如今的时代是一个知识竞争的时代，越来越多的竞争压力使得人们认识到只拥有知识是远远不够的，因为知识本身并不能告诉我们如何去运用知识、如何去解决问题、如何去创新，这一切都要靠人的智慧——大脑思维来解决。大量的事实也表明，古往今来许多成功者既不是那些最勤奋的人，也不是那些知识最渊博的人，而是一些最具有创新意识、懂得如何去正确思考、最善于利用头脑力量的人。领导者的成功与失败，并不在于是否拥有足够的知识和聪明，而在于一种思维，因为思维决定行为。掌握了思维的力量，就会加速成功的频率。
领导者做出任何一个决定时，事先具有准备和预见是成败的关键，而要具有正确的预见，就必须具有超前的思维。
超前思维，就是运用一种高智能的眼光，多角度、全方位地分析事物的历史和现状，把握未来的发展趋势，获得常人不能得知的信息，从而提前做出正确决策，取得事业成功的思维活动。
在充满竞争的市场上，企业领导者只有想在了他人前面，才能做在他人前面，才能把握先机，获得发展，使企业立于不败之地。
企业领导者超前的思维特点是：企业的领导者要把企业的生产经营活动和它赖以生存的外部环境，看作一个生生不息的不断变化的过程，在此过程中充满了机遇和挑战。因此，企业领导者必须把握未来的变化趋势，了解社会未来的需求，不断开发新的产品。当企业面临困境的时候，要看到光明和转机；当企业顺利发展的时候，要居安思危，及早开发换代产品企业的生产设备、组织机构和经营战略、策略，应根据外部的环境及时做出相应的调整，从而能够在新环境中保持自身的生存、发展和壮大。
创造发散性思维
领导者的超前思维需要跳跃的灵感、广泛的视角，只有这样才能培养出一个超前的头脑。
领导者的思维是为领导目的服务的，而领导目的又总是与组织目标相一致。因此领导思维必须服务于组织目标。为了服务于组织目标，领导者需要从多个不同角度观察认识同一个问题，从各个方面把思维集中起来，寻求一个最佳的解决方法。这是一种发散思维模式，表现出了思维视角的广阔。
日本著名的女企业家寺田千代，在她经营的“阿托搬家中心”的成功实践中，为我们提供了一个出色地朝四面八方想的典型案例。
日本著名女企业家寺田千代原是一个个体运输户。70年代爆发世界性的石油危机，运输行业日益衰落。当她决定在“帮人搬家”这一新兴行业中一显身手之后，她既不局限于“搬家公司只管搬家”的老一套做法，也不受制于“什么时候想到了该干什么就干什么”，或“现在有条件干什么就干什么”。她力求摆脱以往搬家公司传统的业务范围，将“为用户提供以搬家为中心的综合性服务”作为目标，尽力与搬家有关的一切事务进行广泛联系。
首先，她想到了要给她的搬家公司取一个便于顾客在电话簿上查找的名字。日本的电话号码簿是按行业分类排列，在同一行业中，各个企业的排名先后，是以企业日语名称的第一个字母按字母顺序排列。日语的第一个字母是“阿”，于是她把自己的公司命名为“阿托搬家中心”。这样，她的公司便在同行业中居于首位。为了便于顾客记忆，她还从电话局的空白号码中选用了一个能让人过目不忘的号码：“0123”。
