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因为光速远大于声速，并且雷声的声波被地面附近较暖和的空气向上折射，超过25千米的范围，由于声音的折射非常厉害，从而向上传播，这样，地面上的人就只能看到闪电而听不到雷声了。
通常情况，雷雨天气里，闪电总是伴随着雷声，但有时候人们只看到闪电却听不到雷声。这种现象是怎样造成的呢？
闪电和打雷其实是大气放电的一种形式。带有不同电荷的云层相互靠近，发生放电。产生电弧和巨大声响，电弧就是我们平常所说的闪电，巨大声响就是雷声。两者是同时发生的。但是由于光速远大于声速，并且在空气中的声速随气温的升高而提高，声音在较暖和的空气中的传播速度比在较寒冷的空气中快。如果气温是向上递减的，那么，沿水平方向传播的声波，其上面部分就比下面部分传播得慢，因而声波的路径便向上弯曲。由于气温在靠近地面较温暖而越向上越冷，声音的折射就使声音拐弯向上，因而不能沿地面传播得很远。
相反，雷声的声波被地面附近较暖和的空气向上折射，超过25千米的范围，由于声音的折射非常厉害，从而向上传播，这样，地面上的人就只能看到闪电而听不到雷声了。
