孔子是儒家学派的创始人，中国春秋末期著名的政治家、思想家和教育家，被后世统治者尊称为孔圣人、万世师表，他的儒家思想对中国乃至世界都产生了深远影响，被列作“世界十大文化名人”之首。
就是这样一位圣人，到底为何被称作“丧家狗”？
“丧家狗”用作形容其他人可能带有侮辱的意思，可是对孔子来讲却是揶揄的说法，而且还获得了孔子本人的认可，这其中包含一个典故。
当年，孔子怀才不遇，难展抱负，便离开了鲁国，带着弟子游历他国，多次遭遇生命危险。在陈国时，由于他的长相与阳虎相似，被当地百姓误认成是阳虎而遭受围攻，被囚禁了整整五天。在宋国又险些被宋大夫杀掉，处境异常凶险。
尽管屡遭危险，狼狈不堪，可是孔子一直保持豁达的态度。之后到达郑国，孔子和其弟子走散了，他遂站在郑国东门等候他的弟子。他的弟子子贡向旁人打听自己的老师，一个郑国人对子贡说：“东门有个人，其额头像尧，脖子像皋陶，肩膀像子产，可是腰部以下却要比禹短三寸。累累像丧家之狗。”后来子贡找到孔子，将那个郑国人的话告知孔子。
孔子听后大笑道：“外貌形容倒是其次，可是说我像丧家之狗，确实如此啊！确实如此啊！”
所以，句中所指的“丧家狗”并没有丝毫的贬义，反而有些寂寞英雄的味道，用来对比孔子的一生，也无不妥。
