一、颛顼帝喾的传说
在《史记》第一篇《五帝本纪》中，司马迁根据《大戴礼记》中《五帝德》和《帝系姓》的记载，并结合其他古籍及传说，大略写了黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五帝的事迹，尧舜最详，黄帝稍略，颛顼帝喾最简，且这些记述更像是神话而不是信史。因此，我把此说列为传说。
《五帝本纪》中这样介绍颛顼，“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水;其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，高阳有圣德焉。黄帝崩，葬桥山。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼也。
帝颛顼高阳者，黄帝之孙而昌意之子也。静渊以有谋，疏通而知事;养材以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，洁诚以祭祀。北至于幽陵，南至于交阯，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。”
翻译成白话文即是：黄帝居住在轩辕山，娶西陵国的女儿为妻，这就是嫘祖。嫘祖是黄帝的正妃，生有两个儿子，他们的后代都领有天下：一个叫玄嚣，也就是青阳，青阳被封为诸侯，降居在江水;另一个叫昌意，也被封为诸侯，降居在若水。昌意娶了蜀山氏的女儿，名叫昌仆，生下高阳，高阳有圣人的品德。黄帝死后，埋葬在桥山，他的孙子，也就是昌意的儿子高阳即帝位，这就是颛顼帝。
颛顼帝高阳，是黄帝的孙子，昌意的儿子。他沉静稳练而有机谋，通达而知事理。他养殖各种庄稼牲畜以充分利用地力，推算四时节令以顺应自然，依顺鬼神以制定礼义，理顺四时五行之气以教化万民，洁净身心以祭祀鬼神。他往北到过幽陵，往南到过交阯，往西到过流沙，往东到过蟠木。各种动物植物，大神小神，凡是日月照临的地方，全都平定了，没有不归服的。
《五帝本纪》中介绍帝喾，“帝颛顼生子曰穷蝉。颛顼崩，而玄嚣之孙高辛立，是为帝喾。
帝喾高辛者，黄帝之曾孙也。高辛父曰蛟极，蛟极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。自玄嚣与蛟极皆不得在位，至高辛即帝位。高辛于颛顼为族子。
高辛生而神灵，自言其名。普施利物，不于其身。聪以知远，明以察微。顺天之义，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之财而节用之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其色郁郁，其德嶷嶷。其动也时，其服也士。帝喾溉执中而遍天下，日月所照，风雨所至，莫不从服。”
翻译成白话文是：颛顼帝生的儿子叫穷蝉。颛顼死后，玄嚣的孙子高辛即位，这就是帝喾。
帝喾高辛，是黄帝的曾孙。高辛的父亲叫蛟极，蛟极的父亲叫玄嚣，玄嚣的父亲就是黄帝。玄嚣和蛟极都没有登上帝位，到高辛时才登上帝位。高辛是颛顼的侄子。
高辛生来就很有灵气，一出生就叫出了自己的名字。他普遍施予恩泽于众人而不及其自身。他耳聪目明，可以了解远处的情况，可以洞察细微的事理。他顺应上天的意旨，了解下民之所急。仁德而且威严，温和而且守信，修养自身，天下归服。他收取土地上的物产，俭节地使用;他抚爱教化万民，把各种有益的事教给他们;他推算日月的运行以定岁时节气，恭敬地迎送日月的出入;他明识鬼神，慎重地加以事奉。他仪表堂堂，道德高尚。他行动合乎时宜，服用如同士人。帝喾治民，像雨水浇灌农田一样不偏不倚，遍及天下，凡是日月照耀的地方，风雨所到的地方，没有人不顺从归服。
二、颛顼帝喾的历史真实
从史记的记述来看，五帝时期在夏朝之前，应为原始氏族社会中后期，属部落社会，尚无国家概念，帝、妃等称呼应为后人尊称附会，且年寿、在位时间难以让人信服。河南省博物院研究员、河南省炎黄文化研究会常务会长许顺湛认为，五帝代表不同时期的五个族团，而非某个具体个人。颛顼是一个族团，颛顼是族团首领的世袭名称，是族团的名称，也是一个时代的名称。我认为，这个说法是符合逻辑与常识的，应该说接近历史的真实状况。
许顺湛研究员在专著《五帝时代研究》中，作了《五帝年代框架的推测》，他测算：帝舜一世50年，约为公元前2150年—前2100年;帝喾十世(包括尧)400年，约为公元前2550-前2150年;颛顼九世350年，约为公元前2900年-前2550年;黄帝十世1520年，约为公元前4420年-前2900年。这样，从黄帝起至帝舜终，为公元前4420年到公元前2100年，夏朝之前的上古史为2320年。五帝年代的下限应该说是夏始年。
颛顼的积年是九世350年，这是颛顼族团居于领袖地位的年代。五帝的顺序与父传子君主继承的性质不同，它与夏商周王朝更替相类似。颛顼族团在代替黄帝族团领袖地位之前，已经是一个非常有势力的强大族团，因此说很长一段时间里，它与黄帝族团是并存的。当帝喾族团代替颛顼族团领袖地位之后，颛顼族团仍然存在，不过是从属地位而已。当处于从属地位时，他的族团可能分裂为若干小族团，小族团有了自己的名称，颛顼的名称慢慢淡出历史。其他族团也是如此。
三、颛顼帝喾对华夏文明的贡献
按照许顺湛研究员的研究，颛顼、帝喾是属于两个历史时期，颛顼、帝喾既是部落的名字，也是部落首领的名字，从而我们后世也可以将其称为一个时代的名字。颛顼时代约为公元前2900年-前2550年，历九世350年;帝喾约为公元前2550-前2150年，历十世(包括尧)400年。这样，颛顼时代，帝喾时代，部落活动的区域之广阔，对华夏文明的贡献之巨大，才显得符合逻辑与让人信服。
这样，我们平常所说的，颛顼、帝喾对于华夏文明的历史贡献，也就是说在颛顼时代、帝喾时代，华夏文明取得的显著进展。
颛顼时代，颛顼族团活动的地域涉及到了辽宁、河北、山东和河南，河南是其主要地区，在河南境内内黄、濮阳是一个中心，不仅建都于此，而且后世还有追封他的陵墓，这里，应该是颛顼族团的中心地带，是人口众多的大本营，南乐的昌意城也是一个值得重视的历史信息。在此时期，华夏文明取得的主要成就有四个方面：一是产生了我国第一部天相历法——颛顼历，一直沿用至秦汉，因而被称为历法之宗。二是开始建立统治机构，大刀阔斧进行天道巫政历法改革，定婚姻，制嫁娶，研究男女有别，长幼有序，发展部落联盟，促使宗教进化，民安其生，完成了华夏文化的统一大业。三是大致形成了华夏九州的地理版图。四是产生了九州中国的第一首乐曲《承云》。
帝喾时代，华夏文明取得的主要成就也有四个方面：一是能更加科学地掌握日月星辰的变化规律，分节令指导生产;二是他当政大公无私，明善恶，尤以讲信用著称，直到如今，守信仍以中华民族的美德被运用到各行业中指导人们从事各种活动;三是发现了金、银、铜、铁、铅，并予冶炼;四是他生下了几个后来对中华民族产生重大影响的历史人物，生了唐尧为大帝，生了契为商朝的祖先，生了后稷为周朝的祖先。这几个人，后来对中华民族百家姓氏的形成起了决定性作用。
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