1、气味异常。化妆品的香味无论是淡雅还是浓烈，都应该是十分纯正的。变质的化妆品往往香味变得比较奇怪，或有酸辣气，或有甜腻味，或有氨味，甚至有难闻的怪味或臭味。化妆品变质产生的怪味，是由于入侵化妆品的细菌进行发酵，把化妆品中的有机物进行分解，从而使化妆品变味。一旦发现化妆品有怪味，就不要使用了。
2、颜色改变。一般合格的化妆品色泽都比较自然。护肤化妆品多数为浅淡色，如乳白色、淡粉红色、淡黄色；美容化妆品色泽较为鲜艳。而变质化妆品的颜色大多灰暗浑浊，深浅不一，往往出现绿色、黄色、褐色、黑色的霉斑，有时甚至出现絮状细丝绒毛状蛛网。这是由于真菌或细菌污染所致。
3、膏体变形。膏霜类化妆品含有大量的水分，当发生化学变化或与微生物作用后，乳化状将被破坏，水从基质中析出，肉眼可见到膏霜有水溢出；如果使用后盖封不严或存放过久，水分容易蒸发，膏体可能会出现干燥缩水的现象。另外，含大量糖类、蛋白质、脂肪等营养物质的膏霜类化妆品，一旦感染微生物，极易腐败，膏体容易发生液化。
4、触感改变。合格的化妆品，涂在皮肤上一般感觉不黏不腻，滑润舒适。变质的化妆品，涂于皮肤上有粗糙发黏感，给人一种涂抹污物的感觉，有时还会感到皮肤发紧、干涩、灼热或疼痛，常伴有瘙痒。
