八月十五是中秋节，或叫仲秋节、八月节、八月半、八月会、团圆节。中秋一词，最早出现在《周礼》一书中。
古时八月秋收时节要举行秋社，是丰收后酬谢土地神的。到魏晋时过中秋已经十分普遍，唐朝时中秋成为国家法定节日。至明清时更有人认为，此节与元旦同样重要。月神崇拜是中秋节形成的重要源头。但最早敬月神只是在月圆之日，却不固定某月进行，到唐初才固定为八月十五。当时中秋祭月、拜月、赏月，讲述嫦娥奔月的故事，饮酒吟诗作文，成为上层君臣和民间庶士的一件趣事。中秋节是农耕文明的产物，月文化、团圆文化是中秋节的核心，因为人人盼望阖家团圆，一切都要圆圆满满。月饼是天上圆月的象征，古代中秋祭月时用月饼，现在中秋赏月时仍然吃月饼。
中秋节寄托着我们中华民族世世代代盼望团圆的期愿凸显着中国人思乡思亲的情慷，承传着我们传统的和谐文化的内在因子。由于中秋是月圆之时，自然要说月亮。八月十五在一年四季中正值仲秋，所以古时也称八月十五为仲秋节或秋节。民间也称之为月节、玩月节、拜月节、追月节。又传说唐玄宗曾经在这天夜游月宫，便把中秋节称为月夕。古时媳妇回娘家后必须在这天返回婆家，在外地任职、经商的也要回来探家，以求圆满，享受团圆，所以又称之为团圆节。
一年一度有个中秋节，根据传统观念，中秋是一年中月亮最圆的时候。古代素有“天人合一”之说，月圆之时人亦应团圆，于是中秋便成了一个让亲人们或团聚赏月，或遥寄相思的隆重节日。
关于中秋的起源，向来有很多传说，最为人们熟悉的是后羿射日与嫦娥奔月的故事。有人说嫦娥因贪慕虚荣，落得个“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”的结局，也有人说嫦娥是为了防止后羿当上皇帝后借助长生不老药变得更加骄横才抢先吃药的。不管如何，到了中秋，人人仰望明月，嫦娥在广寒宫里总算不寂寞了，也有人认为中秋源自唐明皇的一次梦游月宫，还有一种说法是中秋源自明朝朱元璋登基前的起义，他把“八月十五起事”的纸条夹在圆饼里传递信息。
随着年代的变迁，已不能弄清哪个传说才是中秋的起源。其实，传说毕竟是传说，我国传统节日的制定？多数与不同季节的天气变化及其对农业生产的影响有关。比如初春是万物复苏的季节，预示着一年农事和新生活的开始，因此春节隆重而热闹；入春以后，绵绵细雨易让人心生哀思，清明便是祭奠死者的节日；秋天是个特别的季节，一方面万木凋零，一片萧瑟，一方面收获庄稼，屯积粮食，所以秋天的节日也兼有怀旧、聚会和庆祝丰收之意。如重阳节秋高气爽，宜于登高怀人，而中秋天清月朗，正是人月两团圆的时节。有一种说法，农历八月十五正是稻子成熟的时候，家家户户都拜土地神，中秋大概就是秋报的遗俗，这可能就是中秋节的真正起源了。
