1、看颜色质地。首先，南红玛瑙常见的色彩为锦红(包括柿子红)、玫瑰红、朱砂红、红白料、缟红料、樱桃红都大致的定义为南红的颜色种类。这些颜色透明或半透明的变化色，包括接近透明的无色，都大致的定义为南红的颜色范围。除柿子红、大红以外的颜色都是由极细小的点状物所构成得，这种点状结构，在放大镜下观察极为明显。而其白色的纹路多少则要看具体情况，有像丝带一样的纹理也有白红相间的情况出现。
2、从质地上来看。南红南红玛瑙质地细腻、产量稀少，是我国独有的品种，一般的南红玛瑙都有胶质感，就算是全红的南红珠子透光观察，也可以看到颜色由内到外的通透。而无色的南红珠子，用肉眼观察时也会有种朦胧的感觉，以及类似和田玉般的油润感。
3、看光感：南红真的柿子红透光度很低，光线能吃进去很少的一层，物体的轮廓很清晰。而假南红明显的透光度要高很多，而且透光颜色偏橙红色。光进去很均匀，几乎是个平行线。而且假的打光是有时会看到小气泡。强光手电筒照射，手电筒压在南红上，手电周围如果呈现红色光就是真的南红，如果手电周围是白色光就是红碧石，因为红碧石完全不透光。