按照以往搬家公司的一贯做法，搬家时，在顾客的旧居和新居，两边都要有人照看，特别是空无一物的新居里，必须很早就有人守候在那里，以恭候“搬家专车”的光临。寺田千代为了将“令人劳累头痛的搬家”变为“令人轻松愉快的旅行”，她委托德国的巴尔国际公司专门设计制造了一种新型的搬家专用车。这种车全长12米，高3.8米；前半部分分为上下两层，第一层是驾驶室，第二层是一个可容纳6个人的客厅，里面有舒适的沙发，有供婴儿睡觉的摇篮，还有电视机、录音机、立体组合音响设备、电冰箱、电子游戏机等。汽车的后半部分是装运家具、行李的车厢，载重量为7吨，一般家庭的全部器物都能够一次运完。她还设计了与这种汽车相配套的集装箱和吊车，居住楼房的客户搬家时，只需用吊车将集装箱送到窗前即可作业。由于汽车的车厢很大，全部家具行李都能装入车厢内，既安全可靠，行人又一点也看不见，这充分照顾到了一般客户担心财物被遗失、损坏和不愿被外人看见的心理。寺田千代还为她所订做的这种新型搬家专用车取了一个神秘诱人而又美妙动听的名字——“21世纪的梦”。
寺田千代考虑到，顾客在搬家时不免会有许多相关的杂事需要处理。比如，新居的室内设计、装修和陈设，室外环境的清扫和消毒，处理和丢弃废旧物品，以及迁移户籍、变更电话、改变报刊投递、更改水电供应、中小学生转学等众多繁琐的大小事项，她的“阿托搬家中心”全都可以代为办理。
寺田千代还想到，日本有一个传统习惯：搬家难免会给左邻右舍带来一些打扰和不便，因而人们在搬家时往往都要给邻居送一点糕点或面条之类的礼物，以表示歉意和谢意。她考虑到搬家的客户常会由于忙乱而疏忽此事，她要求公司工作人员连这样的事也承担下来。
据统计，寺田千代通过围绕“搬家”这一中心事务而朝四面八方的联想，想出和确定下来的有关搬家的服务项目，多达300余项。“阿托搬家中心”于1977年6月作为股份公司正式成立后，由一个地区性的小企业，很快便发展成为在全国拥有几十家分公司的中型企业。中心先进卓越的搬家技术专利，还远销到了东南亚地区和美国。
改造思维定式
当领导者面临新问题时，建立在以往经验上的思维往往会产生消极影响，形成一种思维定式，作为一位领导者必须打破思维定式，进行创造性思维。
通观各个叱诧风云取得不同凡响的成功者，往往都具有不同于常人的创造性思维能力。随着社会的发展，创造性思维显得越来越重要，也越来越被人们所认识。谁想使自己的工作产生超凡出众的效果，谁想在竞争中立于不败之地，谁就应该改造自己的思维方式，跳出传统的思维定式，学会进行创造性的思维。
哈佛大学的彼得·林奇教授曾向一群学生出了这么一道思考题：“有一位聋哑的人，想买几个钉子。他来到五金商店，对售货员做了这样一个手势：左手两个指头立在柜台上，右手握着拳头做出敲击的样子。售货员见状，先给他拿来一把锤子。聋哑人摇摇头，指了指立着的那两根指头。于是售货员就明白了，聋哑人想买的是钉子。聋哑人买好钉子，刚走出商店，接着进来一位盲人。这位盲人想买一把剪刀，请问：盲人将会怎样做？”
一个学生是这样回答的：“很简单，只要伸出两个指头模仿剪子剪步的模样就可以了。”全班同学都表示同意。
教授没有否定学生的答案。不过，他明确指出：“其实，盲人只要用嘴说一声就可以了。”
两个答案都没有错，但从中却凸显出不同的思维方式：学生回答问题之前，由于大脑已输入了教授前面的“比手势”的信息，于是，当盲人出现的时候，他们就陷入了“比手势”的思维定式而无法跳出来；教授却能打破以往的经验，以一种全新的思维方式来思考问题。
打造系统性思维
几乎所有的创新方法都是通过发散思维和头脑风暴法，从已有的知识中得到最好的想法。因此，从创新的本质角度，这些方法具有很大的局限性，它们不能应用我们未知领域的知识来解决问题，这就像一条水流湍急的大河，很难在其上面建立联系的桥梁。因此，我们还需要一种全面的系统性的思维。
