古时候，赵简子带着随从在山中打猎，打伤了一只狼。受伤的狼落荒而逃，赵简子于是骑马向狼追去。
狼在逃亡的过程中，看到了东郭先生正站在驮着一大袋书简的毛驴身边四处张望。原来，东郭先生在山林中迷路了。狼仓皇地跑到东郭先生面前，哀求地说：“先生，我遇难了，请您把我藏进您的书袋里吧！如果我能活命，今后一定会报答您的。”
东郭先生犹豫了一下，但是看到赵简子的人马卷起的尘土越来越近，心生怜悯，便把狼装进了自己的袋子里。
没过多久，赵简子来到东郭先生跟前，打听狼的去向，但东郭先生没有告诉他。赵简子想试探一下东郭先生是不是在骗他，便气愤地斩断了车辕，说：“谁敢知情不报，下场就跟这车辕一样！”东郭先生匍匐在地，说：“我虽然是个蠢人，但是还认识狼。人们常说山道岔路多，被驯服的羊也会走失。你看，连我都迷路，更何况一只狼呢？”赵简子听了这话，掉转车头就走了。
赵简子走后，狼在书袋里说：“多谢先生救了我。请放我出来，受我一拜！”可是狼一出袋子就张牙舞爪地扑向东郭先生。东郭先生大骂狼是畜生，狼奸笑地说道：“我就是畜生啊！”东郭先生围着毛驴兜圈子，与狼周旋起来。
天快黑时，东郭先生对狼说：“我们别再兜圈子了，还是按民间的规矩办事吧！如果有三位老人说你应该吃我，我就让你吃。”狼高兴地答应了。但是走了很远，都没有遇到一个人，狼于是逼他去问牛。牛说：“我每天起早贪黑，为主人拉车帮套、犁田耕地。靠了我，他们全家才得以生存。现在我老了，主人却想杀我，想用我的肉赚钱。你对狼恩德不重，他为什么不能吃你呢？”狼听了又嚣张起来。
就在这时，一位老人走来。东郭先生急忙请老人主持公道。老人听了事情的经过，用藜杖敲着狼说：“你怎么能背叛对你有恩德的人呢？”狼狡辩地说：“他用绳子捆绑我的手脚，用诗书压住我的身躯，分明是想把我闷死在书袋里，我为什么不能吃掉这种人呢？”老人说：“俗话说‘眼见为实’。如果你能让东郭先生再把你往书袋里装一次，证据确凿了我才能为你作证，这样你也有了吃他的充分理由。”狼高兴地听从了老人的劝说，当他钻入袋中之后，就再也出不来了。
东郭先生太过仁慈，居然会帮助一只狼，最后险遭厄运。在人与人的关系上，也存在东郭先生与狼这样的问题。一个人应该知道如何交朋友，应该真心实意地对待他人，但绝对不该怜惜像狼一样的恶人。
“人上一百，形形色色”，人在交往的过程中不可避免地会碰到各种各样的人。来往频繁后，人与人便成为朋友。每个人都希望能够交上知心朋友，有共同的爱好和兴趣，能够相互关心、相互帮助、共同进步。但是，如果所结交之人品行不端，即使他对你再好也是不可交往的。
