外部原因
指甲的外观让人看起来它很坚硬，其实不然，它脆弱到极易渗水。最明显的例子就是每次洗完澡你会发现自己的指甲变得很软。因为水渗入指甲的速度比渗入皮肤外层的速度要快好几倍，指甲浸水时间过长会因其受潮膨胀，皱缩，指甲容易折断和断裂。在干燥的环境下，指甲也会变得干燥、较脆且易断裂。
内部原因
造成指甲脆弱的成因还有饮食中长期缺乏蛋白质或铁质、维生素A、B、C不足、湿疹、骨质疏松、感染灰指甲真菌及一些先天性疾病，会改变角质蛋白结构进而影响指甲硬度，使指甲容易断裂。会使指甲表面不光滑出现凹凸不平的纹理等等。
