总而言之是 封建制度害人。《狂人日记》中的“狂人”说的“吃人”和鲁迅认识到的“吃人”具体含义相差甚远,一个指肉体上,一个指精神上,但是语言的形式却完全相同,都是说的“吃人”。作者要揭示的真理,正好在这一点上与狂人的语言叠合起来。
对《狂人日记》中有关“吃人”的理解：
一，中国“古来时常吃人”而被“仁义道德”遮蔽了的，这并非就是礼教“吃人”。鲁迅笔下的“狂人”在其“日记”中，说到中国历史上的几个“吃人”的例子。
二，是那些“吃教”的人，借礼教之名“吃人”，这也不是礼教“吃人”。
这样的人，也就是吴虞在《吃人与礼教》一文中说的“一面会吃人，一面又能够讲礼教”的人。
三，鲁迅在《狂人日记》中，有“礼教”本身吃人的一层意思
吃人与礼教，本来是极相矛盾的事，然而他们在当时历史上，却认为并行不悖的，这真正是奇怪了!”在文章结尾时又说：
到了如今，我们应该觉悟!我们不是为君主而生的!不是为圣贤而生的!也不是为纲常礼教而生的!甚么“文节公”呀，“忠烈公”呀，都是那些吃人的人设的圈套，来诳骗我们的!我们如今应该明白了!吃人的就是讲礼教的!讲礼教的就是吃人的呀.
整篇小说给读者带来最具冲击力的阅读体验，便是"吃人"。"吃人"这一行为令主人公"狂人"恐惧，也强烈震撼着读者。
我们查看原文，发现全篇共4870 字，而"吃人"一词出现28 次，
平均每170 字出现一次，可以说，"吃人"作为核心语词支撑和统领了全文，成为解读这篇文章的关键。
封建礼教吃人恐怕是如今最为大众所认可而广为流传的说法了，其实封建礼教"吃人"的含义来源于周作人，周作人曾经解释说: 鲁迅是通过阅读中国古书，获知吃人史实，并归结为"礼教吃人"。而这个含义一方面确实是文中所蕴含之意，另一方面，它之所以流传如此之广，还有背后深层次的政治关系：即当时的新文化运动。通过对于封建礼教"吃人"本质的阐释，来达到对于旧道德的批判，对新道德的提倡的目的。那么，撇开这层政治上的目的来说，我们是从哪里看出封建礼教"吃人"的本质呢。
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