创造性想象的特点与例子
创造性想象是一种“全新”的想象，它没有现成的描述，是在脑子里创造出新的形象的过程。
创造性想象具有新颖、独创、奇特、典型的特点，所以它对人类的社会实践活动具有重大意义。
想象是创造的重要条件，这是因为创造性劳动是从对生活中尚未存在的事物的想象开始的。因此，创造性想象是创造新事物的重要条件。爱因斯坦想象人追上光速时的情景而创立了狭义相对论。他对想象力是推崇倍至的，他说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识的源泉。严格地说，想象力是科学的实在因素。”哲学家康德说得更明确：“想象力作为一种创造性的认识能力，是一种强大的创造力量，它从实际自然所提供的材料中，创造出第二自然。”
创造性想象是一种创造性的综合，是把经过改造的各个成份纳入新的联系而建立起来的新的完整的形象。英国诗人雪莱说：“想象是创造力，也就是一种综合的原理，它的对象是宇宙万物和存在本身所共有的形象。”作为创造性想象的结果，往往形成概念内容从直观上得到加深的“形象概念”。当代西方科学方法论的代表之一，阿根廷学者帮奇说：“创造性想象富于形象。它能够创造概念和概念体系，这些概念在感觉上没有和它相应的东西，但是，在现实中是有某种东西和它相对的，因此它孕育新奇的思想。”比如，有机化合物苯的分子结构式就是运用创造性想象构成的“形象概念”。
理想、幻想、假说都是想象，但它们的含义是不同的，对创造的意义也不同。
幻想是由个人愿望或社会需要引起的指向未来的特殊想象。其中的科学幻想与创造的关系密切。科学幻想是去追索现实中还没有的，遥远的将来可能发生的那些事物的形象。大多数科学家的发明、发现都是从科学假说开始的，而科学假说又开始于科学幻想。
法国作家儒勒·凡尔纳的小说中的科学幻想内容，今天大多都实现了。他在作品中幻想的电视、直升飞机、潜水艇、霓红灯、导弹、坦克等，今天都已经出现。现代英国幻想作家乔治·奥威尔的名著《1984》（1949年出版）中曾经预测了137项发明，到1979年为止，其中已有80项成为现实。
创造性想象对于提出科学假说具有重要的作用。恩格斯说：“只要自然科学在思维着，它的发展形式就是假说。”
公认的科学知识的一般形成法则可以表达为一个公式：问题——假说——规律（或理论）。这就是说，最初首先发现问题。
现代西方著名科学方法论学者鲍波尔指出：“正是问题激发我们去学习，去发展知识，去实践，去观察。”然后，根据观察实验得来的事实材料，提出科学的假说。假说经过实践检验得到确证以后，就上升为规律或理论。
法国物理学家德布罗意提出物质波假说就是一个很好的例子。当时玻尔的旧量子理论只能用在氢原子这种最简单的原子上，稍微复杂一点的氦原子就用不上。因此，微观世界的规律基本上仍是一个谜。德布罗意的立足点是爱因斯坦的成就。爱因斯坦发现人们一直认为是波的光，其实也是粒子；同时，他的相对论又说，物质和光都是能量的表现形式，因此，它们是互相关联的。于是德布罗意想，物质粒子有质量，又有能量（因此也有频率）。这里德布罗意进一步运用了创造性想象：一个电子有频率，不但有“内心搏动”，而且还伴随着“广大流通的脉动”。于是他的物质波假说就从这个图景中形成了：物质微观粒子必定伴随有波，因此也带有波的性质。这是1924年的事，正像上面说的那样，这个假说在1927年为实验所证实，从而确立了作为微观世界基本规律的地位。
创造性想象对于科学预见有着特别重要的作用。我国自古就有嫦娥奔月的故事流传于民间，表达了人类渴望离开地球去遨游宇宙的美好愿望。
大约300年前，牛顿把这个幻想变成了科学的预言：一门放在高山之巅的大炮，如果用每秒8公里的速度（第一宇宙速度为每秒7.91公里）把炮弹从水平方向发射出去，炮弹就可以环绕地球飞行，牛顿的预言给20世纪兴起的空间科学技术以直接的启示。
19世纪70年代末，俄国科学家康·齐奥尔科夫斯基首先提出人造地球卫星的思想，并且明确指出，使卫星通往太空的工具是运载火箭。从1919年开始，科学幻想作家竞相创作飞向月球的故事。
40年以后，1957年8月21日，前苏联发射了飞向月球的宇宙火箭。同年10月4日，世界上第一颗人造地球卫星准确地进入环地轨道。这颗卫星仅有58厘米的直径，里面只不过装了一只电池、一只温度计和一台简单发报机。
又过了10年，美国“阿波罗11号”登月飞船终于把两名宇航员送上了月球，实现了人类的宿愿。1977年8月20日，美国“旅行者一号”太空船离开地球去探察木星、土星和天王星，它于1989年离开太阳系，去星际空间作永久的遨游。
创造性想象在类比方法中也有重要作用。类比的特征是需要运用不同知识中的材料。法国微生物学家巴斯德指出，他的发现都是依靠不同科学领域的思想。类比的重要一环是要找到合适的类比对象，这就要运用到想象，可以说类比是通过想象，从异常的东西（研究对象）到熟悉的东西（类比对象），再把两者做比较，进一步通过类比推理，从熟悉的东西再回到异常的东西上来。
创造性想象在创造性活动中起着十分重要的作用。鼓励创造者自由思考，对培养想象力是十分有利的。科学家普列斯特指出：“凡是能自由想象并把互不相干的各种观点结合起来的人，就是最勇敢、最有创造性的实验者。”
