潜飞机、岸基反潜飞机、反潜直升机负责；
50~180千米为中程防御圈，由攻击核潜艇、舰载反潜直升机负责；50千米以内属于近程防御，由反潜护卫舰负责。
从理论上说，攻击型核潜艇速度快，水下航速达30节以上，也能像水面舰艇那样紧跟编队。但实际上，航速太高嗓音增大，不利于声呐搜索；离编队太近，也受其他水面舰艇的噪音干扰，所以一般情况下，潜艇远离编队航行。其护航方式有三种：
1、伴随护航。
航母编队机动速度快，敌方潜艇要想尾追攻击很难。虽然核潜艇全速机动也能追上，但噪音太大易暴露，所以敌方潜艇常潜伏在航母航路前方或侧前方，伺机偷袭。
我方潜艇先一步出发，在航母侧前方100~180千米处航行。多艘潜艇通过交替机动、悬停搜索，为航母编队清理出一个扇形安全区域。
这个距离已经超过现役鱼雷的最大射程，就算敌方潜艇发射鱼雷，也打不中航母。而我方核潜艇，会攻击扇形区域里的任何敌方潜艇，并召唤直升机、驱逐舰前来围剿。
伴随护航时，受海水环境限制，潜艇与编队间一般不直接通信，只按事先约定程序协同，很考验编队协同作战能力。
2、区域护航。
区域护航时，攻击核潜艇与航母不组队，而是分头行动。核潜艇提前一两天到作战区域，警戒搜索，清理可能存在的敌方威胁。然后航母编队按约定时间到达，核潜艇就可以撤离了。
区域护航也考验协同作战能力，需要有完备的计划和精确执行能力。当潜艇待机时，与航母编队位置相对固定，姿态稳定，可以通过水声通信、声呐浮标、水面天线等方式与编队联络。
3、战区警戒。
航母编队到某地执行作战任务，以航母为中心划定封锁区域，就像孙悟空以唐僧为中心画一个圆那样。和风漫谈原创，禁止抄袭。
几艘核潜艇分片包干，各自负责一个扇形区域警戒，任何未经允许闯入的目标都会受到打击。1982年英阿马岛战争中，阿根廷的“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰闯入英国航母封锁区，被英国核潜艇击沉，就是如此。
现在潜艇与航母编队间的通信通力还很比较弱，这限制了潜艇战力的施展。未来，随着先进通讯技术发展，依托战术数据链，潜艇并入岸、舰、空、天网络作战体系中，必将发挥更大作用，成为一把既能防守，也能进攻的深海利刃！
