中国多大佬，大佬多低调。可像这位把企业带到近500亿市值，一个月前退休都不见消息的大佬，也实在是少见。
他就是前TCL集团掌门人——李东生。
说起来，当年TCL势头很猛，销量年年第一外，各大杂志封面那是轮流上。那本《时代》周刊甚至评价李东生为“最具影响力商业领袖”之一。
但与此同时，TCL从神坛跌落的速度也同样令人唏嘘：3年不到，企业就在18个月内亏18亿，《福布斯》又说李东生是中国A股上市公司最差劲的老板。真是笑不出来。
后来企业又是怎么死里逃生的呢？中国实业真的已死吗？
毕业2年即任总经理
华南理工三剑客如今只剩他一人
李东生是广东惠州人。惠州是座蛮有历史来头的城市，经商的人却不多，大家都安安稳稳的，但求别出个差错就好。
就这样无忧无虑长大的他却被下放当了知青。知青生活苦，每次收稻子插秧，都要蜕一两层皮。慢慢的，白净腼腆的东生就和变了个人似的：一身黑亮亮的腱子肉，还当了民兵排长，大小事都管。
直到26岁，他被华南工学院的无线电工程专业录取。在那里，他遇到了后来被并称华南理工三剑客的康佳陈伟荣和创维黄宏生。
时隔多年，“华南理工三剑客”早已不复存在：陈伟荣离奇辞职，黄宏生被捕入狱，只有他李东生，一直带领着TCL奋斗至今。但当年，“学理工科要投身实业，建设一国之基础”曾是他们共同的理想。
毕业后，李东生“理所应当”地放弃了包分配，在全家人的劝说和阻挠下，进入TCL的前身TTK家庭电器工作，开始制作录音磁带。
八十年代初期，一首《跟着感觉走》红遍大江南北，满街都开始卖磁带。李东生没时间听，天天就泡在车间加班加点的干活。
获得领导赏识后，他便被派到香港负责海外业务，从采购到销售，李东生开始全面接触海外市场，正是这段经历，为后来TCL的战略打下了基础。
在他的推荐下，TTK的电话生产业务线开启，这就是日后名声大噪的TCL，坐上TCL总经理位子时，他才刚毕业两年。
然而技术出身的李东生缺乏销售经验，他选择了离开。八年后，李东生带着招商引资的经验卷土重来，此后为TCL奉献了一生。
从商业领袖到最差老板
不消3年
因为一部火的一塌糊涂的《还珠格格》，彩电开始占领各个家庭。李东生看到遍地的小屏幕电视，他一上来就下令，做“TCL王牌”大彩电！没想到一上市就火了。2001年，TCL彩电跑到了全国第一，3年后就登陆了港交所。
同时，TCL的老业务通讯干的也是风生水起，2001年，凭借一款宝石手机，公司赚得是盆满钵满，也牢牢站住了国内手机行业的领先地位。
趁热打铁，李东生又为自己定了两个小目标。第一是彩电走出去，第二是手机引进来。
他先是力排众议收购汤姆逊公司的电视业务，这也是我国企业第一次兼并世界500强，更何况这家企业还是全球第四大电子生产商，常年霸占全球彩电老大的位子。半年后又闪电般地并购阿尔卡特。
这一系列闪电般的蛇吞象的大动作，立马让TCL和李东生轮流登上杂志封面，还成了《时代》周刊和CNN眼中“25名最具影响力商业领袖”之一。
可是看似已经快要登顶的李东生，却因为这两个决定，差点赔的内裤都输掉。
先是对行业判断失误：收购汤姆逊后，李东生下重注的CRT技术一夜之间就不流行了，眼看着就要被液晶技术取代。
左为液晶显示屏、右为CRT显示屏
祸从来不单行，TCL的手机业务也举步维艰：外部赶上国际市场山寨机、水货机肆意横行，内部又是并购之后水土不服。
2005年，并购的两家企业一个比一个亏得惨，TCL遭遇20年来首次亏损，18个月亏18个亿，从没亏过钱的李东生一亏就是20多亿。
他不甘心，放话来年铁定扭亏，结果2006年居然又亏了19.32亿元。那年的股东大会上，半年时间瘦了20斤的李东生，一头白发还得接受股东轮番轰炸。
2007年，汤姆逊撑不住了申请破产清算，TCL股票大跌。曾经打江山的兄弟或出走或转岗，曾经给予他一身辉煌的媒体，还把2007年“中国上市公司最差老板”的名头安在他身上。
面目全非，沉到底。
凤凰涅槃后价值被低估
值得尊敬的一生
在这样的绝境中，李东生却依旧不卑不亢，只跟剩下的弟兄们讲了一个故事：
他说，鹰在成年后还要经历一次涅槃重生。只是这重生，是要将喙和爪子，一次次的撞击最坚硬的岩石，将他们撞的支离破碎、鲜血四流，就连羽毛都要一根一根硬生生拔掉。在无法想象的痛苦中，独自等待再一次的生长和九万里的高空。
故事讲完，李东生壮士断腕，出售了蒸蒸日上的国际电工业务以及PC业务，紧接着咬牙关闭了法国的工厂并进行赔偿，随后开始长时间的蛰伏。
在这段蛰伏期里，没人知道李东生见了谁，做了什么，思考了什么。只是2009年，他一出关就做了一个吓死人的决策：从哪里跌倒就从哪里爬起来，TCL成立华星光电项目，进入液晶面板领域。手下人都担心，这一笔砸下去，若是失败便再无翻身之日。
但是创哥转念一想，这也是没有招的招数了。当时大热的三星、LG等企业虎视眈眈，如果不在面板和芯片上杀出一条血路，TCL仍旧还是死路一条。
随后，李东生卯着一股劲，愣是用了三年才扭亏，两年稳固，终于让TCL活了下来。
经过这次事件，TCL也越发低调。即便2016年，TCL电视全球出货量突破2000万台，稳坐中国彩电行业龙头，位居全球彩电行业前三强，也全无半点舆论声音。
而如今的互联网讲故事拉股价的打法，对他来说更是一场挑战，李东生显得力不从心。
有人说，属于李东生们的时代已经过去了。你看，曾经的“中华酷联”如今只剩华为在撑，卖身止损，成了老牌国产手机厂商的共同选择，就连TCL也难逃这一命运。
李东生在TCL奋斗了35年后，选择退居二线。这35年里，面对巨亏时他没有离开，别人请他做市长他更没有离开，一辈子坚守在家电业。
在商业大潮里，TCL的这段曲折历史可能更多的被用来当做弯路的案例，但少有人能看到其中残酷试炼的意义，以及对整个中国企业健康发展的价值。李东生的结局也像是一场对于中国实业发展的无言叩问。
有人曾问李东生，做实业投入那么大，划算吗？可人一辈子总该投入些什么，不然梦想该怎么算呢？
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