世上存在的几乎所有的东西都可以看作是系统的。简单地讲，系统是一个概念，这个概念反应了人们对事物的一种认识，即系统是由两个或两个以上的元素相结合的有机整体，系统的整体不等于其局部的简单相加。考虑问题的过程也是一个系统，你可以通过改变沟通问题的各个要素或者将某一要素用其他要素置换的方法，来寻求解决方案。
作为一个领导者，在系统思维中要确定的是价值观和标准。其后，需要在三方面进行管理：一是检查各个要求试想在解决方案或系统运行时的执行情况；二是将检查结果与预期目标进行比较；三是通过订正，自动应对，事前的组织改良或重新设计来修正重大的偏差。
浮在海洋的巨大冰山，有长达数千米、高百米，在我们眼中可谓是庞然大物了。然而深入地考虑一下，我们就会知道根据浮力的原理，水面下的冰山要远比露出水平的要大得多，这种思考就是一种系统思维方式。
在近代历史上，德国曾先后两次挑起世界大战，使欧洲各国饱受战乱之苦。尤其是法国，作为德国的西部邻国，在两次世界大战中与德国兵戎详见，并曾被纳粹德国占领，遭受亡国之辱。因此，第二次世界大战结束以后，法国许多政治家都在考虑如何避免德国发动新的世界战争，切实保护法国和欧洲的和平。
戴高乐提倡肢解德国，使德国回到19世纪统一前那种公国林立的局面。但这一打算遭到其他大国的反对未能实现。然而这却造成了法德两国政府的互不信任、情绪对立。事实上，德国复兴的趋势是不可避免的。而法国人最担忧的是，德国一旦恢复了元气，就有可能进攻法国。所以法国此时急需要一项相应的对策，以取得主动。
在这种情况下，法国当时的外交部长罗贝尔·舒曼，开始谋划建立法德两国“煤钢联营”的方案。因为重整军备首先总是在煤、钢、铁的增产过程中显露出痕迹。如果法德两国的煤钢行业联合起来经营，就能够觉察到对方重整军备的初步迹象，便可及时采取相应的对策。
同时，如果把法德两国的全部煤钢生产置于一个共同的机构管理，这样双方在生产上就结成了一种休戚相关的关系，有利于避免法德之间发生战争。于是，舒曼于1950年5月9日提出了“欧洲煤钢共同体”的方案，这就是有名的“舒曼计划”。
舒曼的这项计划一经提出，迅速得到了联邦德国的响应，并很快博得了比利时、卢森堡、荷兰和意大利的支持。显然这6个国家都从煤钢联营中看到了对本国发展的好处：法国得以按照自己的政治目的套住了联邦德国，并取得了联邦德国的炼焦煤和焦炭；联邦德国借此同其他5国有了伙伴关系，便于打进5国市场，并有利于加强自己的国际地位；其他国家也可以享受到联营内的关税优惠。于是，1951年4月18日这6个国家签订了建立欧洲煤钢联营的“巴黎条约”。
联营建立以后，6国在经济上都受了益，短短几年时间，钢产量、钢的出口贸易都有很大的提高，采煤业实现了现代化，煤炭、矿石有了可靠的保障。1957年，这6个国家决定把煤钢共同体推广到其他经济领域，于是，成立了“欧洲经济共同体”。后来，英国、丹麦、爱尔兰、希腊、西班牙、葡萄牙等国家都纷纷加入。发展到今天，12个国家组成的“欧洲经济共同体”已经成为世界上最大的经济贸易集团。
历史发展证明，“舒曼计划”取得了巨大的成功。在法德两国的关系中，消除了战争的阴影，建立了比较牢固的伙伴关系，而且煤钢联合营开创了欧洲联合的先河，使“欧洲经济共同体”成为有世界影响力和广泛联系的国家组织。这对欧洲的安全和发展起到了重要的推动作用。这就是舒曼由系统思维结出的硕果。
