原文
南方多没人，日与水居也，七岁而能涉，十岁而能浮，十五而能没矣。
夫没者岂苟然哉?必将有得于水之道者。日与水居，则十五而得其道;生不识水，则虽壮，见舟而畏之。故北方之勇者，问于没人而求其所以没，以其言试之河，未有不溺者也。故凡不学而务求其道，皆北方之学没者也。
译文
南方有很多会潜水的人，是因为他们每天与水为伴，七岁就能趟水过河，十岁就能浮于水面，十五岁就能潜水了。他们潜水的技术，怎么是随随便便就能掌握的呢?他们必定是掌握了游水的道理。每天在水边居住，于是到了十五岁就能了解潜水的方法。有些人生来就不识水性，即使长得强壮，看见来船依然害怕。所以北方的勇士，向会潜水的人请教，追求他们之所以能够潜水的本领，根据会潜水的人的话，到河里去试，没有不被淹死的。所以说凡是不通过学习而追求大道的人，都和那些学习潜水的北方人一样。
注释
没(mò)：没入水中，指潜水。
涉：趟水过河，徒手过河。
夫：发语词。
得：掌握。
道：道理，规律，技巧。
虽：即使。
求：寻找。
所以：……的原因。
没人：能潜水的人。
居：动词，生活。
苟然：随随便便的样子。在文中指随便、轻易地就能掌握的。
苟：随便，轻松。
畏：害怕。
以：用。
