2017年中兴通讯被美国罚款8.92亿美元，到了2018年它再次被罚款14亿美元，两次合计被罚款金额高达23亿美元。中兴通讯迅速认栽被认为是它缺乏自己的芯片自给能力，因此为了确保公司的正常运营只好如此做。
中兴通讯是全球第四大通信设备商，也是中国两大通信设备商之一，在4G时代它除了在国内通信设备市场居于第二名之外，在海外的印度等市场也占有不小的市场，早前印度一家运营商按照印度当局的要求拆除中国通信设备商的设备时发现有很大比例的通信设备来自中兴通讯。
在5G技术上，中兴居于全球前五名，据统计数据显示中兴通信申请的5G核心专利数量达到2204件，在全球居于第五名。华为和中兴合计的5G核心专利申请量占全球5G核心专利的数量高达三成，由此中国成为5G标准最大贡献国。
其实早年中兴也有一定的芯片研发能力，依托于它的芯片研发技术成立了国民技术，后来国民技术上市后，中兴逐渐退出了国民技术，又成立了中星微电子。
或许那时候的中兴认为基站芯片可以通过外购获得，对芯片技术研发不够重视，因此它虽然贵为国产第二大通信设备商，但是在芯片技术研发能力上却远远落后于华为。
这几年中兴通讯和华为的遭遇让中兴通讯认识到了芯片研发的重要性，中兴通讯开始不断加大对芯片技术研发的投入。中兴通讯在去年研发出7nm芯片，目前又开始研发5nm芯片，这都是当前全球芯片制造技术的主流技术，从它的技术研发进度来看，它似乎正在迅速赶上全球主流的芯片技术研发水平。
中兴研发的这些芯片都是基站芯片，通过自研基站芯片，它正在迅速提升芯片自给率，增强了自己的抗风险能力。中兴也有手机业务，它的手机业务还需要外购芯片。
此前有媒体对于中兴研发先进工艺的芯片出现了误解，认为它自研先进工艺芯片有助于降低中国手机行业对美国芯片的依赖，中兴为此特别强调它研发的先进工艺芯片是基站芯片，而且它自己没有芯片生产能力，这些先进工艺芯片需要由台积电代工生产。
