现如今，理财成为了一个热门的话题，因为它是一条追求财富的捷径，一门生活的智慧课程。
那么究竟什么是理财，又为何要理财呢，难道仅仅是获得更多的收益？
宇宙中有阴就有阳，巨大的收益背后必然同样面临巨大的风险，资金可能受到大的损失，收益并不是确定性事件，显然不是人们愿意接受的，但是一味追求稳定，收益也将微乎其微。
机会永远是青睐于有准备的人，只用当一个在我们大脑中从未出现过的概念或者定义极其模糊的概念，我们大脑将倾向于完全不去想那个事情，因此想要做成的事情和想要达到的目标必须清晰、准确地定义出来。那么，理财的概念显得尤为重要了，否则我们的大脑将会倾向于完全不去思考什么是理财，为什么理财，也基本上不可能运用理财，实现一些曾经不可想象的梦想。
什么是理财？
在我看来，理财是一种生活方式，或者是一种生活哲学。
《荀子·富国》中层讲到：故明主必谨养其和，节其流，开其源。古人已经告诉我们，理财的关键便是开源节流，从字面上就能看出节流就是节约，或者说储蓄一部分资金，赚得多不如存得多，开源便是增加收入或者是增加收入的来源，创造更过的资金，开源不仅仅是增加劳动收入，也包括资金产生的收入。
从现代社会来讲，理财也可分为开源和节流（后面将会具体论述），具体来讲，理财是将储蓄的资金进入流通的环节创造更多的财富，同时增加自己收入，补充原始的储蓄资金，最终摆脱劳动收入。
理财的需求
理财有三个层次的需求，也是三个最重要的目的，第一是保障财务安全，第二是追求财富自由，第三是实现幸福而自由的人生。如何来理解这三个层次的概念呢？
目的一：保障财务安全
保障财务安全，是理财要解决的首要问题，只有实现财务安全，才能达到人生各阶段收支的基本平衡。何谓财务安全，是指个人或家庭对自己的财务有充分的信心，认为现有的财富足以应对未来的财务支出和其他生活目标的实现，不会出现大的财务危机。通俗来讲，就是个人或者家庭摆脱入不敷出，满足家庭的基本需求以后，资金仍留有余地的状态，不会让个人或者家庭出现大的财务危机。一般来讲，衡量一个人或家庭的财务安全，主要有以下内容：
（1）是否有稳定、充足的收入；
（2）个人是否有发展潜力；
（3）是否有充足的现金准备；
（4）是否有适当的住房；
（5）是否购买了适当的财产和人生保险；
（6）是否有适当、收益稳定的投资；
（7）是否享受社会保障；
（8）是否有额外的养老保障计划。
当然这个衡量标准仅仅具有衡量的参考性。
保障财务安全的核心是让个人或者家庭尽可能的不出现大的财务危机，否则将个人或者家庭陷入一个极其被动的状态中，说白了就是“求稳”。
追求财务自由，是理财的中级目标，实现财务自由，能达到一种财富“活”起来的状态，为追求自由的梦想做下坚实的基础。
何谓财务自由，百科中定义是指个人或者家庭无须再为生活需求而努力地为钱工作的状态。我个人觉得不够全面，仅仅满足生活需求是完全不够的，我自己理解的财务自由应该是满足个人或者家庭的生活品质的前提下，无须再出售自己的自由而工作的状态。
通俗来讲，就是个人或者家庭的被动收入超过或者等于生活需求，工作变得可有可无，不需要用自由兑换人民币，达到一种工作是因为喜欢而不是必须的状态。被动收入主要指理财或者投资的收入，只需要我们个人花费极其微少的时间。这个是我们大多数人梦寐以求最渴望达到的状态，可以自由地追求我们想过的生活和想做的事情，可以尽情去实现我们人生的价值。
不过李笑来老师对于个人财富自由有更加独特、简洁的定义，即指的是某个人再也不用为了满足生活必需而出售自己的时间。
目的三：实现幸福而自由的人生
财务自由不是终极目标，我们走出前两步仅仅是为了走出人生财务困境，很多哲学家都说人生就是一个囚笼，出生以后被自己的肉体束缚，自己的肉体被地心引力束缚，自己的时间被资本家们掌控。
现代人大多数人的时间被自己的工作而束缚，实现财务自由仅仅是人类打开枷锁的新生伊始，从此以后不再为了生存而出卖自己的时间，出卖自己的自由，打开另一片崭新的天地。
实现幸福而自由的人生，一千个读者就有一千个汉姆雷特了，有人觉得不想做事了，世界之大，到处看看最自由；有人觉得，每天见见老朋友叙叙旧，谈天说地最幸福；有人希望做自己的内心最渴望而不为钱工作的事，过往因为出售自己自由而兑换生活钞票，如今可以重新开始；有人就希望陪陪家人，将以往流失的时光弥补回来......
有人会创业，有人会大胆做一些以前不敢做的事情，有人会实现自己的存在的价值，有人会继续学习提高自己，不论怎么，都是自己心中最希望的事，在没有任何包袱的情况下，身心愉悦，也许以前不敢做的现在敢了，以前做不好的事现在能做好了，以前没有思考的问题现在能去主动的思考了，卸下包袱，让人生自由的启航，造就幸福而自由人生才是理财最终极的目标
