使徒行传 20:28-30歌词摩西回到耶和华那裡,说:「唉!这百姓犯了大罪,为自己做了金像。」(出三十二31)亚伦纵容百姓拜金牛犊,把荣耀的神,换如吃草的牛;以色列人所犯的大罪,就是全会众背叛神,在神以外另立别神。犯姦淫是罪,偷窃是罪,杀人是罪,贪财是罪,但没有说是大罪;惟有背叛神是犯了大罪,拜偶像是大罪。
在教会中也是如此,有时信徒犯罪是关係个人的败坏,但不害及全群,这是罪,但不是大罪;惟有人谬解圣经的真理,领导全群走入歧路,讲说怪异的教训,使全群随从异端,这是大罪,在神的眼中看为大罪。所以保罗在将要回耶路撒冷的时候,叫了以弗所教会的长老来,用沉痛的言语和他们讲话:「圣灵立你们作全群的监督,你们就当为自己谨慎,也为全群谨慎,牧养神的教会,就是他用自己血所买来的。我知道,我去之后必有凶暴的豺狼进入你们中间,不爱惜羊群。就是你们中间,也必有人起来说悖谬的话,要引诱门徒跟从他们。」(徒二十28至30)
保罗临别所挂心的,就是怕他们中间有了异端。异端所引进的祸患比个人所犯的罪大的太多,异端能叫许多人灭亡,异端是撒但危害教会最有力的工具。所以信徒应当在神的真理上有根基,不接受异端,当看传异端比一切罪更可恶,尤其是在神家负责的人,更当重视这件事。
以弗所的教会听了保罗的叮嘱,就遵照去行,主称讚他们说:「我知道你的行为、劳碌、忍耐,也知道你不能容忍恶人。你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的,看出他们是假的来。」又说:「然而你还有一件可取的事,就是你恨恶尼哥拉一党人的行为,这也是我所恨恶的。」(启二2、6)