呼吸作用是过滤气体、吸入氧气、排出二氧化碳。正确的呼吸是各种调息养生方法的核心，也是参与各种运动时需要贯穿始终的重要动作。运动是全身的律动，不只是手脚的活动而已，从里到外的器官、组织都必须产生共同作用，才能让肢体有节奏性的.移动。科学的呼吸，可以使运动效果翻倍，不会倍感疲累，甚至受伤。
其实许多运动者、尤其是刚入门的新手，都不太会呼吸，或许应该说，不会使用有效率的呼吸方式。你也许有这样的经验，跑步的速度只要一快、坡度一陡、或比赛时一紧张，就会感到逐渐上气不接下气，好像需要背个气瓶才有足够的氧气可以用，紧接呼吸而来的是逐渐沉重的双腿、弯腰驼背、甚至发生恼人的侧腹痛，只好降低速度，想不慢都不行。让运动持续不懈，除了注重肌肉的收缩、频率、整合之外，呼吸、心跳、肺活量、血液循环、神经元的传导、内分泌的分泌等生理作用都必须做调整。
胸式与腹式呼吸
运动时的正确呼吸很重要，运动过程中，要将呼吸调节作为重要的练习。掌握到呼吸调节的技巧，爱运动的你，不但不会容易觉得累，反而可以更有效率，更能容易突破自己的能力。
日常工作的呼吸，属于浅短、急促的浅层呼吸，是大家习惯的“胸式呼吸”。运动时，肌肉需要大量氧气，属于深长、慢吐的深层呼吸，需要透过“腹式呼吸”供给。
腹式呼吸需要练习，站、睡、坐、卧都可以练习，待身体逐渐适应后，就能增进摄氧容量，让氧气深入肺泡，提升气体交换效率。
最简单的锻炼呼吸的方法就是，每天回家之后躺在地上，然后把双手放在腹部上，用力地深呼吸保持五秒钟，这时候腹部会隆起。之后慢慢的呼气，这样每天都坚持训练的话，肺活量会慢慢的提升，自然在运动的时候就会更加舒服了。
