每一个人对自己的生活都有着管理规划，包括饮食起居、作息时间、身体健康、心态情绪、学习状况、职业发展、财富积累、人际关系、社会活动、精神面貌等等。而每一种组织也都需要对其事务、资产、人员、设备等所有资源进行管理。
管理是指通过计划、组织、领导、控制及创新等手段，结合人力、物力、财力、信息等资源，以期待高效地达到组织的目标的过程。而我国的现代管理学则将其定义为：在社会活动中，一定的人和组织依据所拥有的权利，通过一系列职能活动，对人力、物力、财力及其他资源进行协调或处理，以达预期目标的活动过程。
管理可以分为很多种类的管理，比如行政管理、社会管理、工商企业管理、人力资源管理等等，而在西方经济学潮的影响下，现代市场经济中的工商企业的管理成为了人们最关注的对象。
曾有专家指出，一个结构清晰、运作良好的企业的管理大体可以分为以下几个：成本管理、生产管理、财务管理、营销管理、物控管理、人力资源管理、研发管理等。在企业系统的管理上，又可分为企业战略、企业制度、业务模式、企业结构、业务流程、企业文化等系统的管理。
长期以来，中外学者从不同的研究角度出发，对管理作出了不同的解释，然而，正因为他们的研究角度存在差异，所以对管理的解释也就各有偏重，所以都不能完全概括管理的实质。特别是21世纪以来，各种管理学派竞相出现，由于理论观点的不同，对管理概念的解释更是众说纷纭。甚至有人认为，管理就是一门领导者的艺术，在国内，此风更甚。
我国是个信仰权威的国家，老百姓对领导，对权威的态度向来是唯命是从，这便造成管理是领导艺术的现象。实际上，管理和领导是两个不同的概念，两者既有联系又有区别。
领导的职责是从企业拥有的所有资源中寻求获得尽可能大的利益，引导企业达到它的目标，保证企业的各项基本职能能够顺利完成。而管理只是这些职能中的一项。领导必须保证管理职能的正常运行，但并不是领导工作的全部，否则会对整个企业的正常运转产生影响。
