1、方向、比例尺、图例为地图的三要素。地图是日常生活和学习地理不可缺少的工具。地图是运用各种符号，将地理事物按一定的比例缩小以后表示在平面上的图像。
2、比例尺：表示图上距离和实地距离缩小的程度。比例尺是表示图上一条线段的长度与地面相应线段的实际长度之比。
3、图例：地图的语言，包括各种符号和他们的文字说明，地理名称和数字。图例是集中于地图一角或一侧的地图上各种符号和颜色所代表内容与指标的说明，有助于更好的认识地图。
4、指向标，指示地图上的方向。地图是运用各种符号，将地理事物按一定的比例缩小以后表示在平面上的图像。比例尺、方向和图例是地图的“语言”，阅读地图应当明确这些“语言”的含义。
