1、铅笔芯主要是由石墨和黏土组成的。其中，石墨是由碳元素组成的，有着非常稳定的机构。而黏土的主要作用就是增加笔芯的硬度。通常用h来表示黏土的含量，b表示石墨的含量。
2、如“h”即英文“hard”（硬）的词头，代表粘土的含量，用以表示铅笔芯的硬度。“h”前面的数字越大（如6h），铅笔芯就越硬，也即笔芯中与石墨混合的粘土比例越大，写出的字越不明显，常用来复写。“b”是英文“black”（黑）的词头，代表石墨的含量，用以表示铅笔芯质软的情况和写字的明显程度。以“6b”为最软，字迹最黑，常用以绘画，普通铅笔标号则一般为“hb”。考试时用来涂答题卡的铅笔标号一般为“2b”。
