原文：
岁饥，唐子之妻曰：“食无粟矣，如之何?”唐子曰：“以粞。②”他日，不能具粞，曰：“三糠而七粞。”他日，犹不能具。其妻曰：“三糠七粞而犹不足，子则奚以为生也?”曰：“然则七糠而三粞。”邻有见之者，蹙额而吊之曰：“子非仕者与？何其贫若此也？意者其无资身之能乎?”唐子曰：“不然。鱼在江河，则忘其所为生；其在涸泽之中，则不得其所为生。以江河之水广，涸泽之水浅也。今吾与予在涸泽之中，无所资以为生也。子曷③以吊我者吊天下乎?”
唐子行于野，见妇人祭于墓而哭者。比其反也，犹哭。问：“何哭之哀也?”曰：“是吾夫之墓也。昔也吾舅织席，终身有余帛；今也吾夫织帛，终身无完席。业过其父，命则不如，是以哭之哀也。”唐子慨然而叹曰：“是天下之大命也夫!昔之时，人无寝敝席者也；今之时，人鲜衣新帛者也。”
唐子曰：“天地之道故平，平则万物各得其所。及其不平也，此厚则彼薄，此乐则彼忧。为高台者必有洿池，为安乘者必有茧足。王公之家一宴之味，费上农一岁之获，犹食之而不甘；吴西之民，非凶岁为舰粥，杂以莜秆之灰；无食者见之，以为天下之美味也。人之生也，无不同也。今若此，不平甚矣!提衡者权重于物则坠，负担者前重于后则倾，不平故也。是以舜禹之有天下也，恶衣菲食，不敢自恣。岂所嗜之异于人哉?惧其不平以倾天下也！”
唐子之父死三十一年而不能葬。乃游于江西，乞于故人之宦者。家有一石一斗三升粟，惧妻及女子之饿死也。至于绣谷之山而病眩，童子问疾，不答。登楼而望，慨然而叹曰：“容容其山，旅旅其石，与地终也!吁嗟人乎!病之蚀气也，如水浸火。吾闻老聃多寿，尝读其书曰：‘吾惟无身，是以无患。’盖欲窃之而未能也。”
（选自《潜书》）
【注释】 ①大命：指天下的命脉 ②粞：碎米。 ③曷：通“盍”，何不。
译文：
这一年饥荒，唐子的妻子说：“没有米吃了，怎么办？”唐子说：“吃碎米吧!”过了几天，连碎米也不够了，唐子说：“三成米糠七成碎米掺在一起吃吧。”改天，还是不能凑够。唐子的妻子说：“三成米糠七成碎米掺在一起吃都不能凑够，你靠什么活下去呢？”唐子说：“既然这样，那么七成米糠三成碎米掺在一起吃。”邻居中有看到这种情况的人，忧心忡忡地慰问唐子说：“你不是当官的吗？为什么如此贫穷？看来大概没有养活自己的能力吧？”唐子说：“不是这样的。鱼在江河里，就忘记用来生存的本领；它在干涸的水塘里，就失去用来生存的本领。因为江河里的水广阔无边，干涸的水塘水很浅。现在我和你就像鱼儿在干涸的水塘里，所以没有什么方法来维持生活。你为什么不用慰问我的态度去慰问天下人呢？”
唐子在野外行走，看见一个妇人在坟地里祭拜哭泣。等到她回来，还在哭。唐子问她：“为什么哭得这么悲痛呢？”她说：“这是我丈夫的坟墓。从前我公公以编席子为业，一辈子下来还有几匹剩余的布帛；如今我丈夫也以编席子为业，一辈子也没睡过一张完整的席子。他比他父亲能干，命运却比不上他父亲，因此我才哭得如此伤心。”唐子很感慨地说：“这才是天下太平的要害所在。因为从前没有人会睡破席子，而现在很少人能穿新衣服。”
唐子说：“从前，天地运行的规律是公平的，公平了万物就各得其所。到了不公平的时候，有人富裕就有人贫穷，有人快乐就有人忧愁。建造了高台，就一定有低洼的水塘；有安乐地坐车的人，就一定有脚上长厚茧的人。王公之家开一次宴会，就花费一个上等农民一年的收获，还吃起来觉得不够美味。吴西的农民，就算不是荒年也吃麦麸稀饭，拌上荞麦秆磨的粉；没有饭吃的人，却认为这是天下的美味。人出生的时候，没有什么不同的。今天像这种情况，实在是太不公平了。提起秤时如果秤砣比货物重，秤砣就会掉下来，用扁担挑东西时如果前面比后面重，扁担就会倾斜，是因为不平衡的缘故。因此舜禹治理天下，穿着粗糙的衣服，吃着恶劣的食物，不敢放纵自己。难道他们吃穿的嗜好与常人有不同吗？是害怕不公平而使天下倾覆啊！”
唐子的父亲死了三十一年却不能入土安葬。于是到江西去，向一个当官的老朋友乞求帮助，家里留了一石一斗三升的米，是怕妻子儿女饿死啊。到了庐山锦绣谷，唐子就生病头晕，僮仆询问病情，唐子没有回答。登上高楼远望，感慨地叹息说：“高大的山峦哦，众多的石头啊，你们与大地一起长存。哎呀人啊，疾病侵蚀元气，如同大水淹灭火焰。我听说老子长寿，曾经读过他书中的一句话：‘我只因不考虑自身，所以才没有忧患。’我想这样做却做不到啊。
