诸侯王强大难制是令封建帝王感到头痛的问题。汉景帝采用晁错提出的削藩策，结果引发“七国之乱”，后来汉武帝采纳主父偃的推恩之策，才较好地解决了这个问题。
明初，朱元璋遍封诸子为王，因“分封太侈”，造成易君之后藩王拥兵自重，朝廷权威不立。建文帝朱允炆面临这种困局，没有吸取历史的经验教训，强行削藩，迫使燕王朱棣起兵造反。在这场叔侄之间的较量中，身为长辈的朱棣最终胜出。朱棣能够取代朱允炆，主要原因是朱允炆在决策、用人、军事指挥上屡犯错误，使自己得天下人心、以顺讨逆的优势逐渐失去。而朱棣很少犯错，知己知彼，进退有方，胜利属于他是迟早的事情。另外，朱棣的运气比对方好，在几次重大战役中，突然刮起的大风使他转败为胜，转危为安。难怪朱棣自己说：“此天授，非人力也。”
明代重大事件回顾
朱允炆失误之一：重用齐泰黄子澄激化矛盾
朱元璋在登上帝位的第一年，就立嫡长子朱标为皇太子。洪武二十五年（公元1392年）四月，朱标病故。九月，朱元璋立皇孙朱允炆为皇太孙，朱允炆是朱标第二子，因朱标长子朱雄英早死，故朱允炆被立为皇太孙。
朱元璋晚年，功臣宿将被诛杀殆尽，而不少藩王都拥有重兵，皇太孙朱允炆对此深感忧虑。由于朱元璋的二子秦王朱樉、三子晋王朱棡先后死去，镇守北平的第四子朱棣势力最大，便成为朱允炆的心腹大患。
洪武三十一年（公元1398年），朱元璋病逝。朱允炆即皇帝位。燕王“自北平奔丧”，朱允炆称太祖有遗诏，令诸王不得来京奔丧。诸王认为哪里有父死遗令子孙不得奔丧之理，对遗诏的真伪颇有怀疑，一时之间流言四起，朱允炆与众多叔父之间的关系骤然紧张起来。
朱允炆起用齐泰为兵部尚书，黄子澄为太常卿兼翰林院学士，同参军国事。齐黄二人坚决主张削藩，于是朱允炆与他们密谋削藩之事。
对于如何着手削藩，齐泰和黄子澄有不同的看法。齐泰想先削燕王，黄子澄说：“不然，周、齐、湘、代、岷诸王在先帝时多不法，削之有名。今欲问罪，宜先周。周王，燕之母弟，削周是剪燕手足也。”他认为削藩应先从有不法行为的藩王开始，这样才能名正言顺。周王朱橚是燕王朱棣的同母兄弟，又有不法行为，应先削周王。
恰逢周王次子告其父谋不轨，并牵连到燕王、齐王、湘王。朱允炆便命曹国公李景隆到开封把朱橚抓回京师。没过多久，朝廷又逮捕齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱梗等，对朝廷早有戒心的朱棣更加“疑惧”。
