中书舍人②何某顿首，上书冢宰许公下执事③：某诚至愚，窃见明公自入吏部，所推进者皆崇饰名节、砥砺廉耻之士，清议攸与④，群望影附，乡鄙末进，实亦私抃⑤。
乃者主上幼冲⑥，权阉在内，天纪错易，举动大谬。究人事，考变异，未有甚于此时者也。然而上下之臣，未见有秉德明恤、仗义伏节者⑦。某虽寡昧，谅明公之所必忧也。夫国有人曰实，无曰虚。以今日观之，虽谓之虚可也。某所以系大小之望，致虚实之原，实惟明公之责，是明公虽欲无忧，不可得已。
顷者闻权阉多干明公之正者⑧，议者难之。或谓宜少自贬以为容⑨。夫自贬以为容者，患失者之所为也。孰谓明公表师百僚，坚立万仞者而为此乎!某于明公素未伏谒，然慕义甚深，区区之怀，不敢不露。窃为明公划二策，惟明公之自择焉。一曰守正不阿，不容于权阉而去者，上策也;二曰自贬以求容于权阉，而不容于天下后世者，下策也。夫今之计，止是二者，二者俱为不容，然守正不容，可以激颓靡与当时，流声烈于后世，损少而益者多。自贬不容，则颓靡益恣，声烈且败，益少而损多。二者曷重曷轻，惟明公之自择焉。
昔者子贡谓孔子曰：“夫子之道大，天下莫能容，盍少贬乎?”孔子曰：“良农能稼，不能为穑;良匠能巧，不能为顺⑩。君子能修其道，纲而纪之，统而理之，而不能为容。赐，尔不务修道，而务为容，尔志不远矣。”由是观之，士而未禄，尚不可为容，况位冢宰，统百官而均四海者乎?而何以为庶官之地，天下之望乎!今时匹夫女子，咸知太息，用以为慰者，以有明公在位。望明公深惟保重。
某积怀甚久，不敢轻造门下，谨遣家人持书，托阍者通焉。幸明公赐察，不即叱责。
译文：
中书舍人何景明叩首致意，上书于吏部尚书大人许公门下：何某确实愚昧至极，私下也看到您自从入主吏部以来，所提拔、推举的都是注重自己名声、节操的正直廉洁之士，时议赞许，众望所归，连我这个乡野小辈，也在私下庆幸不已。
当今，圣上年幼，大宦官在朝中专权用事，致使天纲不正，国策谬乱。下察人事，上观灾变，古往今来，没有比现在更厉害的了。但是，满朝上下，文武百官，没有一个人敢站出来坚持正义，体恤国情，临危不惧，仗义执言。我虽然孤陋寡闻，却也能体谅阁下的忧虑。就国家而言，贤才在位，便有实力;贤才无权，就叫虚弱。以现今的局面来看，称作虚弱也是理所当然了。所以，我认为不辜负朝廷和百姓的希望，正本清源，您是责无旁贷的，因此，大人即使想高枕无忧，恐怕也是万难如愿的。
近来听说大宦官侵犯阁下正当权限的事屡有发生，时议也因此替您担心。有人甚至认为应该稍作退让，以换取宦官的宽容。作退让以求宽容，我觉得只有患得患失的小人才会这样去做。谁又能想象：先生您身为百官表率、刚正不阿的堂堂君子也肯出此下策呢!尽管我与您从来没有私交，然而对您却十分景慕，因此，心里的想法，也就不能不向您一一袒露了。我曾私下为您设想了两条对策，供您明断。其一，守正不阿，为宦官所不容，辞官而去，此乃上策;其二，屈膝忍让，以讨宦官的欢心，而为天下及后人所不容，此乃下策。当今之计，只有两条，都是有所不容，不过刚直守正，不容于宦官，却可以激励世风于已颓之际，传播美名于子孙后世，弊少利多。至于屈膝宦官，不容于天下世人，则朝政世风一发而不可收拾，自家亦身败名裂，得不偿失。二者利弊，何轻何重，唯请大人自己掂量、选择。
当初，子贡曾对孔子说：“先生您的道义，过于博大，而天下无法接受，何不稍微降低点标准呢?”孔子回答：“好农夫只能做到精耕细作，却无法保证五谷丰登;好工匠可以做到巧夺天工，却不能处处顺应每个人的要求。君子则只有不断修身养道，并以此来规范行为，统摄言论，而不会降格以求。子贡啊，你不努力修养道德，却只想着取悦当世，你的志向也太渺小了吧。”如此看来，一个未做官的读书人，尚且不可随俗，更何况身居要职，总领百官，治理海内的当权者呢?否则，又怎能成为众臣群官的中流砥柱，天下百姓的希望所在呢!当今之世，就连匹夫、女子，都知道为国事担忧，唯一感到安慰的是，您老仍然大权在握。切望阁下深思熟虑，善自珍重。
以上所言，埋在我心里已经很久了，我不敢贸然登门造访，谨派家人持此书信前往，托府上守门者转呈。还望阁下能够拨冗过目，不要立刻予以斥责驳回。
【注】 ①冢宰：《周礼》以冢宰为六官之首，总理全国政务。后人把宰相或吏部尚书也称冢宰。许公：许进，字季升，官至吏部尚书。为刘瑾所恶，坐事削籍。②中书舍人：明代中书舍人掌书写诰敕等事，从七品。③下执事：原指供差役的人员。这里谦称自己不配直接讲话，请下人转达。④清议：这里指舆论。攸：所。与：赞许。⑤抃(biàn)：鼓掌。⑥幼冲：幼小。⑦明恤：明于救弊。伏节：死节。⑧正：通“政”。⑨为容：指取容于人。⑩顺：顺应每个人的要求。
