霜落荆门江树空，布帆无恙挂秋风。
此行不为鲈鱼脍，自爱名山入剡中。
开元十三年(725)，李白告别了巴山蜀水，开始漫游吴楚。这首诗，是诗人始入楚境时所作。荆门，即荆门山，位于今湖北宜都县西北的长江南岸，隔江与北岸的虎牙山对峙。战国时，这里是楚国西部的门户。对于当时年仅二十五岁的李白来说，船过荆门既意味着进入了楚境，也标志着人生的一个新阶段的开始。怀着对新天地的向往，对美好未来的憧憬，诗人欣然命笔，写下了这首七绝。
“霜落荆门江树空。”首句写荆门山一带的景色。“霜落”，言时令正值深秋;“荆门”，谓地点恰在西楚门户。这四个字不仅交待了时间、地点，同时也点出诗题中的“秋” 和“荆门”，是紧扣诗题的写法。“江树空”是说树叶经霜而落，江边的林木显得空疏而又明净。与许多写秋风落叶的古诗不同，这句诗毫无飘零凋蔽之意，那秋高气爽、山明水秀的秋景真令人赏心悦目。
在这样的环境中航行，自是一件快事，因此诗人在第二句中写道：“布帆无恙挂秋风。”挂上布帆，乘着秋风，一路平安，开始了远航。继上句之后，此句又点出了诗题中的 “下”字。“布帆无恙”，是用典。据《晋书·顾恺之传》记载，东晋绘画大师顾恺之在荆州刺史殷仲堪手下做参军，两人交谊甚笃。顾恺之请假东归时，殷仲堪特把布帆借给他使用。后来恺之在途中遇上大风，写信告诉仲堪说：“行人安稳，布帆无恙。”李白借用这个典故，一方面是说航行很安稳，另一方面也有天助此行之意。秋风是西风，诗人要东行，正是顺风。试想，顺风而下，长驱万里，该是何等的惬意!诗人那胸怀大志、乘风破浪、一往无前的英姿，此时已跃然纸上，呼之欲出了。
“此行不为鲈鱼脍”，这一句中，也用了一个典故。西晋时吴郡人张翰在洛阳为齐王司马冏僚属，因秋风起而想念起家乡的美味莼羹、鲈鱼，便辞官还乡 (参见《晋书 · 文苑传》)。李白漫游吴楚，正值秋风鲈鱼肥的季节，这就使他想起了晋代的这段往事。不过张翰归吴是回乡，李白游吴是离乡，虽同往吴地而动机各异。因此，诗人在这里是反用典故，表明此行与张翰之行目的并不一样。其实，“鲈鱼脍”不过是张翰归吴的借口，其真实目的在于脱身官场，以避祸乱。生当盛世，要做一番大事业的李白，自然不肯效法张翰之举。诗人仗剑去国、辞亲远游，目的是什么呢?诗的结尾做了一个耐人寻味的回答：“自爱名山入剡中。”剡中即今浙江剡县，那里山水佳丽，名闻天下。诗人平生酷爱名山大川，慕剡中之美景而往，当然是在情理之中。不过，仅做如是理解，亦未免皮相。诗人在《上安州裴长史》一文中说过：“大丈夫必有四方之志，乃仗剑去国，辞亲远游。”可见其漫游海内，实为实现“四方之志”这一志向，在《代寿山答孟少府移文书》 中，说得更为明白：“奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一。”原来，诗人的宏大抱负是通过漫游海内而扬名天下，进而一举位至卿相，辅佐君主做一番治平天下的大事业。“此行不为鲈鱼脍”是反面否定张翰之举，“自爱名山入剡中”是正面宣扬自已的高士风度。一反一正，文笔跌宕，风神摇曳，相得益彰。
诗人生活在盛唐时期，在时代精神的熏陶下，对未来充满了信心。其特有的浪漫气质，又使他不愿通过科举这条老路去实现自已的政治理想。这首诗，便是诗人浪漫生活情趣的真实写照。诗中充满了奋发昂扬之气，充分体现了盛唐的时代风貌。在艺术上，这首七绝也很有特色。诗中无论写景、叙志，亦或用典，都以浅易之言道出，而在这些接近于口语的诗句之中又都寓有深意，耐人咀嚼。清人沈德潜在《唐诗别裁》中是这样评论李白的七绝的：“七言绝句，以语近情遥、含吐不露为贵。只眼前景、口头语，而有弦外音，使人神远。太白有焉。”这一评论，完全适用于本诗。
