在秦朝的时候，有一个小姑娘叫孟姜女，刚好秦始皇到处抓人修长城，一个叫万喜良的人吓得往家跑，为了不被抓，藏到了瓜架子下面。
孟姜女一看他是一个白面书生，便把他藏入家中，并在一个吉日就拜堂成亲了，他俩成亲不到三日，万喜良就被抓走了。
孟姜女成天哭、成天盼，盼不到人，就辞别二老，踏上了寻夫的行程。他问一位老伯伯：“这儿离长城有多远。”老伯伯说：“长城远在天边。”孟姜女不退缩，一直走，到一个歇脚的地昏过去了，是老乡救了他。
孟姜女歇了歇就一直走，终于到了长城，向民工打听万喜良是不是和他们一起修长城的。
民工都说：“万喜良累死了，被填到长城里了。”孟姜女听到哭的长城倒了一大段，她咬破中指滴血认尸，找到尸骨后，孟姜女守着万喜良的尸骨，哭得死去活来。
秦始皇听说了，带人马去找孟姜女，看孟姜女美如天仙，想霸占孟姜女。孟姜女让秦始皇答应三件事：第一件给他丈夫立碑修坟，第二件事让文武百官为他丈夫哭，秦始皇答应了了，第三件事要逛三天大海。
