儒林外史中鲍文卿是个怎样的人物呢?
鲍文卿虽然有个儒雅的名字，但他不是文士，是优伶——在他生活的那个年代，任你是多大的“腕儿”，只要是梨园角色，那也还是贱业。然而吴敬梓老先生偏要把他取上儒林榜，而且还在二甲。因为正如鲍文卿的好友向知府所言，“他虽生意是贱业，倒颇多君子之行”，值得文木老人如此抬举。
当向知府还是向知县的时候，曾因为偏袒了牛浦郎错判了案子险些被参处。在按察司门下多年却从不曾为人说情的鲍文卿，为素昧平生的向知县破了一次例。“这位老爷小的也不曾认得，但自从七八岁学戏，在师父手里就念的是他做的曲子。这老爷是个大才子，大名士，如今二十多年了，才做得一个知县，好不可怜!如今又要因这事参处了。况他这件事也还是敬重斯文的意思，不知可以求得大老爷免了他的参处罢?”
按察司为他的爱才之情所感动，且说：“只是如今免了他这一个革职，他却不知道是你救他。我如今将这些缘故写一个书子，把你送到他衙门里去，叫他谢你几百两银子，回家做个本钱。”
然而鲍文卿见了向知县，却不肯有一丝一毫越礼之处，不仅不肯受他的拜谢，甚至不肯同席落座，亲戚来陪也断不敢当，直到换了管家来陪，才欢喜了，坐在管家房里有说有笑。临行，向知县果然封了五百两谢仪，鲍文卿却一厘也不肯受，说道：“这是朝廷颁与老爷们的俸银，小的乃是贱人，怎敢用朝廷的银子?小的若领了这项银子去养家口，一定折死小的。大老爷天恩，留小的一条狗命。”
不同时代有不同时代的价值标准，我们不必以现在的人权观念去批判鲍文卿的奴性意识，因为在他生活的那个年代，他的这些言行并非没有人格的自轻自贱，却恰恰是其本分为人、奉公守法的洁身表现，是不折不扣的“君子之行”，足以令千百贪官污吏、市井小人汗颜。
按察司病故，鲍文卿回到家乡南京，整理故业，重组戏班，由此结识了倪霜峰。这倪霜峰本是个秀才，却“就因坏在读了这几句死书，拿不得轻，负不得重，一日穷似一日”(这几句话可让多少读书人为之一大哭!)，只得以修补乐器糊口，却将几个儿子都卖到他州外府去了，家里只剩得十六岁的小儿子，将来也要卖与人去，还是一条免于饿死的生路。
鲍文卿为倪霜峰着实伤感，踌躇再三，大着胆子说道：“老爹，比如你要把这小相公卖与人，若是卖到他州别府，就同那几个相公一样不见面了……你老人家若肯不弃贱行，把这小令郎过继与我，我照样送过二十两银子与老爹，我抚养他成人。平日逢时遇节，可以到老爹家里来，后来老爹事体好了，依旧把他送还老爹。这可以使得么?”
鲍文卿过继了倪廷玺，视如己出，因他是正经人家子弟，还不肯叫他学戏，送他去读书，帮着当家管班。两年后倪霜峰去世，又是鲍文卿替他料理后事，还叫倪廷玺去披麻戴孝，送父入土——这一番义举，鲍文卿做起来平平淡淡，没有丝毫夸张，然而细想起来，每个环节都令人赞叹，令人感动。
鲍文卿后来巧遇已升了知府的向知县，向知府与他叙旧，鲍文卿还要跪下磕头请安。向知府双手扶住，说老友若只管这样拘礼就难相处了，再三再四地拉着坐，鲍文卿才又跪下告了坐才肯在底下一个凳子上坐了。
衙门里两个书办知鲍文卿身份不一般，求他跟向知府说情，两件事就可得五百两银子的好处费。鲍文卿听罢，笑道：“我若是欢喜银子，当年在安东县曾赏过我五百两银子，我不敢受。自己知道是个穷命，须是骨头里挣出来的钱才做得肉，我怎肯瞒着太老爷拿这项钱?况且他若有理，断不肯拿出几百两银子来寻情。若是准了这一边的情，就要叫那一边受屈，岂不丧了阴德?依我的意思，不但我不敢管，连二位老爹也不必管他。自古道，‘公门里好修行’，你们服侍太老爷，凡事不可坏了太老爷清名，也要各人保着自己的身家性命。”鲍文卿这一席话，说的书中两个书办毛骨悚然，即便几百年后的今天，不也仍然有着振聋发聩之效?
鲍文卿后来受了向知府一千两银子，这是有缘故的。那时鲍文卿已经害病，欲辞转回家，恰好向知府新升了福建汀漳道，要先送鲍文卿回家，送他一千两银子养老。鲍文卿又不肯受，向道台道：“而今不比当初了。我做府道的人，不穷在这一千两银子，你若不受，把我当做甚么人!”鲍文卿不敢再违拗，磕头受下。向鼎不是贪官，不过做了多任的州府，又升了道台，确实不穷在这一千两银子，所以鲍文卿才肯受，乃是受之于老友的恳切。
鲍文卿不久就病逝了。向鼎进京陛见回来，赴任福建路过南京，正遇鲍文卿的丧事。向鼎不顾鲍廷玺哭着跪辞，坚持走到柩前恸哭一场，上了一炷香，作了四个揖，又为鲍文卿题写了铭旌：
“皇明义民鲍文卿(享年五十有九)之柩
赐进士出身中宪大夫福建汀漳道老友向鼎顿首拜题”
“义民”——在鲍文卿，这决不仅仅是一个文书惯例。鲍文卿以一介优伶，身份卑微，甚至受人轻贱;然而一生事迹，却颇多君子之行，处处为圣贤之言存照，当得起一个“义”字。
义民鲍文卿，业贱人贵，洁身守仁，仗义行事，可钦可敬，是儒林中的上品人物。
儒林外史主要内容分回介绍
主要人物介绍：王冕、范进、周进、严监生、严贡生、沈琼枝、鲁小姐、胡屠户、王惠、严致和、汤奉、虞博士、匡秀才、庄征君、成老爹、杨执中、杜少卿、杜慎卿、张静斋、鲁编修、权勿用、郭铁山、萧云仙、梅玖、荀玫、王德和王仁、陈礼、娄三、娄四、蘧公孙、马静、洪憨仙、金东崖、牛浦郎、牛布衣、牛玉圃、鲍文卿、韦四太爷、娄焕文、迟衡山、虞华轩、余特余持、王玉辉、秦中书、万中书、凤四老爹、庄濯江、聘娘、王三姑娘、季苇萧、张铁臂、鲍延玺、匡迥、汤镇台、郭孝子、万雪斋、胡三公子、
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